高通打赢反垄断官司 坐地收钱躺赢 5G 时代:华为已缴18亿美元
一直「水逆」的高通在今年迎來多個利好。
在相繼解決蘋果、華為耗時多年的專利糾紛后,高通又成功地推翻了美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)之前對高通「濫用壟斷權(quán)力」、「支配市場」的裁決。
美國時間 2020 年 8 月 11 日,美國上訴法院第九巡回法庭裁決美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會(FTC)于 2019 年對高通的反托拉斯(反壟斷)裁決不成立。據(jù)彭博社報道,高通上訴勝利價值數(shù)十億美元。受此利好消息影響,高通股價上漲近 5%。
上訴成功當(dāng)天,高通官網(wǎng)隨即更新頁面稱,對上訴法院全面、一致撤銷地方法院對 FTC 案的裁決表示歡迎,并感到非常滿意,強調(diào)高通對行業(yè)做出巨大貢獻(xiàn),同時,該決定也驗證了高通的業(yè)務(wù)模式和許可計劃的有效、可行、正當(dāng)性。
高通官網(wǎng)更新:高通公司歡迎上訴法院完全、一致推翻地區(qū)法院在 FTC 案中的判決|高通官網(wǎng)
這是繼今年與華為達(dá)成專利和解后的又一重磅消息,為高通在 5G 時代順利、穩(wěn)定發(fā)展掃清了現(xiàn)存的最后一塊「絆腳石」,進(jìn)一步加固了高通在 5G 時代的「龍頭」地位。可以預(yù)見,高通將在 5G 時代沒有后顧之憂。
回顧 FTC 訴高通案件,F(xiàn)TC 一直圍繞高通的業(yè)務(wù)模式提出種種質(zhì)疑。2017 年 1 月,F(xiàn)TC 在美國加利福尼亞北方法院對高通提起訴訟,認(rèn)為高通涉嫌壟斷市場的行為。該訴訟主要包括三項內(nèi)容,第一,高通要求自己的芯片客戶先簽署專利許可協(xié)議,然后才能向其出售芯片,該政策被外界稱為「沒有許可,就沒有芯片」。
其次,高通拒絕向競爭對手的調(diào)制解調(diào)器芯片提供標(biāo)準(zhǔn)必要專利許可(SEP);第三,高通與蘋果公司達(dá)成了獨家交易。FTC 認(rèn)為以上三種行為每一項都在維持高通在市場上的壟斷地位,并提取高額的特許權(quán)使用費和其他不合理許可條款。
2019 年 1 月在短暫庭審之后,5 月,法官高蘭惠(Lucy Koh)發(fā)布一份冗長的裁決,認(rèn)為高通在市場具備支配權(quán)力,F(xiàn)TC 訴訟的種種行為給市場造成了壟斷傷害。法院發(fā)布了全面禁令,禁止高通使用「沒有許可,就沒有芯片」當(dāng)作談判籌碼,禁止高通與廠商達(dá)成明面上,或者事實上的獨家交易協(xié)議。
接著,高通立即向第九巡回法庭提起上訴,以中止禁令。經(jīng)過長達(dá)一年的申訴,第九巡回法庭最終以三比零,一致通過推翻此前高蘭惠的裁決。
事實上,整個 3G、4G 時代,高通一直被各種反壟斷訴訟纏身。自高通稱霸全球通信市場以來,其商業(yè)業(yè)務(wù)模式飽受詬病、充滿爭議。不止于本土企業(yè)蘋果、競爭對手英特爾對高通專利授權(quán)模式的不滿,高通幾乎接受了來自全球各地的各種「審視」。
最著名的是 2013 年,中國發(fā)改委對高通發(fā)起歷時兩年的反壟斷審查,最終處以高通約 61 億人民幣罰款,下調(diào)授權(quán)費收取標(biāo)準(zhǔn)等,創(chuàng)下了當(dāng)時國內(nèi)反壟斷處罰的最高紀(jì)錄。
不僅如此,歐盟指控高通濫用市場支配權(quán)力挫敗競爭對手,韓國公平交易委員處以高通約合 8.54 億美元的罰款。
但是,無論是企業(yè)的訴訟,還是各個國家反壟斷機構(gòu)的處罰,均沒有對高通的根本業(yè)務(wù)模式產(chǎn)生本質(zhì)性的動搖。比如,2015 年中國對高通的罰款僅占其當(dāng)年營收的 3.8% ,影響有限,且高通專利收費的根本模式?jīng)]有改變。
