集微網(wǎng)消息（文/Jimmy），ARM的出現(xiàn)對英特爾x86處理器的地位絕對是一種挑戰(zhàn)，而它染指這龐大的處理器市場并非親自下手，靠著出售芯片技術(shù)授權(quán)，以此建立的ARM架構(gòu)生態(tài)里匯聚了不少世界頂尖的半導(dǎo)體企業(yè)。

全世界超過95%的智能手機和平板電腦都采用ARM架構(gòu)，ARM設(shè)計了大量高性價比、耗能低的RISC處理器、相關(guān)技術(shù)及軟件。

ARM的由來或許與英特爾有那么點因果關(guān)系。

Acorn RISC Machine

1978年12月5日，物理學(xué)家Hermann Hauser和工程師Chris Curry，在英國劍橋創(chuàng)辦了CPU公司（Cambridge Processing Unit），主要業(yè)務(wù)是為當(dāng)?shù)厥袌龉?yīng)電子設(shè)備。

1979年，CPU公司改名為Acorn計算機公司，20世紀(jì)80年代正是計算機工業(yè)蓬勃發(fā)展的時期。

1981年，英國廣播公司BBC打算在整個英國播放一套提高電腦普及水平的節(jié)目，他們希望Acorn能生產(chǎn)一款與之配套的電腦。起初，Acorn公司打算使用摩托羅拉公司的16位芯片，但是發(fā)現(xiàn)這種芯片太慢也太貴，成本將近占一臺電腦的五分之一。他們轉(zhuǎn)而求助英特爾，希望提供80286芯片的設(shè)計資料，但是遭到拒絕，于是被迫自行研發(fā)。

來自劍橋大學(xué)的計算機科學(xué)家Sophie Wilson和Steve Furber負責(zé)為Acorn自己的32位處理器設(shè)計微處理器，這是一項偉大的任務(wù)。然而公司資源匱乏，因此設(shè)計必須精良簡潔。Sophie負責(zé)ARM1的指令集開發(fā)，Steve負責(zé)芯片設(shè)計。首個ARM設(shè)計基于808行Basic代碼。

ARM（Acorn RISC Machine）的開發(fā)項目開始于1983年末或1984年初的某個時間，這也是“ARM”的由來。第一個芯片于1985年4月26日遞交給Acorn。1987年問世的Acorn Archimedes是第一臺基于精簡指令集(RISC)的家用電腦。RISC支持的指令比較簡單，所以功耗小、價格便宜，特別合適移動設(shè)備。早期使用ARM芯片的典型設(shè)備，就是蘋果公司的牛頓PDA。

ARM的誕生與IP商業(yè)模式

1990年11月27日，Acorn公司正式改組為ARM計算機公司，全稱為Advanced RISC Machines Ltd。蘋果公司出資150萬英鎊，芯片廠商VLSI出資25萬英鎊，Acorn本身則以150萬英鎊的知識產(chǎn)權(quán)和12名工程師入股。公司的辦公地點非常簡陋，就是一個位于劍橋的谷倉。

1991年前后，當(dāng)時給CPU公司提供芯片的Robin Saxby來到ARM擔(dān)任CEO一職，他引進了IP商業(yè)模式，來挽救缺乏資金、業(yè)務(wù)不景氣的公司。ARM將芯片設(shè)計授權(quán)給許多半導(dǎo)體公司，收取前期許可費以及后期生產(chǎn)硅片的專利使用費。

具體來說，ARM有三種授權(quán)方式：處理器、POP以及架構(gòu)授權(quán)。

處理器授權(quán)是指授權(quán)合作廠商使用ARM設(shè)計好的處理器，對方不能改變原有設(shè)計，但可以根據(jù)自己的需要調(diào)整產(chǎn)品的頻率、功耗等。

POP（processor optimization pack，處理器優(yōu)化包）授權(quán)是處理器授權(quán)的高級形式，ARM出售優(yōu)化后的處理器給授權(quán)合作廠商，方便其在特定工藝下設(shè)計、生產(chǎn)出性能有保證的處理器。

架構(gòu)授權(quán)是ARM會授權(quán)合作廠商使用自己的架構(gòu)，方便其根據(jù)自己的需要來設(shè)計處理器。

正是這個模式，最終使得ARM芯片遍地開花，ARM也與這些公司建立了互惠互利的合作伙伴關(guān)系。1993年，ARM將產(chǎn)品授權(quán)給Cirrus Logic和德州儀器（Texas Instruments，TI）。與德州儀器的合作，給ARM公司帶來了重要的突破。而且，也給ARM公司樹立了聲譽，證實了授權(quán)模式的可行性。

