編者按：本文來自微信公眾號“數(shù)據(jù)實戰(zhàn)派”（ID：gh_ff93f845912e），作者：林檎、REN、鄭然。文章經(jīng)作者授權(quán)發(fā)布，文章內(nèi)容不代表 PingWest 品玩立場，如需轉(zhuǎn)載請聯(lián)系原作者。

　　今天，馬斯克再次站上舞臺，為自家神經(jīng)科技公司 NeuraLink 最近腦機交互設(shè)備開發(fā)進展站臺，顯然又是一次面向公眾和媒體饕餮大餐。

　　根據(jù)官方介紹，這家公司的短期目標(biāo)是開發(fā)可以植入人腦的硬件設(shè)備，用來治療嚴(yán)重腦部疾病，比如失明，失聰和癱瘓等等。而它的長期目標(biāo)是研發(fā)新一代腦機接口，進一步研究人腦的工作原理，甚至是強化人類。

　　在剛剛結(jié)束的發(fā)布會上，馬斯克重點展示了三項成果。

　　Link V0.9 的產(chǎn)品信息。不難看出，NeuraLink 演示的這款 Demo 繼承了馬斯克的產(chǎn)品化思維，但命名中的 0.9，似乎意味著不成熟的空間還很大。圖片出處：NeuraLink

　　第一個是植入大腦的設(shè)備升級了。新設(shè)備名為 TheLink（鏈接），最大的亮點是它的體積和無線連接能力，看起來似乎完全取代了上一代耳戴設(shè)備。在去年的發(fā)布會上，Neuralink 發(fā)布的是耳戴硬件，用戶不僅需要在腦內(nèi)植入電線，電極和感應(yīng)線圈，還要在耳朵后面佩戴一個通信設(shè)備，大小類似無線耳機，用于收集和發(fā)送大腦信號。

　　最新設(shè)備 Link 沒有這么麻煩。它采用了完全不同的新架構(gòu)，體積只有硬幣大小，卻集成了各種傳感器，束線和無線通訊等功能，還支持無線充電。每個 Link 都有 1024 個信道，用于捕捉大腦神經(jīng)元活動，然后會通過藍牙無線傳輸?shù)绞謾C App 上。

　　圖片出處：NeuraLink

　　在介紹時，馬斯克手里就拿著一個 Link。

　　至于怎么安裝 Link，就輪到第二個重要成果出場了：手術(shù)機器人。

　　開場時，馬斯克右手邊就放著一臺白色的神秘設(shè)備，其實就是用來往人腦中植入電極和 Link 的手術(shù)機器人。在一小段視頻里，Neuralink 簡單介紹了機器人的工作原理。這是一臺基于全自動化理念設(shè)計的機器，所有的手術(shù)工作都由它自動完成，包括開顱，取下一小塊頭骨，植入電極和電線，最后安裝 Link 填補頭骨的空缺。當(dāng)然，還是會有專業(yè)醫(yī)生在旁邊監(jiān)督。

　　馬斯克表示，現(xiàn)在他們已經(jīng)在用機器人植入 Link 了。未來的目標(biāo)是植入手術(shù)只需不到 1 個小時，無需住院，甚至無需普通麻醉。

　　Neuralink 為植入腦機接口所設(shè)計的自動化手術(shù)機器人。圖片出處：NeuraLink

　　那么植入 Link 之后會變成什么樣子呢？

　　“如果你有頭發(fā)的話，沒人能看出你戴了 Link。沒準(zhǔn)我已經(jīng)戴了一個，你不知道而已，”馬斯克調(diào)侃道。

　　發(fā)布會的第三個重要成果，就是展示植入 Link 之后的狀態(tài)。只不過對象不是人，而是豬。

　　隨著馬斯克的身影轉(zhuǎn)動，在 15 萬人關(guān)注下，三頭明星豬出現(xiàn)在了直播中。它們分別處于沒植入 Link，已植入 Link 兩個月，以及植入 Link 又移除的狀態(tài)。

　　在植入 Link 的豬身后屏幕上，可以看到它腦內(nèi)神經(jīng)元活動和激活狀態(tài)，隨著它的活動會出現(xiàn)不同變化。而且從視頻展示來看，Link 還能靠激活電極觸發(fā)大腦特定區(qū)域的神經(jīng)元，并且通過神經(jīng)元活動預(yù)測豬的四肢運動，結(jié)果跟實際動作大體一致。

