不管是隱形的阿斯頓馬丁還是爆炸鋼筆，每當(dāng)詹姆斯·邦德需要高科技支援的時候，他就會向好搭檔Q先生還有他背后神秘的MI6實驗室求助。而在現(xiàn)實世界中，美國特工也經(jīng)常求助于一個不那么神秘但財力更雄厚的組織——Mitre Corporation。

Mitre擁有8000多名員工，年度預(yù)算經(jīng)費高達10億到20億美元。可以說，Mitre就是一個跟政府有聯(lián)系的臭鼬工廠。過去六十年來，Mitre幫助美國機構(gòu)取得了一個又一個重大突破。

該公司總部設(shè)在弗吉尼亞州麥克萊恩山頂?shù)乃膶咏ㄖ?nèi)，其研究中心擁有美國最頂尖的計算機科學(xué)家和工程師。他們?yōu)槊绹敿廛娛隆踩扒閳髾C構(gòu)開發(fā)數(shù)字工具，其中包括：為國土安全部（DHS）開發(fā)能夠黑入智能手表、健身跟蹤器和智能家居產(chǎn)品等設(shè)備的原型工具、為聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）開發(fā)可以從Facebook、Instagram和Twitter等社交媒體網(wǎng)站上收集人類指紋的軟件、協(xié)助FBI建立其所謂的全球最大的人體解剖和犯罪史數(shù)據(jù)庫，以及進行一項奇怪的研究：確定一個人的體味是否可以證明他們在撒謊。

通過《信息自由法》獲得的上百頁合同細節(jié)以及對Mitre前高管和政府官員的采訪，我們了解到這些五花八門、動輒數(shù)百萬美元的項目。這些項目，也讓我們有機會走進Mitre的神秘世界，一探究竟。該公司的影響力早已超越其廣闊的技術(shù)發(fā)展；它也是無數(shù)政府機構(gòu)的重要顧問，為如何最好地部署技術(shù)和政策策略提供咨詢。

Mitre的最新工作方向是：協(xié)助美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）以及國土安全部下面那個名字很不優(yōu)雅的大規(guī)模殺傷性武器辦公室制定旨在遏制新冠病毒大流行的全面計劃。

“哪里有國家安全或公共利益問題，哪里大概就會有Mitre的影子，”該公司的前網(wǎng)絡(luò)安全工程師馬特·埃德曼（Matt Edman）說。埃德曼的才華足以讓他輕松進入任何一家硅谷熱門科技公司工作，但他卻偏偏選擇了去解決國家安全問題。在Mitre工作期間，埃德曼和FBI合作，利用他的黑客技術(shù)搗毀了臭名昭著的暗網(wǎng)毒品市場“絲綢之路”。埃德曼在職期間，Mitre還曾協(xié)助FBI入侵和監(jiān)視多個兒童色情網(wǎng)站的用戶（“魚雷行動”的一部分），當(dāng)時的總檢察長羅瑞塔·林奇（Loretta Lynch）還稱贊其為一次具有里程碑意義的暗網(wǎng)調(diào)查。

縱觀Mitre的歷史，“做好事不留名”的項目數(shù)不勝數(shù)。正如公司的宣傳材料所說：“你或許不知道，但Mitre無處不在。”為了探究Mitre到底如何地?zé)o處不在，我們進行了一項調(diào)查，把該公司各種悄無聲息的工作放到閃光燈下。通過調(diào)查，我們看到的是一個精英機構(gòu)。而且事實證明，這個精英機構(gòu)對美國政府真真是一個天大的恩賜：為監(jiān)控犯罪分子、疾病和非法進入美國的移民提供各種工具。只是，其中有一些項目引起了人權(quán)組織和隱私倡導(dǎo)組織的注意。比如，美國公民自由聯(lián)盟（ACLU）這個組織就十分關(guān)注Mitre的尖端技術(shù)的過度監(jiān)控范圍。Mitre拒絕對此發(fā)表評論，F(xiàn)BI和國土安全部也未提供任何信息。

盡管該公司對美國的國家安全至關(guān)重要，但依然很少有人聽說過Mitre或知道它的使命。哪怕是住在公司總部辦公大樓附近的當(dāng)?shù)厝耍餐ǔ２恢涝谶^去六十年中這家機構(gòu)竟是美國國家安全與國防的強大后盾。“我從上世紀五十年代中就一直住在那里，離那家公司就幾英里遠，”肖恩·瓦爾（Shawn Valle）說。他在2008年的時候，才第一次走進Mitre的辦公樓參加工作面試。他說：“我之前從沒聽說過這家公司。”后來，瓦爾在Mitre工作了五年，主要為空軍提供網(wǎng)絡(luò)安全工作以及尋找谷歌Android操作系統(tǒng)中的安全問題。

