不怕EDA被卡脖子 国产高端FPGA突破“技术铁幕”
相比幾十億出貨量,市場規(guī)模千億美元的CPU和GPU,市場規(guī)模還未超百億美元的FPGA并非大眾關(guān)注的焦點。
不過,在提升國產(chǎn)芯片自主化率的大背景下,與CPU、GPU、DSP共稱為國產(chǎn)芯片“四大件”的FPGA對于真正實現(xiàn)芯片國產(chǎn)自主有著基礎(chǔ)性作用,已經(jīng)有中國FPGA公司在設(shè)計環(huán)節(jié)打破了對國外公司的依賴,直接參與FPGA的全球競爭。
FPGA的獨特性,讓國產(chǎn)FPGA已經(jīng)在中低端市場可以不被EDA卡脖子。未來五年,國產(chǎn)FPGA在高端市場有望深度突破。當(dāng)然,軟硬件技術(shù)挑戰(zhàn)以及全球FPGA市場格局的變化都是國產(chǎn)FPGA實現(xiàn)高端和極高端市場突破的挑戰(zhàn)。
CPU、GPU、DSP、FPGA這四大類計算芯片中,F(xiàn)PGA更容易實現(xiàn)完全自主可控。這是因為,CPU、GPU、DSP可以歸類為ASIC芯片(專用集成電路),全球范圍內(nèi)想要設(shè)計這三類芯片的公司難以擺脫EDA(電子設(shè)計自動化工具)三巨頭和美英IP公司的依賴。
與此不同,FPGA設(shè)計流程中用到EDA和IP需要芯片廠商向客戶提供,以適應(yīng)客戶的要求。全球幾家市占率較高的幾家FPGA公司都是向客戶提供自家的EDA工具。這就意味著,F(xiàn)PGA的設(shè)計更容易擺脫國外EDA和IP公司的限制。
高云半導(dǎo)體總裁宋寧對雷鋒網(wǎng)(公眾號:雷鋒網(wǎng))表示:“目前,高云是在國產(chǎn)化進(jìn)程中有實力提供自主研發(fā)的獨立完備FPGA應(yīng)用設(shè)計體系(IC、IP、EDA融匯結(jié)合)的公司,打破并打通了FPGA設(shè)計中的關(guān)鍵依賴環(huán)節(jié),直接參與FPGA領(lǐng)域的全球競爭 。”
目前,國產(chǎn)FPGA芯片已經(jīng)廣泛應(yīng)用于消費電子領(lǐng)域,但主打中低端產(chǎn)品。FPGA芯片的重要性能指標(biāo)之一是查找表(Look-Up-Table,LUT),LUT數(shù)量的多少與FPGA的性能呈正相關(guān)關(guān)系。
國產(chǎn)FPGA起步于消費電子市場,主打的是低端(<10K-LUT級別)和中端 (<100K-LUT級別) 的FPGA芯片,如今正快速涉及通信、汽車市場,主打產(chǎn)品將會從中端 (<100K-LUT級別) 推向高端(從100至500K-LUT級別) 的FPGA芯片。
邁向高端的過程對國內(nèi)FPGA公司而言并非易事。
全球FPGA市場最近幾年發(fā)生了重要的變化。自1984年賽靈思(Xilinx)發(fā)明FPGA以來,經(jīng)過多年的整合兼并,F(xiàn)PGA市場呈現(xiàn)了賽靈思和Altera平分秋色,Lattice和Actel(2010年被MicroSemi收購)暗中搶占市場份額的格局。
2015年,intel以167億美元收購Altera打破了原有的FPGA市場格局。
有意思的是,去年10月,intel的競爭對手AMD也宣布將以350億美元收購賽靈思,預(yù)計交易將于2021年底完成。兩大FPGA芯片公司相繼被收購是AI、5G和云計算的技術(shù)發(fā)展趨勢下的行業(yè)整合,巨頭間的整合也改變著全球FPGA市場的格局。
長遠(yuǎn)利好的競爭格局下,國產(chǎn)FPGA向高端市場邁進(jìn)的軟硬件挑戰(zhàn)依然巨大。高端(從100至500K-LUT級別) 和極高端(500K,乃至1M或nM-LUT以上)FPGA芯片,先進(jìn)工藝非常重要。
賽靈思在28nm工藝節(jié)點的代工廠從聯(lián)華電子轉(zhuǎn)向臺積電后,開始領(lǐng)先于Altera。到了20nm,賽靈思進(jìn)一步拉大與Altera的差距。之后,Altera被intel收購后轉(zhuǎn)向intel的14nm工藝,一定程度影響了其產(chǎn)品進(jìn)展,而賽靈思則借臺積電的16nm工藝進(jìn)一步擴(kuò)大優(yōu)勢。