　　直播中，三只豬時而轉(zhuǎn)圈，時而嗅探，絲毫看不出有什么不同。

　　現(xiàn)場實時展示的 Link 0.9 讀取豬豬腦部活動的畫面。圖片出處：NeuraLink

　　Link 0.9 讀取豬豬腦部活動的畫面。圖片出處：NeuraLink

　　這也是馬斯克的目的。他不斷強調(diào)豬都是“健康和快樂”的，足以證明 Link 兼具技術(shù)突破和實用性，不僅僅是紙上談兵。

　　簡短的發(fā)布會在馬斯克的招工廣告中落下了帷幕。他開場時就著重強調(diào)，這場發(fā)布會最重要的目的是招賢納士。值得一提的是，Neuralink 已經(jīng)在 7 月獲得了美國 FDA 的 Breakthrough Designation 認定，意味著可以在進入臨床測試之時享受一系列特殊待遇，包括加速審批等等。

　　NeuraLink 目前涉及的招聘學(xué)科方向。圖片出處：NeuraLink

　　“冒險家”的新大陸

　　或許是因為實驗動物豬豬的現(xiàn)身，整場發(fā)布會氛圍走向了歡快的節(jié)奏。

　　不少網(wǎng)友在這個階段大量輸出各種梗，“當(dāng)我看到這只豬佩戴著 LinkV0.9 出場，我期待它下一秒能開口說法語”、“現(xiàn)在重學(xué)母豬的產(chǎn)后護理還來得及嗎”、“馬斯克已經(jīng)在和豬交流”、“網(wǎng)易之后又一家豬場”……馬斯克自己也認為，“豬是很容易快樂的動物”。

　　“我們還可以植入兩個或者更多的 Link，”馬斯克補充道。隨后又開始夸獎自家的豬養(yǎng)的真好，真開心，偶爾還會笑出豬聲，讓人懷疑他是不是真的植入了 Link，跟豬實現(xiàn)了心靈感應(yīng)。

　　這些片段或許會讓你短暫忘記，植入腦機接口的巨大不確定性甚至痛苦。

　　Neuralink 手術(shù)機器人設(shè)想的接口植入手術(shù)過程。圖片出處：NeuraLink

　　Neuralink 接口植入實驗動物腦部的畫面。圖片出處：NeuraLink

　　善于預(yù)支未來的馬斯克，向來是技術(shù)樂觀主義者們的首選偶像。

　　有人曾評價，“在沒有英雄的年代，埃隆·馬斯克就是英雄。他的勝利，是意志的勝利。” 因為他總是能在某個行業(yè)面臨轉(zhuǎn)型的邊緣時期一次又一次地成功，無論是 paypel、Tesla，還是 spacex，三者任選一家都足夠加冕傳奇。

　　Neuralink 是這位冒險家的新一站。

　　這家神經(jīng)科技公司由馬斯克于 2016 年啟動成立，但直到 2017 年 3 月才第一次向公眾亮相，以可植入的腦機接口為主要開發(fā)目標(biāo)。在 17 年高調(diào)亮相后的兩年時間里，Neuralink 幾乎沒有再引發(fā)新的波瀾，直到 2019 年再次召開了發(fā)布會，并于 bioRxiv 發(fā)表了一篇沒有經(jīng)過同行評議的論文才再次引發(fā)了公眾關(guān)注。Neuralink 所宣稱的終極目標(biāo)極是開發(fā)"全腦接口"（whole-brain interface），也就是讓人類大腦的全部神經(jīng)結(jié)構(gòu)和外界對接，這一極具“馬斯克風(fēng)格”的目標(biāo)用更科幻的語言表達就是要幫助人類實現(xiàn)數(shù)字永生。

　　和 SpaceX “移民火星和其他星球”的目標(biāo)相比，Neuralink 的目標(biāo)其實更加激進，也受到了更大的質(zhì)疑。在這里，在被大量可預(yù)期的“勝利宣言”淹沒前，我們想冷靜討論一下，馬斯克的 NeurLink 有哪些需要批判性看待的地方。

　　首先，NeuraLink 所踏入的領(lǐng)域有著和制造業(yè)等完全不同的邏輯。開發(fā)和制造電動車電池、太陽能電池板、火箭或太空船，同樣的方法做同樣的事情，一旦奏效會得到同樣的結(jié)果。

　　生物學(xué)/醫(yī)學(xué)領(lǐng)域很少會如此仁慈。舉個例子，科學(xué)家們已經(jīng)對膝關(guān)節(jié)的工作原理了如指掌，但醫(yī)療設(shè)備行業(yè)仍然難以設(shè)計出可靠的膝關(guān)節(jié)置換術(shù)。而人類對自己的大腦是如何工作的，目前絕對談不上“了解”，馬斯克卻想在短短幾年內(nèi)構(gòu)建一個變革性的腦機接口。形容其為馬斯克創(chuàng)業(yè)史上最瘋狂的想法或許并不為過。

