老牛吃嫩草有多香？

老牛為啥喜歡吃嫩草，因為嫩才是草的原始形態！最初，草兒就是嫩嫩的，后來，為了不被老牛吃，草變得越來越老。老牛為了能啃草，也在進化的道路上越走越遠......

處在食物鏈底端的草，整天面對動物們的直接或間接取食，在自然界的生存壓力那是相當的大。于是，弱小的草并不安于乖乖被吃的“天命”，它們不斷進化，試圖“逆天改命”！

首先，草決定想辦法壯大自己的隊伍，這樣即使被吃掉一點也不至于傷筋動骨。

為了抵御牛這類食草動物的不斷采食，更快更好地繁衍，草做了個重大決定：選擇通過無性繁殖，來進行“克隆”式地生長。

比如，牛在吃草時，會將草連根拔起，葉子吃掉后把根丟到一邊，很多草充分發揮了這些根的作用，它們分成幾塊，就長出幾根新的草，大大地加速了草的繁殖。

當然，僅僅這樣是不夠的，得想個法子讓牛不愿意吃自己。

于是，草決定把自己變得很“難吃”。這個“難吃”既包括口感變差，也包括吃起來不方便。

為此草形成了堅硬的角質層以及刺、針、針毛、鉤等防御性結構，口感粗糙不說，牛吃的時候還可能被扎到，自然就不愛吃，也不敢碰這些草了。

其次，草會“認為”，“你們吃我不就是圖我身上的營養嗎”？于是，草選擇降低自身營養成分含量以及增加次生物質含量，企圖逃避食草動物的采食。

雖然草的口感沒以前好了，營養也變差了，但為了生存，牛還是鍥而不舍，通過不斷調整自己的形態結構，實現對草的采食、破碎、消化、吸收和排泄。

首先，面對草的物理防御機制，牛試圖增大自身對植物的采集能力，為了應對粗纖維食物對牙齒的快速磨損，它們進化出了高冠齒，這是一種齒冠高度大于齒根高度的牙齒。

另外，為了采食更大量的植物、同時獲得食物的最大凈營養，牛會優化自己的消化系統，比如：牛在自己的身體里進化出了個小儲藏室——瘤胃，白天進食的時候先將草大口大口地囫圇塞進來，放在很大的瘤胃里儲存著，等有時間了，再將沒處理好的草返到口中，細細咀嚼，這個過程叫反芻。

草一看，變難吃這招不行，就想了個新辦法，它們決定在食物里“下毒”，沒錯，草要在自己身上“投毒”！

草“悄無聲息”地在體內產生一些“毒藥”，這些“毒藥”可是很厲害的生化武器，不僅可以防御昆蟲和某些微生物，還能讓牛這類大型食草動物吃了之后不舒服，產生“不良反應”。草的“毒藥”種類繁多，比如單寧和皂苷這兩種次生物質就很典型。

一般認為，單寧是抗營養因子，被牛吃掉后，能與牛消化道中的消化酶結合，形成無活性復合物，影響牛對草的消化。

時間久了，牛不僅會消化不良，而且還可能會出現肝腎功能衰竭，進而體重下降，甚至死亡。皂苷則是一種萜類化合物，像一些山茶屬（Camillia）植物中就含有這種物質，牛如果食用了含有皂苷類的植物，就會導致肝臟以及心臟功能衰退，嚴重時也可能導致死亡。

不得不說，“下毒”這一招，草真是“損”啊，一下子從糧草變成毒藥了。

當然，不是所有的草都有能力生產“毒藥”，牛常吃的巨菌草、黑麥草、三葉草等，就沒有上面這些次生代謝物，真是草善被牛吃呀。

面對“毒草”，牛也不想浪費糧食，怎么辦呢？

為了不“中毒”，牛只能繼續在生理生化上做適應性調整。它們會在體內產生混合功能氧化酶，這種特殊的酶系統，可以幫助牛分解植物毒素和次生物質。此外，牛還會刻意食用多種含不同次生物質的草，這樣能在一定程度上防止自己因為過度攝入某種毒素而死亡。牛可真是太不容易了！

或許草覺得想避免被吃太難了，不如利益交換一波，于是，偷偷讓牛幫自己做了不少事情。

比如，牛在吃草的過程中，會幫草進行傳粉。再比如，草大多是通過種子進行傳播，牛吃草的過程中，會把種子也吃下去，但種子不好消化，不少種子最后會通過糞便排出。牛的活動范圍大，借助這個“交通工具”，草實現了領土的擴張。

還有，牛的糞便也是一種不錯的肥料，可以讓草長得更旺。總的來說，牛和草兩者相互依存又相互制約，看似是適者生存下的一場“你死我亡”的追逐戰，實際上，兩者也在不斷磨合，共同進化。

總結

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