Epic 宣战游戏行业公敌苹果老大哥，再见1984
文競核
又有一家廠商站出來跟蘋果干仗了。
8 月 13 日，游戲開發(fā)商 Epic Games 在旗下吃雞爆款游戲《Fortnite》（中文名《堡壘之夜》）中加入了新的內(nèi)購機制。
新內(nèi)購機制的主要內(nèi)容為：玩家可以通過該機制以 20% 的折扣直接向 Epic Games 付款氪金，繞開蘋果商店的內(nèi)購機制，從而消除蘋果本可以從內(nèi)購中獲取的 30% 提成。
這種明目張膽的挑釁行為自然受到了蘋果猛烈回?fù)簟＞驮谛聝?nèi)購上線幾小時后，蘋果立馬發(fā)表相關(guān)聲明，并直接下架《Fortnite》。
聲明中，蘋果發(fā)言人表示下架是由于 Epic Games“不幸”違反了 App Store 的準(zhǔn)則，該準(zhǔn)則平等適用于每個開發(fā)者。言下之意可理解為“沒有人可以在我的地盤造次”。
隨后，谷歌也將該游戲從其 Play 商店中下架。但早在今年 4 月 Epic 發(fā)言人就表示，由于谷歌對“開發(fā)商和運營商的限制”，推出谷歌安卓版本的 Fortnite。谷歌下架的影響或許沒有想象中嚴(yán)重。
Sensor Tower 估計數(shù)據(jù)顯示：過去 30 天，F(xiàn)ortnite 在全球蘋果 App Store 獲得 240 萬次下載，以及 4340 萬美元的收入。截至目前，這款游戲在全球 App Store 累計下載量達(dá)到 1.33 億，累計收入為 12 億美元。
針對此次蘋果的下架行為，Epic 創(chuàng)始人 Tim Sweeney 在推特中表示：“Epic 正在爭取開放平臺和改變相應(yīng)政策，讓所有開發(fā)者都能平等受益。”
推文的最后一句話是“it`ll be a hell of a fight！（這將是一場惡戰(zhàn)！）”更表達(dá)出了 Epic 的決心與態(tài)度。
官方更發(fā)視頻宣戰(zhàn)：Epic Gams 拒絕蘋果商店的統(tǒng)治。為了報復(fù)，蘋果在數(shù)以億計的手機上移除了《堡壘之夜》。跟我們一起戰(zhàn)斗，避免 2020 年淪為喬治奧威爾筆下的 1984。
現(xiàn)在，Epic 已對蘋果公司提起訴訟。以長達(dá) 65 頁的訴訟書控訴蘋果對其應(yīng)用程序的內(nèi)容分銷“施加了不合理的限制，并非法保持了完全壟斷”。
從訴訟書的內(nèi)容與篇幅來看，Epic Games 顯然是有備而來。競核分析認(rèn)為，排除蘋果的內(nèi)購機制上架，正是 Epic Games 對蘋果底線的最終試探，同時也是一次正式的“宣戰(zhàn)”。
尤其是考慮到最近國會聽證會給蘋果帶來了反壟斷壓力的情況，Epic Games 此舉的意味昭然若揭，相比下架風(fēng)險，打開蘋果商店的內(nèi)購缺口顯然更有誘惑力。
從另一方面也可以看出，蘋果的一些強制行為已經(jīng)引起了越來越多廠商的不滿。
在 Epic Games 游戲遭到下架之前，F(xiàn)acebook 旗下的游戲應(yīng)用也遭到了蘋果的多次抵制和強制功能剝離。
Facebook Gaming 五過家門而不入
今年 6 月 20 日，蘋果再次拒絕了 iOS App Store 上的 Facebook Gaming 應(yīng)用程序，根據(jù)競核獲取信息顯示，這已經(jīng)是該應(yīng)用程序至少第五次遭到蘋果的拒絕。
蘋果官方給出的理由為“App Store 不允許第三方應(yīng)用程序作為單獨發(fā)行的游戲平臺”，并強調(diào)“蘋果并不會如此開放競爭”。
Facebook Gaming 本身從功能上來講，的確提供了一個相對完整的游戲平臺，并且具備專用的社交網(wǎng)絡(luò)以及實時流式游戲玩法的特別功能。
但真正惹惱蘋果的，或許是 Facebook Gaming 中提供了該公司自己的游戲。
從蘋果的角度上來看，如果通過該軟件，就意味著默許其他游戲發(fā)行平臺在自家地盤搶生意，App Store 和 Apple Arcade 業(yè)務(wù)定然會遭受不小的影響。
最終，在 8 月初，F(xiàn)acebook Gaming 忍痛剝離了“手機游戲庫”這一功能后，才通過蘋果批準(zhǔn)，得已上架。