　　NeurLink 問世以來，已經(jīng)有不少的神經(jīng)科學(xué)/腦科學(xué)領(lǐng)域的科學(xué)家質(zhì)疑過 NeuraLink 能實現(xiàn)多大的技術(shù)突破性。

　　其次，存疑的部分不單單在實打?qū)嵉募夹g(shù)進展上，還在于對社會根本性變化的預(yù)期：馬斯克不僅在賭他的技術(shù)會成功，還在賭未來十年，圍繞醫(yī)療設(shè)備的監(jiān)管和文化環(huán)境將發(fā)生巨大變化。畢竟，決定馬斯克這次的神經(jīng)科學(xué)大冒險能否成功的，是需求，而不是供給。

　　另一個“科幻般”的概念

　　不如先來看看和腦機接口 fancy 程度差不多的另一個技術(shù)方向——DNA 計算的發(fā)展歷程。

　　DNA 計算的概念可以追溯到上個世紀(jì) 90 年代，由計算機科學(xué)家 Leonard Aldeman （曾參與創(chuàng)建 RSA 加密算法而聞名）走出其舒適圈而來。

　　1993 年的一個晚上，Leonard Aldeman 教授在床上閱讀一本遺傳學(xué)教科書時，有了一個新奇的想法：如果 DNA 是自然界的信息載體，那么我們是否可以通過巧妙的設(shè)計，將其用于計算？

　　Aldeman 當(dāng)晚沒有睡覺，在接下來的幾周里，他深入思考了分子生物學(xué)家可以提供哪些工具，以及他可以用這些工具解決哪些有用的問題。而當(dāng)他確定了一個問題——哈密爾敦直接路徑問題，計算出一條通過多個目的地的有效路線——他在實驗室里只花了七天時間就執(zhí)行了這個實驗。

　　后來，生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這個概念是個有趣的想法，但也不過如此。因為 DNA 計算的速度慢得離譜，所以它能征服的問題，都是數(shù)學(xué)意義上的 "小事"，而且沒有直接的應(yīng)用。但更重要的是，Aldeman 的工作就像一個 trick，因為真正的生物學(xué)實驗往往一周之內(nèi)無法完成。一個生物學(xué)研究生能在不到六年的時間里做出科學(xué)貢獻已經(jīng)很幸運了。

　　在生物學(xué)中，幾乎沒有什么東西能輕易成功。蛋白質(zhì)不純。酶會變性。蛙卵會感染病毒而死亡。你以為你明白了一個生物機制，直到你再試著測試它，得到的結(jié)果卻大相徑庭。

　　當(dāng)然，DNA 與其他生物材料不同。DNA 已經(jīng)進化得異常可重復(fù)，遵循精確的、可預(yù)測的規(guī)則——如果 DNA 沒有如此精確和規(guī)則化的行為，它就不可能成為遺傳信息的載體。從這個角度來說，DNA 確實與計算機代碼有很多共同之處，而計算機科學(xué)家憑著自己的生猛本能踏上了這片生物學(xué)家們未涉足的土地。

　　對于 NeuraLink 這樣的新生事物，醫(yī)學(xué)專家"過于保守"的視角也并非沒有歷史淵源。那么，在討論 NeuraLink 腦機接口時，醫(yī)學(xué)專家們會不會也犯了生物學(xué)家在 DNA 計算上一樣的錯誤？

　　顯然，回答這個問題為時尚早。畢竟到目前為止，Neuralink 的腦機接口還沒有真正實現(xiàn)。

　　馬斯克迷弟之一 Tim Urban 的博客 Wait but Why，曾在 2 年前發(fā)布了一篇超過 36,000 字的 Neuralink 獨家報道，其中夾雜著大量穴居人、猴子和青蛙等圖示，可讀性非常強，但卻遺漏了最關(guān)鍵的一環(huán)——馬斯克的腦機接口到底是什么的細節(jié)。

　　而且目前也幾乎沒有頂尖學(xué)術(shù)期刊發(fā)表過 Neuralink 的腦機接口研究。

　　Neuralink 腦機接口會不會比我們預(yù)期的更容易？

　　不過，一家名為 Synchron 的腦機接口初創(chuàng)公司或許可以作為參考之一。

　　該公司完成了一輪 1000 萬美元的投資，創(chuàng)始科學(xué)家是墨爾本大學(xué)的 Thomas Oxley 教授，并發(fā)表了其腦機接口研究的相關(guān)數(shù)據(jù)。