高通依然通過專利收費+芯片銷售在全球賺得盆滿缽滿。
其實,各地區(qū)市場監(jiān)管部門,以及產(chǎn)業(yè)鏈廠商之所以對高通產(chǎn)生巨大不滿,主要是不同客戶專利許可費用差別化對待,另外更重要的是,「高通稅」實在太貴了。
比如,一款售價 3000 塊錢不支持 3G,僅支持 4G 的手機,除了要繳納 65% 的專利起點費用,還要在此基礎(chǔ)上收取 3.5% 的 4G 專利費用,即 3000x65%x3.5%,最終手機廠商需要支付 68.25 元的專利費。如果支持手機 3G 還需要再支付 3G 的專利費用,此外,再加上手機芯片的費用,整個手機的成本提高很多,手機廠商的盈利空間被大幅縮小。
對于具備一定專利基礎(chǔ)的廠商而言,如蘋果、華為、三星等,在與高通洽談時具備一定議價能力。但是,對于中小手機廠商來說,敢怒不敢言,只能按照高通的要求繳納專利許可費用,即便手機中并沒有采用高通的芯片。
5G 時代,全球幾乎處于同一起跑線,貢獻(xiàn)專利的廠商更加多元化,也是顛覆市場格局,打破市場壟斷的最佳時機。不過,在內(nèi)因、外因共同促成下,高通將又一次躺贏了 5G。
2019 年 4 月,高通與蘋果結(jié)束了為期兩年的專利糾紛。蘋果將支付高通約 47 億美元的專利費用,且兩家達(dá)成了為期六年的許可協(xié)議,包括可再延長兩年的選擇權(quán)以及多年期的芯片組供應(yīng)協(xié)議。數(shù)小時后,高通的競爭對手英特爾宣布退出調(diào)制解調(diào)器市場。
自 2011 年起,蘋果 iPhone 開始采用高通的調(diào)制解調(diào)器。2016 年起,蘋果部分 iPhone 7、iPhone 7 Plus 手機型號中采用了英特爾調(diào)制解調(diào)器,高通不再是唯一供應(yīng)商。2018 年,蘋果 iPhone XS 系列全部采用英特爾芯片。
遺憾的是,蘋果全力扶持的英特爾不給力。蘋果著名的「信號門」事件,就是因英特爾調(diào)制解調(diào)器與高通存有技術(shù)差距,導(dǎo)致用戶手機信號時好時壞,讓蘋果丟掉了一部分消費市場的好評度。
所以,在擔(dān)憂 5G 產(chǎn)品發(fā)布進(jìn)度,以及英特爾 5G 調(diào)制解調(diào)器技術(shù)能力是否過關(guān)的情況下,蘋果「被迫」與高通達(dá)成了和解。蘋果是高通的最大客戶之一,每年為高通貢獻(xiàn)近三成的營收,兩者的和解對高通未來商業(yè)模式的可持續(xù)性意義重大。
如果說高通與蘋果的專利和解是「人和」,是因為競爭對手英特爾「扶不起來」。那么,不久前華為與高通的和解,以及本次 FTC 案的推翻,更像是一場「天時」。
美國政府希望主導(dǎo)全球 5G 話語權(quán),維持其在科技各個產(chǎn)業(yè)絕對領(lǐng)先。據(jù)彭博社報道,F(xiàn)TC 案件出現(xiàn)奇跡逆轉(zhuǎn)的重要因素是,美國的司法部門與高通罕見地站隊、立場一致,認(rèn)為地方法院此前的判決可能損害美國在 5G 無線網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)上的領(lǐng)先地位。尤其是,考慮到競爭對手三星、華為、聯(lián)發(fā)科的市場地位,可能損害美國的國家安全。
至此,高通在全球各地乃至美國本土,以及與主要的大客戶之間的訴訟都畫上了終止符。高通還與市場上主要的手機 OEM 廠商簽訂了多年期的專利許可協(xié)議,高通可以在暫時松一口氣了。
盡管是暫時性的,最起碼在 5G 時代,高通將不再憂慮其商業(yè)模式迎來大面積倒戈。畢竟,通信專利具有延續(xù)性,無論是否采用高通芯片,只要連接到移動網(wǎng)絡(luò)就必須支付高通專利許可費用。高通已經(jīng)成為了一座不可逾越的大山,只能期待下一代通信標(biāo)準(zhǔn)帶來新的顛覆。
總結(jié)
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