根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，蘋果 App Store 作為 iPhone 和 iPad 用戶唯一獲得新游戲和其他程序的官方批準(zhǔn)平臺，2019 年創(chuàng)造了約 150 億美元的收入。
而在大部分游戲廠商眼中，蘋果商店的收入保障，正來源于十足的“霸權(quán)壟斷”行為。
舉例來說，蘋果用戶必須通過 App Store 訂閱應(yīng)用程序“Hey”，支付年費 99 美元才能夠享受該應(yīng)用的相應(yīng)服務(wù)。但“Hey”的這筆年費，同樣也要支付給蘋果 30% 的利潤。
在國內(nèi)許多的直播平臺上，如果用戶使用蘋果手機選擇微信支付打賞，廠商同樣需要支付 30% 利潤給蘋果，以至于許多平臺無奈呼吁用戶用安卓端進(jìn)行消費。
今年 7 月底，在美國國會反壟斷委員會組織的聽證會上，蘋果、谷歌、亞馬遜和 Facebook 四大科技公司一并出席并回答議員質(zhì)疑。
在聽證會當(dāng)中，蘋果總裁否認(rèn)區(qū)別對待開發(fā)者，卻被國會方面給出的證據(jù)當(dāng)場打臉。證據(jù)顯示。
16 年蘋果曾在發(fā)送給亞馬遜的郵件中表示“為在 Apple TV 上接入亞馬遜 Prime Video 的內(nèi)容，僅收取 15% 利潤抽成”。
如此可見，蘋果所謂的“強制措施”并非一成不變，只不過隨利而往罷了。
這次下架《Fortnite》，競核認(rèn)為 Epic Games 的騰訊持股或許正是原因之一。
估值虛高，勇氣可嘉
“Epic Games 對 Steam，App Store，Google Play 的挑戰(zhàn)和沖擊對于開發(fā)者和用戶來說肯定是好事情，”Gamerboom 聯(lián)合創(chuàng)始人鄭金條說，“特別是分成這塊，更是一次壯舉。”
他表示，Epic Games 發(fā)起挑戰(zhàn)的身份，并非僅僅只是“開發(fā)者”而已。
Epic Games 這個名字無論對于玩家或是業(yè)內(nèi)人士都不算陌生。
除了爆款產(chǎn)品《Fortnite》外，該公司旗下的知名游戲引擎 Unreal Engine 以及靠著“送游戲”名聲大噪的 Epic Game Store 都逐漸進(jìn)入了公眾的視野。
它的身份，也從單一的游戲開發(fā)商，逐漸變成了開發(fā)商、運營商、引擎技術(shù)服務(wù)商集結(jié)一體的業(yè)內(nèi)翹楚。
需要特別注意的是 Epic Game Store。為了打破 Steam 一家獨大的產(chǎn)業(yè)僵局，Epic 不斷地通過獨占游戲、免費贈送等方式吸引用戶。
雖然如此有一定“惡性競爭”的嫌疑，但用戶量的節(jié)節(jié)攀升還是堅定了 Epic 以游戲發(fā)行平臺為核心，構(gòu)建自家游戲生態(tài)的決心。
從估值上看，Epic 略有虛高。根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，Epic Games 上一輪融資達(dá) 12.5 億美元，估值達(dá)到 150 億美元，融資前表現(xiàn)最活躍的是《Fortnite》。
下一輪融資過后，Epic 估值上升至 173 億美元，表現(xiàn)最活躍的替換為了月活 6000 萬的 Epic Game Store。
“Epic 兩年估值增加 23 億美元，這中間 Unreal、Fortnite、Epic Game Store 都有不同程度的進(jìn)階。”鄭金條說，“這是否意味著，上一輪融資的 150 億美元估值有些虛高。”
Deconstructoroffun 中的一份報告指出，Epic 最新估值為 250 億美元+期權(quán)價值。
該期權(quán)價值來源于例如社交 App Houseparty、新游戲發(fā)布計劃，或者利用一些現(xiàn)有的《堡壘之夜》技術(shù)來創(chuàng)造某種新的游戲體驗或超元域（Metaverse）。
雖然 Houseparty 的收入一直在下滑，根據(jù) Sensor Tower 的數(shù)據(jù)，其 2019 年僅實現(xiàn)了 17 萬美元的營收，但該應(yīng)用程序仍有成為類似于 Zoom 或 Slack 這樣價值數(shù)十億美元業(yè)務(wù)的潛力。