隱匿于大眾視線外的Mitre卻有著不平凡的歷史。這家非營利機構(gòu)誕生于冷戰(zhàn)時期，公司的早期人員絕大多數(shù)來自全世界最著名的科技孵化器——麻省理工學(xué)院。（Mitre這個名稱的前三個字母即取自于“MIT”——麻省理工學(xué)院的英文縮寫。）

1950年代后期，面對蘇聯(lián)的核威脅，美國空軍呼吁麻省理工學(xué)院協(xié)助其開發(fā)一個防空系統(tǒng)，來幫助他們偵察來襲的轟炸機。麻省理工學(xué)院不負期望，交付了一個半自動地面防空系統(tǒng)（SAGE）。該系統(tǒng)結(jié)合了雷達、無線電和網(wǎng)絡(luò)通信功能，可以偵察來襲的敵機、向附近的空軍基地發(fā)布警報并持續(xù)更新信息。這樣，空軍基地就可以及時派出戰(zhàn)斗機攔截即將到來的威脅。這也是美國首個半自動地面防空系統(tǒng)。1958年，麻省理工學(xué)院管理人員成立了Mitre，來管理SAGE和該系統(tǒng)的未來開發(fā)。

此后四十年，Mitre一直默默無聞地在背后為如今名聲赫赫的空中監(jiān)視技術(shù)貢獻智慧，比如空中預(yù)警通訊系統(tǒng)（AWACS）和監(jiān)視目標(biāo)攻擊雷達系統(tǒng)（STARS）。常用技術(shù)——諸如GPS以及商業(yè)航空公司使用的空中防撞系統(tǒng)——的開發(fā)也離不開Mitre。今天，Mitre的影響力更加廣泛，領(lǐng)銜各種形式的網(wǎng)絡(luò)安全計劃和醫(yī)療健康項目，同時不忘保護國家安全的老本行。

“我一直向人們解釋Mitre的特點，我告訴他們，當(dāng)我們說我們從事信息科學(xué)的時候，我們涉足的領(lǐng)域早已超出普通人口中的信息技術(shù)范圍，”馬丁·法加（Martin Faga）說。自2000年到2006年期間，法加曾擔(dān)任Mitre的首席執(zhí)行官。他說，比如，我們說設(shè)計一種專用天線，用來安裝在軍用飛機上，以便收發(fā)通信衛(wèi)星數(shù)據(jù)。但是，Mitre接著會連衛(wèi)星通信系統(tǒng)和雷達系統(tǒng)等等——差不多“整個信息系統(tǒng)”都一并設(shè)計了，法加補充說。

眼下，Mitre正利用其廣泛的專業(yè)知識來幫助美國走出新冠疫情危機。今年6月末，Mitre和CDC簽署了一份價值1630萬美元的合同。根據(jù)合同，Mitre的任務(wù)是幫助CDC開發(fā)一個“持久的全面計劃來遏制新冠疫情”。早在2019年的時候，CDC已經(jīng)跟Mitre有過合作，斥資2000萬美元請后者研發(fā)疾病監(jiān)控技術(shù)和服務(wù)。

與此同時，3月17日，即美國因新冠疫情宣布進入國家緊急狀態(tài)的四天后，國土安全部下設(shè)的大規(guī)模殺傷性武器辦公室（CWMD）呼吁Mitre有效協(xié)助大流行應(yīng)對計劃的推進——“參與、知會和指導(dǎo)”市長、州長以及緊急情況負責(zé)人妥善處理大流行。Mitre還將開發(fā)疾病模型來跟蹤大流行并判斷哪些“非藥物干預(yù)措施”（即NPI措施，如考慮關(guān)閉學(xué)校、商店以及采取社交隔離措施等）可以幫助議員們“有效控制疫情”。

數(shù)據(jù)顯示，最近幾年，越來越多的納稅人資金流向了Mitre，大有接近20億美元的趨勢。Mitre回應(yīng)說，2019年，公司的總收入為18億美元

CWMD的這份合同價值不過20萬美元（跟新冠疫情相關(guān)的支出標(biāo)準相比，的確微不足道）。合同指出：“隨著大流行的持續(xù)，承包商將識別、收集和分析數(shù)據(jù)，來為各州和地方領(lǐng)導(dǎo)者提供幾近實時的指導(dǎo)，以便最終適時的撤回NPI措施。”