2019年時,兩大巨頭公司相繼發(fā)布了全球“最大”FPGA。賽靈思在8月發(fā)布的全球最大容量的FPGA基于臺積電的16nm工藝,集成350億個晶體管、900萬個系統(tǒng)邏輯單元。三個月后,英特爾宣布推出全球容量最大的FPGA,采用14nm工藝制造,集成了443億個晶體管,在70 x 74毫米的封裝面積內(nèi)擁有1020萬個邏輯單元。
在制程和EDA工具提升的過程中,還會涉及到專利保護(hù)的問題。
正在快速發(fā)展的5G和AI也是不容忽視的好機(jī)遇。
根據(jù)Market Research Future(MRFR)的統(tǒng)計,2019年全球 FPGA 市場規(guī)模約為69億美元。MRFR預(yù)計,在5G和AI的推動下,2025年全球FPGA市場規(guī)模有望達(dá)到125億美元,年復(fù)合增長率為10.22%,其中亞太地區(qū)是重要的增量市場。
通信作為FPGA的重要應(yīng)用市場,5G基站以及終端都對FPGA有巨大的需求。雷鋒網(wǎng)了解到,目前國產(chǎn)FPGA在5G領(lǐng)域最大的機(jī)會在用戶端消費電子領(lǐng)域,尤其在各式各樣的音、視頻轉(zhuǎn)換接口,以及各式各樣的通信協(xié)議轉(zhuǎn)換接口領(lǐng)域。究其原因還是FPGA芯片可編程,多I/O的特點非常適合各類轉(zhuǎn)換接口的設(shè)計。
至于AI,F(xiàn)PGA的機(jī)會在于與超強(qiáng)算力的CPU結(jié)合,在云端結(jié)合大數(shù)據(jù)進(jìn)行分析和預(yù)測應(yīng)用,例如人臉識別,聲紋識別,身份識別,行為識別等等。“中國擁有全球最大的超級數(shù)據(jù)庫以及與之相關(guān)聯(lián)的大數(shù)據(jù)類分析、預(yù)測的應(yīng)用場景,所以,國產(chǎn)FPGA在AI領(lǐng)域機(jī)會巨大。”宋寧表示。
作為國產(chǎn)FPGA的代表之一,高云會如何抓住5G和AI的機(jī)會突破高端市場?
據(jù)介紹,高云半導(dǎo)體從一開始就致力建立獨立完備FPGA應(yīng)用設(shè)計體系的高度,打造自行開發(fā)的FPGA應(yīng)用設(shè)計EDA 工具,以及成體系的FPGA應(yīng)用軟核IP庫,在市場需求的變化下,打造具備多樣內(nèi)嵌功能塊硬核的低功耗,小型薄片化FPGA IC 產(chǎn)品。同時,推進(jìn)高端產(chǎn)品的研發(fā)。
宋寧說:“高云在5G市場進(jìn)行了六個方面的產(chǎn)品優(yōu)化和布局,包括核心電壓低至0.95V的低功耗化,間距只有0.4mm的封裝小型化,將FPGA內(nèi)核與多種存儲體內(nèi)核組合的多樣化,將特定功能硬核接口內(nèi)置FPGA的集成化,將MCU硬核內(nèi)置FPGA的智能化,以及面向各種應(yīng)用配備各類軟核IP的靈活化。”
面向AI市場,高云在2020年推出了適用于AI邊緣計算的產(chǎn)品,利用高云的FPGA SoC內(nèi)嵌MCU,提供快速反應(yīng)、高效處理定制化數(shù)據(jù),性價比高的FPGA,與巨頭的超強(qiáng)CPU與FPGA結(jié)合的策略形成差異。
在這個過程中,國產(chǎn)FPGA也可以從低端的消費類音頻FPGA市場,拓展到中低端工業(yè)控制、監(jiān)控FPGA市場,最終邁向中高端的通信、汽車FPGA市場。
多個市場研究機(jī)構(gòu)預(yù)測,2021年到2026年中國FPGA市場規(guī)模有望占到全球FPGA市場規(guī)模的一半以上,中國將成為FPGA公司的必爭之地。不過,國外公司仍舊主導(dǎo)這一市場的競爭,在國產(chǎn)替代的背景下,包括高云在內(nèi)的國內(nèi)FPGA公司第一生存級別的競爭對手仍舊是國外公司。
國產(chǎn)FPGA的高端替代機(jī)遇與挑戰(zhàn)共存。宋寧預(yù)計,未來五年,國產(chǎn)FPGA有望在低端和中端市場市場上占主動地位,在高端市場有望深度突破,極高端市場仍任重道遠(yuǎn)。
2018年,F(xiàn)PGA國產(chǎn)化率僅4%,5年后FPGA的國產(chǎn)化率值得期待。
總結(jié)
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