深度揭秘苹果AR眼镜 狼来了
1984 年,在蘋果的年度股東大會上,喬布斯曾以鮑勃·迪倫的一首詩開場,詩的內(nèi)容是這樣的:
用筆寫下預(yù)言的作家及評論者們
請睜大眼睛看著,這機(jī)會將一去不復(fù)返
塵埃落定前,一切都未成定論
誰將留名青史,一切言之尚早
失意之人終將勝利,因?yàn)闀r(shí)代正處于變革之中
對于很多人來說,劃時(shí)代創(chuàng)新的革命標(biāo)簽似乎永遠(yuǎn)停留在喬布斯發(fā)布 iPhone 那一天,到了 iPhone 4 的時(shí)候,這種光環(huán)上升到一個(gè)至高點(diǎn)。
如今,蘋果的 AR 眼鏡也被視為其下一個(gè)劃時(shí)代的創(chuàng)新。
這個(gè)產(chǎn)品的傳聞,某種程度上就像一則狼來了的故事。人們起初好奇、翹首觀望,最后習(xí)以為常。不過,近期陸續(xù)出現(xiàn)的新聞,讓“狼來了”有了新的可信度。
不久前,知名爆料人 Jon Prosser 分享了一些關(guān)于蘋果 AR 眼鏡——Apple Glass 的細(xì)節(jié),499 美金的價(jià)格、沒有攝像頭、搭配 LiDAR(激光雷達(dá)),支持無線充電、手勢交互、 3D 映射以及顯示場景信息,甚至還爆出會有“喬布斯特別版”。
緊隨其后,有供應(yīng)鏈消息人士又向臺灣媒體 DigiTimes 爆料,預(yù)計(jì)蘋果會在 2021 年推出該產(chǎn)品。該報(bào)道稱蘋果供應(yīng)鏈合作伙伴正聚集努力,以在 2021 上半年開始小批量生產(chǎn)。這一時(shí)間也接近 Jon Prosser 所說的發(fā)售日期。
一些 KOL 認(rèn)為,蘋果早已在 AR 領(lǐng)域布局,Apple Glass 是其一定會做的產(chǎn)品,但具體發(fā)布時(shí)期和具體形態(tài)還不好確定。
“這個(gè)蘋果眼鏡里應(yīng)該沒有計(jì)算單元,也沒有攝像頭,只有雷達(dá)才是耗電大戶,這一定程度上緩解了它的續(xù)航問題,蘋果也不可能在眼鏡上做很大很重的電池。另外,無線連接 iPhone 的話,手機(jī)就是它的計(jì)算單元,這也解決了 iPhone 的算力過剩問題,因?yàn)楝F(xiàn)在沒什么應(yīng)用需要那么強(qiáng)大的算力。”資深從業(yè)者龐碩告訴創(chuàng)業(yè)邦。
對于真實(shí)性和日期,另一位 AR 行業(yè)的資深從業(yè)者 Steven 則表示:“蘋果幾年前就在做這種眼鏡的嘗試,明年推出的可能性沒那么樂觀,但三年以內(nèi)的概率是非常大的。”
在 Steven 看來,蘋果的企業(yè)文化決定了,做任何東西基本上都不會只是 demo 的時(shí)候就推出來。一個(gè)功能可能會花幾年來打磨。
“我估計(jì)他們內(nèi)部感覺眼鏡各方面還不是特別理想。”
Steven 所說的“三年以內(nèi)”接近彭博社記者 Mark Gurman 以及郭明琪預(yù)測的時(shí)間。
無論如何,上帝的鐘已經(jīng)敲響。
一邊自研一邊買買買,堪比煉丹
蘋果 CEO 蒂姆·庫克曾多次表達(dá)出對 AR 的興奮與看好,這也具體體現(xiàn)在了蘋果的 AR 產(chǎn)品戰(zhàn)略上:比如 2017 年,蘋果在 WWDC 推出的 AR 開發(fā)平臺 ARKit,今年新 iPad Pro 的激光雷達(dá),以及傳聞甚久的大殺器 AR 眼鏡。
“蘋果對 AR 的關(guān)注差不多有 10 年左右,它還收購了手勢交互、光學(xué)、人臉識別等各種類型的公司,對 AR 產(chǎn)品進(jìn)行全技術(shù)戰(zhàn)略儲備,內(nèi)部 AR 相關(guān)的研發(fā)人員目前保守估計(jì)也在千人以上。”
正如 Steven 所說,為了這種布局,蘋果一邊招兵買馬,一邊收購相關(guān)的創(chuàng)業(yè)公司,研發(fā)專利。
2013 年,蘋果收購了以色列 3D 動(dòng)作傳感技術(shù)公司 PrimeSense,這家公司曾是微軟 Kinect 體感操作早期的技術(shù)供應(yīng)方。隨著 AR 逐步走入大眾視線,蘋果近幾年收購的步子邁得更大了。尤其是 2015 年,蘋果收購了有“AR 鼻祖”之稱的 Metaio,對于大眾來說,其進(jìn)軍 AR 領(lǐng)域的意圖正式拉開了大幕。