　　上圖是 Synchron 開發(fā)的"Stendtrode"，這是一個經(jīng)過 FDA 認證的腦支架，經(jīng)過改造后可以攜帶小型鉑金電極（圓圈）。圖片出處：DARPA

　　Synchron 的這項研究由美國著名科技機構(gòu) DARPA 資助，主要探索一種神經(jīng)接口支架在醫(yī)學(xué)上的真正應(yīng)用，具體則是用在一種叫做閉鎖綜合征（ Locked -In Syndrome）的病癥。這種病癥的患者往往還有生命跡象并且有意識，但接近完全癱瘓、無法活動。

　　根據(jù) nature biotechnology 接收的論文，Oxley 團隊首先是將其腦機接口支架“Stendtrode”插入到了 5 只羊的大腦中：不是在羊的頭上鉆洞，而是順著血管蜿蜒穿過，扎進連接大腦的靜脈中。在不破壞頭骨的情況下，這些支架不斷接近腦組織，而且在羊體內(nèi)停留了 190 天，記錄下了清醒綿羊的血管皮質(zhì)電圖。通過與通過顱骨切開術(shù)植入的電極陣列獲得的電生理信號進行比較，驗證了用支架電極捕獲的電生理信號。

　　對于一家創(chuàng)業(yè)公司來說，開發(fā)一種治療癱瘓的方法是一種商業(yè)場景，但這種治療方法的意義遠比其他醫(yī)療設(shè)備的意義更廣泛。

　　因為，僅僅在解決腦部的通信問題上，它就與解決其他任何疾病問題有兩個非常不同的區(qū)別。

　　第一，腦機接口治療對象可能在下腦或脊髓處出現(xiàn)了故障，但他們的思維仍然是完整的。這一點很重要，因為大部分的醫(yī)療問題是要對抗疾病固有的變異性，例如具體的病變組織，但腦機接口并不直接解決生物學(xué)問題，而是希望繞過生物學(xué)問題。

　　第二個關(guān)鍵的區(qū)別是，大腦具有特別的可塑性和適應(yīng)性--它能對反饋做出反應(yīng)。大多數(shù)組織也會簡單地對刺激作出反應(yīng)，但大腦能做到以令人驚訝的方式在刺激和反饋的過程中不斷學(xué)習(xí)和適應(yīng)。

　　與此類似，腦機界面也可以學(xué)習(xí)。腦機界面可以被訓(xùn)練—它可以等待用戶發(fā)出的強烈信號，然后將這種思維模式分配給可能完全不相關(guān)的活動。病人會訓(xùn)練界面，而界面又會訓(xùn)練病人，強化成功的神經(jīng)連接。與髖關(guān)節(jié)置換這樣的經(jīng)典手術(shù)相比，這個過程和人類學(xué)習(xí)打字更相似。

　　這種特別的“相處”模式意味著，腦機接口發(fā)揮作用的過程應(yīng)該與其他普通醫(yī)療手段有很大不同。在傳統(tǒng)的醫(yī)療設(shè)備中，病人必須適應(yīng)植入物。而在腦機接口中，植入物可以適應(yīng)患者。

　　NeuraLink 這次發(fā)布會的整個 QA 環(huán)節(jié)，充滿了大量對于 NeuraLink 產(chǎn)品可以控制特斯拉汽車、玩游戲等相當(dāng) Entertaining 的想象。但時至今日，即便是非腦機接口、常規(guī)一些的醫(yī)療設(shè)備，大多數(shù)都是很難打造的，針對人體本身所展開的硬件研發(fā)工作往往要面臨最嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。因為生命本身是緩慢的、珍貴的。

　　那么， Neuralink 是否有什么特殊之處，會使得它比普通的醫(yī)療設(shè)備更容易問世、更快問世嗎？

　　計算機領(lǐng)域，軟件的問世是很快。現(xiàn)今的更新速度用日新月異來形容甚至都有些保守，但醫(yī)療設(shè)備和藥品還難以類似速度進行測試加速：如果你要檢查某種藥物是否會導(dǎo)致出生缺陷，你并不能去控制女性的妊娠速度讓她快些生；如果你想知道一種藥物是否會增加患癌癥的風(fēng)險，你不能讓受試者加速衰老。你必須等。

　　而現(xiàn)實可能比這更復(fù)雜，特別是在大腦中，我們甚至不知道這個超復(fù)雜系統(tǒng)的一些基本構(gòu)造。

　　再回到 Synchron 的研究中，文章指出了 "羊的咀嚼肌活動造成了信號干擾"：當(dāng)羊咀嚼的時候，該設(shè)備無法獲得良好的信號。人類從事的多少活動也可能混淆信號，或引發(fā)不良反應(yīng)？