細(xì)拆開來，根據(jù) 2019 年 SuperData 公布數(shù)據(jù)顯示，《堡壘之夜》PC 端收入為 18 億美元，移動端為 2.86 億美元。
而虛擬引擎業(yè)務(wù)線由于在 2019 年 5 月融資 1.5 億美元，估值 60 億美元。被寄予厚望的 Epic Game Store 則估值 25 億美元。
總的來說，Epic Game 頻繁挑戰(zhàn)巨頭的行為不僅勇氣可嘉，更有著深遠(yuǎn)的現(xiàn)實意義。
以本次《Fortnite》上架新內(nèi)購機制為例，Epic 即是通過“價格傾銷法”強行沖擊蘋果建立起的壟斷市場生態(tài)，從而支撐起自己近 250 億美元的市場高估值。
但這場大戰(zhàn)對于 Epic 來說同樣有著不小的風(fēng)險。
封禁云游平臺，自我保護(hù)
而在 Epic 之前，云游戲平臺則是蘋果主要的封禁對象。
前階段蘋果發(fā)表聲明，明確表示禁止任何串流直播技術(shù)的云游戲 App 登陸 iOS 系統(tǒng)，作為云游戲領(lǐng)頭人之一的微軟 xCloud 項目首當(dāng)其沖。
微軟公開指控，蘋果是唯一一個拒絕讓消費者使用 Xbox Game Pass 等云游戲和游戲訂閱服務(wù)的通用平臺。
對于微軟暗藏機鋒的聲明，蘋果方面也給出了回應(yīng)，他們指出這些服務(wù)（微軟 xCloud 與谷歌 Stadia）之所以未能在 App Store 上架，是因為蘋果不能一一審查該平臺內(nèi)的所有游戲。
咋一看，蘋果給出的理由非常正當(dāng)。畢竟對于應(yīng)用商店來說，審核想要上架的 APP 并使得其符合相關(guān)規(guī)則是其固有權(quán)利，也是保證應(yīng)用商店中 APP 符合各國法律法規(guī)的基礎(chǔ)。
需要提出的是，類似 Netflix、Spotify 等同樣具有平臺性質(zhì)的 APP，蘋果在沒有審核平臺中內(nèi)容的情況下，卻并未拒絕其上架。
對此，蘋果方面給出的理由是：游戲具有互動性，因此與音樂或電影有所不同。顯然這一說法看起來并沒有那么成立。
歸根結(jié)底，還在于切支付和發(fā)行渠道把控上，畢竟 30% 的抽成體系，對于發(fā)行平臺來說是不可撼動的。
“不研發(fā)游戲的游戲公司”，這是蘋果給大眾留下的印象。
事實上，蘋果能夠成為旗下幾乎沒有游戲的游戲大廠，所靠的就是 App Store 上針對第三方開發(fā)者的 30% 抽成。
而一旦允許 xCloud 或 Stadia 上架 App Store，其可能就會面臨一個困境，即可以針對 xCloud 或 Stadia 提供的增值服務(wù)收費，但不可能針對 xCloud 平臺上的游戲進(jìn)行抽成。
這樣的關(guān)系就類似于“領(lǐng)主的領(lǐng)主，不是我的領(lǐng)主，附庸的附庸，不是我的附庸”。
簡而言之，云游戲平臺會弱化蘋果作為游戲發(fā)行渠道的重要性，致使蘋果對 CP 不可控；云游戲平臺的訂閱服務(wù)，使得蘋果無法對單款游戲進(jìn)行抽成。
另一方面，蘋果自家推出的 Apple Arcade，也采用訂閱服務(wù)模式，與云游戲平臺之間形成競爭關(guān)系。在這一環(huán)節(jié)中，微軟、谷歌等云游戲平臺主推知名 3A 大作，而蘋果則是以手游品質(zhì)游戲為主，不可相提并論。
站在 CP 廠商的角度，云游戲時代發(fā)行渠道弱化，優(yōu)質(zhì) CP 成為云游戲平臺爭相示好的香餑餑。游戲研發(fā)廠商或有機會實現(xiàn)彎道超車，一改手游時代受限 App Store、Google Play 等發(fā)行渠道的窘境。
正如鄭金條所說，Epic Games 對 Steam，App Store，Google Play 的挑戰(zhàn)和沖擊對開發(fā)者和用戶來說肯定是基于競爭再博弈的好事情，特別是分成這塊，對開發(fā)者來說，更是一次壯舉。
行業(yè)公敵蘋果會服軟嗎？我們將密切關(guān)注。
總結(jié)
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