換句話說，Mitre就是在幫助美國領(lǐng)導(dǎo)者決定什么時候以及如何重新開放社會。為此，Mitre還無償?shù)亻_發(fā)了一個名叫“Sara Alert”的接觸跟蹤系統(tǒng)。這個系統(tǒng)已經(jīng)在幫助多個州——比如阿肯色州、賓夕法尼亞州和佛蒙特州等等——監(jiān)控疫情。Sara Alert系統(tǒng)允許已知有感染新冠病毒可能性的人，將他們的癥狀和體溫上傳到州和當(dāng)?shù)匦l(wèi)生機構(gòu)的數(shù)據(jù)庫中。

在阿肯色州，4月初，錄入信息的人數(shù)達到12861人次，他們通過短信、電話、郵件或網(wǎng)站向當(dāng)?shù)匦l(wèi)生部門更新自己的健康狀況。阿肯色州衛(wèi)生部首席流行病學(xué)家邁克·西瑪博士（Mike Cima）說：“這個系統(tǒng)讓我們可以更加及時地識別繼發(fā)病例，很好地控制了社區(qū)感染。沒有這個系統(tǒng)的話，這項工作將充滿挑戰(zhàn)。”Sara Alert系統(tǒng)是如此地成功，以至于西瑪博士打算在新冠疫情過去后，繼續(xù)使用該系統(tǒng)監(jiān)控其他傳染病。

Mitre和其他軍事和情報服務(wù)商的區(qū)別在于，Mitre是非營利機構(gòu)，無權(quán)賺錢。和Northrup Grumman、Raytheon還有General Dynamics這些商業(yè)承包商不同，Mitre管理著七個“臭鼬工廠”級的研發(fā)中心，業(yè)內(nèi)稱作“聯(lián)邦資助的研發(fā)中心”（FFDRC）。名字雖然普通，但這些研發(fā)中心的影響力一點也不普通。Mitre僅收取員工的工時費用，數(shù)目很小，通常僅占總成本的3%左右，這進一步支持了獨立研究。

法加說：“人們帶著很棒的創(chuàng)意來到公司，說，‘看啊，如果我有10萬美元，我可以把這個創(chuàng)意變成很棒的東西’。于是，公司就把錢給他們了。”

這一點也讓這位前首席執(zhí)行官處于一個其他同行可能忍不住要嫉妒的獨特位置。“我去參加董事會的年度會議，讀完報告，然后說，’我們今年很努力。但是我們收支剛好平衡。’大家都很高興。如果換成其他公司，那這位首席執(zhí)行官恐怕是工作不保。”

Mitre不會商業(yè)化其開發(fā)的技術(shù)。原型開發(fā)完成后，Mitre會將其授權(quán)給政府或私營企業(yè)或?qū)W術(shù)機構(gòu)。自2014年以來，Mitre已經(jīng)向行業(yè)和大學(xué)合作伙伴轉(zhuǎn)讓了670多項技術(shù)許可。

沒有商業(yè)壓力的束縛，Mitre可以自由地為政府最緊迫的難題提供一些更為激進的解決方案。比如Mitre曾接過一個項目：從人們的Facebook、Twitter和其他社交媒體帖子中收集指紋。往來郵件和Mitre的一份合同內(nèi)容概述了這個與FBI合作的價值50萬美元的“社交媒體圖像指紋識別項目”。該項目啟動于2015年，由FBI在匡蒂科的黑客部門——運營技術(shù)部——負責(zé)管理，資金來自一家先前未曾公開過的研究資助機構(gòu)Triad。

該資助機構(gòu)剛退休的首席執(zhí)行官克里斯·皮耶霍塔（Chris Piehota）說，Traid旨在資助外部機構(gòu)的創(chuàng)新研究項目，而“圖像指紋識別”光是聽上去就很創(chuàng)新大膽：試圖從社交媒體圖像中捕獲生物識別信息。皮耶霍塔說，想象一下有個幫派成員拍了一張集體照發(fā)布到網(wǎng)上，照片里大家用手比劃出幫派的標(biāo)志。“這樣的照片也會泄露他們的指紋，”皮耶霍塔說，“FBI可以從這些照片里提取出你的指紋特征，然后給信息空白的個人建立指紋檔案。”