　　另外，五只羊中還有一只羊 "在植入后 16 小時出現(xiàn)了意想不到的全身抽搐"。Stentrode 已經(jīng)是建立在 FDA 批準(zhǔn)的支架上，即使是名義上安全的技術(shù)，不良反應(yīng)的風(fēng)險也是真實存在的。假若換做是人體實驗，如果只是一小部分人出了問題，又該怎么辦？

　　據(jù)統(tǒng)計， 71% 的新內(nèi)科器械（"PMA"）會在首次提交時被 FDA 評定為沒有提供足夠數(shù)據(jù)來證明其安全性和有效性。圖片出處：Rock Health

　　醫(yī)療設(shè)備專業(yè)人士如果要質(zhì)疑馬斯克的 Neuralink，將會有非常充足的理由。這個超新興行業(yè)平均一臺醫(yī)療設(shè)備的開發(fā)費用超過 9400 萬美元，近些年積存了大量承諾快速上市但最終未履行諾言的醫(yī)療設(shè)備創(chuàng)業(yè)公司，在這個超新興行業(yè)中，總有些事情會出錯。

　　馬斯克目前身價 150 億美元，有足夠的資本坐上牌桌下拋出重磅賭注。這位性格火辣、行事獨特的 CEO 為 Neuralink 立下了大膽的時間表，或許主要是為了激勵他的團隊。

　　馬斯克提出了一個 4 年的時間表，以達到他的第一個市場預(yù)期，8-10 年的時間將腦機接口交付給大眾。但按照任何正常的分析，這樣的計劃大大低估了充分降低風(fēng)險所需的工作量。

　　醫(yī)療設(shè)備必須在活人身上進行測試，不能造成傷害。如果一個設(shè)備急于上市，出現(xiàn) "不良事件"，監(jiān)管機構(gòu)就會讓整個項目戛然而止。而設(shè)備一旦獲得批準(zhǔn)，就只能慢慢改變——監(jiān)管負擔(dān)太重，頻繁升級不經(jīng)濟。正因為如此，無論是醫(yī)療器械公司還是監(jiān)管機構(gòu)都會玩得非常保守，盡量在第一次就把事情做對。而不是像互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品一樣，先上線再頻繁迭代優(yōu)化。

　　對馬斯克來說，更糟糕的是，F(xiàn)DA 的政策是以幾個世紀(jì)以來的西方醫(yī)學(xué)箴言 Primum non nocere 為指導(dǎo)的，"首先，不要傷害"。馬斯克要想成功，他必須繞過當(dāng)今的法律和監(jiān)管結(jié)構(gòu)。或者完全改變它們。今天的 FDA 之所以存在，是因為一個世紀(jì)前專利藥和摻假食品的小販們的貪婪。監(jiān)管的目的是為了保護消費者免受那些不假思索的行動的風(fēng)險，無論是貪婪還是絕望。

　　這種挑戰(zhàn)，看起來也可以理解為馬斯克又有了一次大放異彩的機會。畢竟，他曾在美國巧妙地讓各州相互博弈，以推動對 SpaceX 和特斯拉設(shè)施的補貼。

　　但事實是，較低的監(jiān)管負擔(dān)意味著較少的測試，這本質(zhì)上意味著更大的風(fēng)險。歐盟的監(jiān)管負擔(dān)被認為低于美國，可一項研究發(fā)現(xiàn)，在歐盟，首先獲批的醫(yī)療設(shè)備出現(xiàn)安全警告或召回的可能性是美國的三倍。

　　“The future is gonna to work”，馬斯克在 Neuralink 會上許下承諾。

　　至于馬斯克對 Neuralink 有什么設(shè)想，我們可以從他回答的網(wǎng)友提問中管中窺豹：

　　“可以用 Neuralink 遠程召喚我的特斯拉嗎？”“必須的，絕對沒問題。這其實很簡單。”“Neuralink 能實現(xiàn)保存和重放記憶嗎？”“是的，我們可以。”

　　也許樂觀的馬斯克會比我們預(yù)期的更快地讓 Neuralink 腦機接口在初步測試中發(fā)揮作用。但還沒有證據(jù)表明，馬斯克這種的“膽大妄為”能從根本上顛覆生物學(xué)領(lǐng)域、醫(yī)療設(shè)備領(lǐng)域這種既緩慢又險惡的現(xiàn)實環(huán)境。

　　圖片出處：Twitter

　　References

　　[1]http://www.nature.com/nbt/journal/v34/n3/full/nbt.3428.html

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的马斯克首次NeuraLink发布会，应该如何批判性看待？的全部內(nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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