1994年，諾基亞被建議在即將推出的GSM手機上應(yīng)用TI的基于ARM的系統(tǒng)設(shè)計。考慮到內(nèi)存空間，諾基亞反對使用ARM，因生產(chǎn)的總體系統(tǒng)成本有限。于是ARM專門開發(fā)出16位的定制指令集，縮減了占用的內(nèi)存空間。該設(shè)計由TI授權(quán)并出售給諾基亞。諾基亞6110是第一部采用ARM處理器的GSM手機，上市后獲得了極大的成功。ARM7成為了ARM的旗艦移動設(shè)計，此后被授權(quán)給超過165家公司。自1994年以來這些公司生產(chǎn)了超過100億個芯片。

到了1997年底，ARM已成為一家年營收2660萬英鎊、凈收入290萬英鎊的私營公司。

移動芯片市場的霸主

1998年4月17日，ARM控股公司同時在倫敦證交所和納斯達克上市，首次公開募股價格為每股5.75英鎊。

在兩地上市的原因有兩點。第一，當(dāng)時科技股處于泡沫期，總部主要位于美國之外，ARM認為通過納斯達克市場可以獲得一個合理的估值。第二，ARM的兩大股東分別是美國公司和英國公司，同時ARM希望能留住Acorn既有的英國股東。

21世紀(jì)初，整個行業(yè)遭遇崩盤，股票市場上的整體股票價減少近八九成，ARM收入也因此急劇下降，不過比起其他公司，ARM還是實現(xiàn)了盈利目標(biāo)，且無任何負債或財務(wù)不良情況。ARM進入不按季度發(fā)展的新時代，謹(jǐn)慎規(guī)劃了企業(yè)未來5年的路線圖，并開始實施長期計劃。

2001年，Warren East被任命為ARM的CEO，而Robin Saxby接任ARM主席。成為標(biāo)準(zhǔn)處理器架構(gòu)的愿景正在實現(xiàn)。

微處理器的尺寸變得非常小以至于其僅占用芯片的一小部分區(qū)域，所以接踵而來的問題是，如何在單芯片或系統(tǒng)級芯片 (SoC) 解決方案上構(gòu)建基于軟件的系統(tǒng)，盡管與專有處理器架構(gòu)維護相關(guān)的投資和擁有成本十分巨大。大多數(shù)公司缺乏能夠自行構(gòu)建微處理器的設(shè)計團隊，或者缺少使微處理器有效運行所需的工具。這就是為什么微處理器率先使用IP許可證模型的主要原因之一，ARM產(chǎn)品也就因此被應(yīng)用于越來越多的SoC，特別是在快速增長的手機市場，ARM逐漸成為了事實上的標(biāo)準(zhǔn)。

時間來到2007年，iPhone的出現(xiàn)和App Store的迅速崛起，讓全球移動應(yīng)用徹底綁定在ARM指令集上。緊接著，2008年，谷歌推出了Android系統(tǒng)，也是基于ARM指令集。至此，智能手機進入了飛速發(fā)展階段，ARM也因此奠定了在智能手機市場的霸主地位。同年，ARM芯片的出貨量達到了一百億顆。

2011年微軟宣布，下一版Windows將正式支持ARM處理器，這是計算機工業(yè)發(fā)展歷史上的一件大事，標(biāo)志著x86處理器的主導(dǎo)地位發(fā)生動搖。

有趣的是，英特爾在ARM成名之路上總扮演著推波助瀾的角色。90年代，高通向英特爾投來合作意愿，但英特爾認為手機市場太小就拒絕了。之后蘋果因iPhone也想找英特爾合作，結(jié)果還是以相同理由被拒，移動市場這塊大蛋糕注定不屬于英特爾

2016年7月18日，日本軟銀集團以320億美元收購了ARM，至此，ARM成為軟銀集團旗下的全資子公司。

ARM的成功有偶然的機遇當(dāng)然還在于當(dāng)時少見的IP商業(yè)模式，詮釋了“合作共贏”理念的真諦，這與英特爾是不一樣的路，卻也走出了相同的輝煌。

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的谷仓里走出的巨头ARM，英特尔竟是最佳“辅助”？的全部內(nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

如果覺得生活随笔網(wǎng)站內(nèi)容還不錯，歡迎將生活随笔推薦給好友。