马斯克怒怼贝索斯抄袭,多年宿敌的新江湖战事
文/褚杏娟
來源: InfoQ
突然之間,亞馬遜真正接近成為自己的汽車制造商了。然而馬斯克慌了?
6 月 25 日,亞馬遜發布公告,將斥資超 12 億美元并購自動駕駛初創公司 Zoox,加碼自動駕駛技術研發。這意味著,亞馬遜將長期進入到無人駕駛車市場當中。
貝索斯的并購行為引發了馬斯克的不滿。馬斯克在推特上直接稱貝索斯為“抄襲貓”。這距上次馬斯克發推力挺作家亞歷克斯·貝倫森(Alex Berenson)表示“是時候拆分壟斷的亞馬遜了”還不到一個月。
ElonMusk 推特,來源:推特
貝索斯和馬斯克兩人不和是眾所周知的。貝索斯在去 4 月表示計劃推出與 SpaceX 對抗的衛星互聯網服務時,馬斯克也曾炮轟其在抄襲模仿。
與馬斯克不和的 Zoox,加入貝索斯陣營
Zoox 與 Waymo、Cruise、Aurora 以及 Argo AI 齊名,在無人駕駛領域內擁有一定名氣。
2014 年,Zoox 在加州成立。2018 年 12 月,Zoox 成為加州首家獲批提供公共自動駕駛運輸服務的企業,至今其累計融資已達到 9.6 億美元,B輪融資前估值為 32 億美元。
Zoox 還擁有一大批明星管理團隊。
Zoox 總裁及首席科技官是蘋果董事長 Arthur Levinson 之子、斯坦福大學計算機博士杰西·萊文森(Jesse Levinson),Zoox 首席執行官為英特爾首席戰略官艾莎·埃文斯(Aicha Evans),首席安全創新官是前美國國家公路交通安全管理局執行官馬克·羅斯金德(Mark Rosekind)。
Zoox 的汽車是為乘車服務設計的,而特斯拉的汽車是直接面向客戶的。有趣的是,特斯拉和 Zoox 此前就曾相互攻擊過。
去年,馬斯克表示,到 2020 年中期,特斯拉的自動駕駛汽車將完全不需要人工干預,司機開車時不必看路。而 Zoox 聯合創始人兼首席技術官杰西·萊文森在媒體會議上直接表示,這種情況不可能發生。
“我認為,特斯拉的自動駕駛系統應用在高速公路上是最好的……如果貝索斯專注于這方面,人們會更好地接受他。“杰西·萊文森說到。
此外,Zoox 剛在 4 月份與馬斯克的特斯拉達成了一項和解協議。
去年 3 月份,特斯拉對四名前員工和 Zoox 提起訴訟,稱 4 名員工在離職時竊取了公司 WARP 系統相關信息,并基于此幫助新雇主也就是 Zoox 完成了開發、運營倉儲、物流和庫存控制所需的工作。
后來 Zoox 承認了一些員工在進入公司時確實持有特斯拉的一些特定機密文件。根據最新的和解協議,Zoox 要向特斯拉支付一筆賠償金,具體金額暫未透露。Zoox 還要接受審計,以確保沒有員工保留或者正在使用特斯拉的機密信息。
和其他自動駕駛汽車公司一樣,Zoox 也受到了新冠病毒大流行帶來的經濟沖擊。4 月份,Zoox 已經解雇了 120 名員工。據 Zoox 首席執行官艾莎稱,該公司最近一直在努力籌集資金來維持生計。
Zoox 選擇加入貝索斯陣營似乎也就在情理之中。而對于亞馬遜來說,這也是一筆不虧的買賣。摩根士丹利早在 5 月份表示,收購 Zoox 可以為亞馬遜每年節省 200 億美元的交付成本。
相較于特斯拉無人駕駛的高調,亞馬遜的自動駕駛顯得低調了很多。
去年,亞馬遜參與了耗資 5.3 億美元、由 sequoia 主導的自動駕駛汽車初創公司 Aurora 的B系列項目。亞馬遜還一直在研發“最后一公里”自動駕駛運貨車輛,不久前投資了被認為是特斯拉最大的潛在對手的電動卡車制造商 Rivian。這家創立于 2009 年的美國電動汽車公司,因在 2018 年洛杉磯車展上發布首款電動皮卡 R1T 一舉成名,并拿到了高達 5 億美元融資。
此外,路透社曾統計,截至 2019 年 5 月,亞馬遜在無人機、自動駕駛汽車等物流相關的領域中有超過 210 項專利,這明顯高于蘋果和谷歌。
Gartner 分析師拉姆齊表示,盡管有潛在挑戰,Zoox 仍是少數幾家致力于研發可靠的自動駕駛汽車技術的獨立公司之一。“突然之間,亞馬遜真正接近成為自己的汽車制造商了。”
太空那么大,卻容不下“二虎”
貝索斯和馬斯克也并不是天生的敵人。2004 年的時候,兩人還在一起吃晚飯,聊聊生意和火箭工程。