皮耶霍塔還補充說，這對處理非法移民也會大有幫助，因為美國的數(shù)據(jù)庫里一般不會有這些移民的指紋記錄。當(dāng)然，這項技術(shù)也可以用來識別兒童色情視頻中的某個人或者抓捕使用WhatsApp等工具的毒販等等。

這項技術(shù)，如果真的可行，那么一方面，它對于跟Mitre有合作的那些執(zhí)法機構(gòu)和情報機構(gòu)而言，自然是非常有幫助的；但另一方面，它也可能為個人隱私帶來危險。ACLU的言論、隱私和技術(shù)項目的首席律師奈特·威斯勒（Nate Wessler）說，該監(jiān)視項目會導(dǎo)致“嚴重的隱私問題”，尤其是在這個特殊時期——因為疫情和種族不平等問題，美國國內(nèi)社會十分不穩(wěn)定。

“沒有人會希望，上傳一張照片就可以讓執(zhí)法機構(gòu)的數(shù)據(jù)庫把他們自己唯一的生物識別信息，比如指紋等，收集了去，”他說，“不僅因為現(xiàn)在我們正逢反對種族主義和反對暴力執(zhí)法的大規(guī)模抗議時期，還因為我們也看到這些抗議者的照片被媒體和執(zhí)法機構(gòu)使用，數(shù)量之多前所未有……如果未來，執(zhí)法機構(gòu)可以如此廉價、便捷和快速地從這些照片中獲得人們的指紋信息，那真的太可怕了。”

但是皮耶霍塔指出，根據(jù)隱私保護措施，F(xiàn)BI只會從涉及有效嫌疑人的社交媒體圖像中提取指紋，F(xiàn)BI顯然不會把社交媒體圖像中可以提取的指紋全部收集到數(shù)據(jù)庫里。

Mitre與美國政府在擴展生物識別監(jiān)控方面也早有合作。2014年的另一項合同詳細說明了Mitre協(xié)助FBI開發(fā)面部識別工具的工作，細致到“通過標(biāo)記關(guān)注對象來創(chuàng)建本地觀察名單”；Mitre還幫助FBI開發(fā)了下一代身份識別系統(tǒng)（NGI）。NGI系統(tǒng)是犯罪嫌疑人面部、指紋和其他可識別身體部位的數(shù)據(jù)庫，也是在全球這類數(shù)據(jù)庫中規(guī)模最大的一個。根據(jù)FBI的說法，NGI系統(tǒng)是“全世界最大、最高效的生物特征和犯罪歷史信息電子儲存庫”。合同記錄顯示，自2007年啟動以來，F(xiàn)BI為此至少花費了5億美元，其中大部分資金流向該系統(tǒng)的早期開發(fā)者洛克希德·馬丁公司。

皮耶霍塔說，從地方到聯(lián)邦的所有執(zhí)法機構(gòu)都可以使用該系統(tǒng)來查詢犯罪分子的身份和背景。通過《信息自由法》獲得的記錄顯示，至少從2013年起，Mitre已經(jīng)獲得價值數(shù)百萬美元的合同，來為該系統(tǒng)的開發(fā)提供技術(shù)和指導(dǎo)，這也是先前未公開過的項目“Sugar Bowl II”的一部分。

Mitre還將自己的高科技監(jiān)控能力拓展應(yīng)用到增長迅速的互聯(lián)設(shè)備領(lǐng)域，比如智能手表、智能音箱、電視和監(jiān)控攝像頭等等。2017年9月簽署的一項價值50萬美元的合同顯示，國土安全部曾要求Mitre開發(fā)一個系統(tǒng)，用來定位和侵入智能手表、健身跟蹤設(shè)備、家庭自動化設(shè)備等任何可歸類為物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)一部分的設(shè)備。

合同寫道，這項技術(shù)可為執(zhí)法機構(gòu)或邊境官員使用，以幫助他們“在安全或犯罪現(xiàn)場環(huán)境中快速檢測和利用物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備進行取證”，或在“實際邊境”監(jiān)控“企圖穿越或靠近邊境”的設(shè)備。

想象一下，如果有人試圖穿越美墨邊境，然后一個監(jiān)控工具可以掃描每一部穿越邊境的設(shè)備、識別哪些是智能手表或其他物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。一旦設(shè)備的使用者是犯罪嫌疑人的話，該系統(tǒng)馬上就可以從設(shè)備的歷史短信到過往定位信息中，搜集他們所有活動的數(shù)據(jù)和證據(jù)。

