林則徐在虎門銷煙的英雄光輝形象深入人心，但虎門并不是林則徐最早銷煙的地方。

1785年，林則徐生于福建侯官，就是現在的福州市閩侯縣，位于閩江北岸。家境貧寒的林則徐20歲（古人算虛歲，下同）就中了舉人，卻連續兩次會試名落孫山。直到1811年第三次會試中進士時，林則徐不過27歲，而他的忘年交左宗棠一生都沒中過進士。

林則徐中進士后一直當京官， 1820年，也就是嘉慶帝莫名其妙駕崩這一年，林則徐出任浙江杭嘉湖道。清朝和明朝相似，地方上分為四級：省道府縣，道員的品級為四品。清朝浙江省分為四個道，杭嘉湖道管轄杭州府、嘉興府、湖州府，位于太湖以南的杭嘉湖平原，土地肥沃。但杭嘉湖靠近杭州灣，海患日甚，林則徐到任后，把整修海塘作為工作重點，新塘比舊塘加高二尺多，有效地保護了杭嘉湖平原的農業生產。林則徐在杭嘉湖道只干了一年，成績斐然，受到剛登基的道光帝的贊許。

林則徐并非被撤職，而是主動離職，回福州處理完家事后，又回來找機會當官。林則徐人品好、能力強，他的老師曹振鏞（清朝八位文正之一）極力推薦他。道光帝也知道林則徐是難得的好官，林則徐于1823年出任正三品的江蘇按察使，主管江蘇省的司法刑獄。

林則徐到任江蘇，很快就掃除積弊，人稱林青天。但林則徐發現江蘇之所以問題多多，一個重要的原因就是鴉片橫行。俗稱福壽膏的鴉片在清朝乾隆、嘉慶時期泛濫成災，“煙毒之害甚矣！”一則導致百姓身體病弱，二則大量白銀外流，引起林則徐的警覺。清朝上層對鴉片之害的態度分為三種：弛禁、緩禁、嚴禁，林則徐是嚴禁派。林則徐曾在經濟發達的蘇州（同時也是江蘇按察使駐地）微服私訪，有些貨棧的貨物，有一半賣的都是鴉片。

震驚不已的林則徐立刻上書道光帝，請求禁煙。道光帝也深知鴉片之害，允許林則徐在江蘇禁煙。林則徐對那些屢教不改的“煙棍”嚴厲打擊，秘密擒拿，整頓社會風氣，效果非常好。歷史上大名鼎鼎的林則徐禁煙，實際上始于江蘇蘇州。

之后的十幾年，因為母親和父親相繼去世，林則徐必須回家守孝。復起后，林則徐當過陜西按察使、湖北布政使、河南布政使、江寧布政使。直到1831年，林則徐出任駐地在山東濟寧的河東河道總督，負責山東、河南兩省的河務。清朝的大官更喜歡當地方總督，如直隸總督、兩江總督，不喜歡當河運總督和漕運總督這樣的專業總督，太累又非封疆大吏。林則徐不考慮這些，他一心撲在河務上。當時的黃河經徐州奪淮河入海，河患嚴重。清朝很多人都認為黃河應該改道山東入海，才能從根本上杜絕黃河之害，林則徐就是其中一個重要的推動者。

林則徐之后又調回江蘇任巡撫，幾年之后升任正二品的湖廣總督，正式成為封疆大吏。湖廣二省（湖北、湖南）有兩大問題，一是長江水患，二是鴉片。林則徐痛陳鴉片之害，“十余年來，鴉片流毒無窮。”林則徐對太常寺少卿許乃濟等的馳禁論嚴加駁斥，支持鴻臚寺卿黃爵滋的嚴禁論，得罪了不少靠鴉片賺錢的大員。

在禁煙方面，林則徐成了少數派，沒少被人攻擊。林則徐不理會閑言碎語，在湖廣依然嚴禁鴉片。在虎門銷煙的前一年，也就是1838年，林則徐就在湖廣設禁煙局，誰再抱著煙槍桿子不放，嚴懲不貸。這一年，湖廣共收繳煙土近五萬兩，煙槍一萬多支。當年10月底，林則徐在武昌正式舉辦銷煙行動，把這些害人的東西全部銷毀。虎門銷煙名氣大，但同樣是林則徐主持的武昌銷煙則很少有人知道。

道光帝知道鴉片問題不解決不行，立刻把林則徐召進京面談八天。廣東因為與西方商貿往來密切，所以鴉片問最為嚴重。1839年的三月，林則徐以欽差大臣的身份去廣東查禁鴉片。

英國的鴉片販子向清朝販賣鴉片賺取了巨額，當然不愿意配合林則徐。林則徐頂住了國內國外的巨大壓力，（銷煙）萬無中止之勢”，共收繳鴉片近兩萬箱，約237萬斤。

在廣州虎門（東莞市虎門鎮），林則徐發動了轟轟烈烈的虎門銷煙運動，從某種意義上拉開了中國近代史的大幕。不過，林則徐在虎門不是燒掉鴉片，那會導致廣州全城百姓“間接吃鴉片”，還會污染土地，讓煙鬼們挖地三尺吃土“嘗嘗煙味”。林則徐采用的是海水浸化法，挖出兩個水池，里面倒進鹽水，再把鴉片割成幾塊扔進去。

之后的故事，大家都知道了。英國不甘心其非法利益受損，于1840年發動了第一次鴉片戰爭，利用工業國對農業國的優勢打敗了清朝，但這些并不是林則徐的錯。從康雍乾到嘉慶，都在拖工業化的后腿，這才是導致對英戰爭失敗的根本原因。

道光帝丟盡了臉面，又把林則徐當成替罪羊，發配到新疆伊犁“贖罪”。林則徐并不在乎被貶西域，他更在乎的是國家興亡。在路過開封時，林則徐以戴罪之身治理黃河水患。水患解決了，林則徐依然是“罪人”，繼續西行。“茍利國家生死以，豈因福禍避趨之。”就是林則徐路過西安寫的，這首詩表達了林則徐對狂風驟雨中搖搖晃晃的大清王朝深深的憂慮。

清朝的新疆在伊犁將軍治下，治所在現在的伊寧。林則徐在新疆并沒有荒廢時日，而是盡自己所能，為清王朝穩定西域做貢獻。林則徐在新疆呆了三年，道光帝還是覺得林則徐人才難得， 1845年將他召回京城，準備大用。

晚清時期的西部地區，各種矛盾激化，道光帝讓林則徐代理陜甘總督，就是看中林則徐的能力。這時的林則徐已經六十多歲了，依然不辭辛苦，為國效勞。當時的清朝可以說到處是坑，道光帝把林則徐當成了救火隊長。云南也是各種矛盾激化，林則徐又于1847年出任云貴總督，通過一系列手段，穩定了云南貴州的局勢，火藥桶才沒有爆炸。

云貴穩定了，廣西又鬧出了大動靜，就是洪秀全于1850年在金田起兵。正在家鄉福州修養的林則徐不得不接受剛繼位的咸豐帝的調令，抱著老病之軀去打壓太平天國。剛到廣東不久，66歲的林則徐再也撐不住了，卒于潮州普寧。

幾十年走南闖北，林則徐威震天下，洪秀全聽說林則徐半路病死，長長出了一口氣。林則徐的時代結束了，接著曾國藩、左宗棠、李鴻章陸續登場。

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總結

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