這時候,貝索斯在 2000 年成立的商業太空公司藍色起源(Blue Origin)和馬斯克在 2002 年成立的太空探索技術公司 SpaceX 都還年輕,業務都剛剛起步。
“技術上,他明顯就搞錯了,我當時還想盡可能給他一些建議,但大部分都被無視了。”馬斯克曾說到。這其實也暗示了兩人的理念不和。不過,此后的十多年里,兩人的矛盾并未被公眾注意到。
兩人的公開競爭始于一次發射臺租賃權的爭奪。
2011 年,隨著航天飛機退役,39A 發射臺一直處于閑置狀態。這座發射臺建于 1963 年,總共執行了 94 次發射任務,其中包括 12 次土星五號火箭發射、82 架次的航天飛機發射任務。為了控制成本,削減高昂的維護成本,美國航空航天局(NASA)一度考慮將該發射臺拆除或者廢棄,但最后還是選擇將其租賃出去。
當時,隨著發射任務的增多,SpaceX 表示想要租下該發射臺。貝索斯聞訊后表示也想要租,甚至通過向政府投訴來阻止 SpaceX。馬斯克非常生氣,說這是“虛假的,卑鄙的戰術”。
SpaceX 后來通過承諾“必要情況下愿意與 NASA 及其他私營公司共享該發射平臺”才獲得了勝利。2014 年 4 月 14 日,SpaceX 與 NASA 簽署了一項租借協議,SpaceX 租下了這個位于佛羅里達州卡納維拉爾角的發射臺,租期為 20 年。
NASA 局長查理·博爾登(Charlie Bolden,左)、SpaceX 公司總裁兼首席運營官格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell,中)和肯尼迪航天中心主管鮑勃·卡瓦納(Bob Cabana)
同年,這兩位億萬富翁又開展了一次關于專利的較量。
當時,貝索斯申請了一項制造可重復使用火箭的技術專利。這會讓貝索斯從那些打算使用類似技術的競爭對手那里賺到數百萬美元。馬斯克并不想支付該費用,介入反對這項專利。最終在 2015 年,spaceX 占了上風。
2015 年也是兩人在推特上公開“口水仗”的一年。
這年 11 月份,藍色起源的“新謝潑德 2 號”火箭第一次飛行,抵達 100.5 公里高度,超過了 100 公里的“卡門線”,從而成為人類歷史上首個抵達太空并安全返回的可重復使用火箭。之后,火箭與飛船均安全返回。
貝索斯對此十分興奮。他推特上發布了火箭著陸的視頻,并說道:“用過的火箭返回地面,這是最稀有的‘野獸’。”而馬斯克在下面留言直言:并不“稀有”,SpaceXGrasshopper 火箭 3 年前就進行了 6 次亞軌道飛行,目前仍在進行。
而在 12 月,SpaceX 成功回收獵鷹火箭助推器,貝索斯在推文中稱這次飛行屬于“亞軌道”,并表示“歡迎加入俱樂部”,這顯然是對 SpaceX 的回諷。
此后,兩人的爭執一直在發生,不過近期,兩人的爭執頻率越來越高,言語也越來越犀利。
2019 年 2 月,貝索斯在紐約市的一次私人演講中,含沙射影地批評了馬斯克的火星移民計劃。他說:“拜托,先去珠穆朗瑪峰山頂住一年,看看你喜歡不喜歡——因為和火星相比,它簡直是一個天堂。”
4 月,亞馬遜宣布計劃啟動 Kuiper 項目:一個由大約 3200 顆互聯網衛星組成的全球網絡。馬斯克在推特上圈出貝索斯:“@JeffBezoscopy”,意在貝索斯抄襲自己的 Starlink 星鏈。
同年 5 月,貝索斯在藍色起源新聞發布會上展示了一款新型登月飛行器“藍月(BlueMoon)”,這臺可攜帶 3.6 公噸有效載荷的著陸器將向月球輸送補給,預計在 2024 年執行第一次任務,并最終將人類送上月球。
馬斯克隨即在推特上表示了嘲諷:“別逗了,杰夫。”一個多月后,SpaceX 公司便發射了第三枚重型獵鷹火箭,成功將 24 顆衛星送入太空。
結束語
貝索斯已經連續三年成為全球首富,擁有的凈資產價值達到 1611 億美元。而“硅谷鋼鐵俠”馬斯克也遠不像斯塔克那么瀟灑,每周工作超過 100 小時,經常在夜里 3 點多躺下,第二天一早就要趕去開會。這兩個大夢想家在太空私營上方面作出的成績是有目共睹的。
不過,在兩人暗自較量的領域里,馬斯克似乎略勝一籌。與在太空和汽車上高歌猛進的馬斯克相比,貝索斯顯得進展慢很多。
未來,兩人互懟的事兒還將持續上演,“世界首富”和“鋼鐵俠”你更偏愛誰呢?
總結
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