一名前警察兼監(jiān)控行業(yè)專家透露說，該技術(shù)僅被海關(guān)與邊境保護局（CBP）使用過。另一名前Mitre和政府雇員稱，Mitre一直在為CBP工作人員提供數(shù)字取證專業(yè)咨詢，幫助他們在邊境搜查電子設(shè)備。

通過《信息自由法》獲得的信息顯示，那些合同總價值超過1300萬美元。這些合同表明，至少從2016年開始，Mitre已經(jīng)在為CBP提供各種各樣的技術(shù)支持，包括研究Rapid DNA技術(shù)的功效。這是另一項具有爭議的工具，并引起人權(quán)組織的強烈抗議，他們稱該工具侵犯了移民隱私權(quán)。

移民在邊境被盤問時，有時會謊稱他們彼此是親戚。而Rapid DNA技術(shù)的目的就是揭穿他們的謊言。該技術(shù)可以快速確定入境美國的這些人是不是真的有血緣關(guān)系。由于政府無法合法羈押移民兒童超過20天，這些兒童通常在移民法庭聽證會之前就已經(jīng)釋放。對此，移民及海關(guān)執(zhí)法局（ICE）稱，有人就利用這個漏洞把兒童偷渡到美國。

盡管政府不會透露該技術(shù)會部署在哪里以及如何部署，但是入侵智能物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的能力對聯(lián)邦機構(gòu)而言無疑是巨大的優(yōu)勢。2017年9月的的項目大綱中寫道，警方一直缺乏從這類設(shè)備中取證的技術(shù)和資源。“物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備捕獲有大量遙測數(shù)據(jù)，我相信很多地方都可以用到這項技術(shù)，”國家安全局前分析師杰克·威廉姆斯（Jack Williams）說。如今，威廉姆斯是一名網(wǎng)絡(luò)安全從業(yè)者。但他也補充說，這個工具居然用在邊境檢查點，這讓他十分震驚。

人權(quán)律師對此也非常驚訝。“似乎工具的使用者只要位于設(shè)備信號的范圍內(nèi)即可，而無需實際拿到或訪問該設(shè)備，”法律援助協(xié)會數(shù)字取證部門的公共辯護律師杰羅姆·格雷克（Jerome Greco）說，“執(zhí)法用途令人困惑，而且也辦法讓他們對工具的使用方式負責(zé)。”

Mitre不僅幫助政府開發(fā)盤問技術(shù)；Mitre自己也開展過人類審問研究工作。2009年，國土安全部資助的Mitre實驗室，即國土安全系統(tǒng)工程和開發(fā)研究所，成立。那一年，Mitre實驗室在一項名為“人類體味作為測謊生物指標(biāo)”的研究中嘗試了一些更為怪誕的工作。在這個研究中，國土安全部想知道，老話“我聞到一只老鼠”（意思就是說“我覺得有些不對勁”）背后是否有科學(xué)依據(jù)。研究的目的是探索使用“人類體味特征”來測謊的可能性。

研究人員對志愿者在做出或沒做出欺騙行為之前與之后分別采集了樣本，來查看這前后樣本之間是否存在差異。研究人員還希望找到證據(jù)來“支持一個人的體味特征可用作生物特征識別符的假說”。

這其中的一個最基本問題是：你在說謊的時候是否會散發(fā)出你獨有的氣味？根據(jù)國土安全部的說法，答案是肯定的。除此之外，國土安全部未再透露任何相關(guān)信息。在一份2011年最終報告的執(zhí)行摘要中，作者寫道：“研究結(jié)果顯示可測量的人類體味變化看來確實可以區(qū)分說謊和沒說謊的人。”

這大概只是Mitre許多稀奇古怪研究的冰山一角，很多研究資料仍舊沉寂在麥克萊恩辦公室的保險柜或者政府服務(wù)器的機密檔案內(nèi)。而這就是Mitre的魔力所在：哪怕研究的價值有待商榷，但Mitre的大名足以讓政府心甘情愿為這些研究買單。

公司前首席執(zhí)行官法加，目前仍是Mitre咨詢委員會的一員。他最近去五角大樓參加了一個會議，討論GPS中存在的危險漏洞。法加回憶當(dāng)時的情景說，有一名急切想知道安全漏洞到底有多嚴重的代表提問說，五角大樓究竟是怎么得到這些信息的。當(dāng)有人提到Mitre后，會議室里的氛圍一下子變了。大家都一致同意：“好吧，那就沒錯了。”

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的现实版007！美国最神秘科研组织究竟什么来头的全部內(nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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