根據(jù)公開資料,創(chuàng)業(yè)邦將蘋果近五年進(jìn)行的收購動(dòng)作進(jìn)行了如下整理。
實(shí)際上,為了加速發(fā)展,這只是蘋果收購計(jì)劃中的冰山一角。去年 5 月,Tim Cook 在接受 CNBC 采訪時(shí)透露,過去六個(gè)月蘋果已經(jīng)收購了 20 至到 25 家公司,平均每兩到三周就收購一家新公司。
但蘋果對新技術(shù)的投入一邊熱忱,一邊又謹(jǐn)慎。
無論哪次收購,這家公司幾乎無一例外地三緘其口。畢竟,這個(gè)手握近 2000 億美金的巨無霸公司不需要融資、講故事。在回復(fù)媒體時(shí)也是三言兩語了事:“蘋果公司不時(shí)收購規(guī)模較小的技術(shù)公司,我們通常不討論我們的目的或計(jì)劃。”
此外,媒體關(guān)于蘋果專利的一系列報(bào)道顯示,蘋果目前已經(jīng)掌握了 AR 眼鏡、光波導(dǎo)、三維內(nèi)容構(gòu)建和呈現(xiàn)等諸多專利。這其中,光波導(dǎo)是一項(xiàng)對 AR 眼鏡極其重要的光學(xué)方案,其主要分為幾何光波導(dǎo)和衍射光波導(dǎo)兩種,后者是目前最被看好的光學(xué)技術(shù),可量產(chǎn)性和良率高很多。用業(yè)內(nèi)人的話來說,它是一把金鑰匙。
衍射光波導(dǎo)還分為兩種,一種是表面浮雕光柵,一種是體全息光柵。被蘋果收購的 Akonia、(美國全息波導(dǎo)顯示技術(shù)開發(fā)商)DigiLens 屬于后者,現(xiàn)在業(yè)界主要以前者為主,如微軟、Magic Leap、WaveOptics 等。
你可以這樣理解這項(xiàng)技術(shù),AR 眼鏡中,光可以通過被稱為衍射光柵的微結(jié)構(gòu)在設(shè)計(jì)好的路徑中傳播。
Steven 向創(chuàng)業(yè)邦描述道,光線通過光引擎進(jìn)入藕入光柵,然后通過全反射進(jìn)入擴(kuò)瞳光柵進(jìn)行一維或二維的擴(kuò)展以增大 eyebox(眼動(dòng)范圍),最后通過藕出光柵將擴(kuò)展后的光導(dǎo)入人眼。其他很多 AR 光學(xué)很難或甚至無法進(jìn)行二維擴(kuò)瞳,因此 eyebox 會偏小。
“衍射光波導(dǎo)可以進(jìn)行二維擴(kuò)瞳,它有較大的出瞳距離、eyebox 和高透光度,可以在更輕薄的鏡片上投射出大 FOV(視場角)畫面。
但它也有一些缺點(diǎn),比如設(shè)計(jì)門檻比較高,由于工藝的原因鏡片上可能會出現(xiàn)彩虹條紋,還可能存在一定的色散、偏色等問題。如果后面做得好的話,這些都問題應(yīng)該會減少。”
Steven 認(rèn)為,除了衍射光波導(dǎo),蘋果眼鏡可能會在無線傳輸、手勢交互、SLAM 等方面占據(jù)技術(shù)和體驗(yàn)優(yōu)勢,而且會拉升整個(gè)產(chǎn)業(yè)。當(dāng)然,還有 5G。“現(xiàn)在 5G 剛剛開始,三年左右蘋果眼鏡其實(shí)正好和它產(chǎn)生共振。”
對于 5G,龐碩也有相同的觀點(diǎn):“蘋果眼鏡跟 5G 肯定是相關(guān)的,它可以高速入網(wǎng),渲染和計(jì)算都可以在云端進(jìn)行,然后映射到眼鏡里,包括語音輔助,你用語音發(fā)指令,在很短的時(shí)間就可以得到語音反饋。”
反哺增長,蘋果生態(tài)的新突破口
蘋果去年的年報(bào)顯示,2019 年總營收為 2601.74 億美元,凈利潤 552.56 億美元。這些數(shù)字接近該公司 2015 年的表現(xiàn),增長乏力。(下圖)
其中一個(gè)有意思的變化是,蘋果在去年的年報(bào)中,開始更加強(qiáng)調(diào)可穿戴設(shè)備。此前財(cái)年年報(bào)中的“Other Products”變成了“Wearables, Home and Accessories”(可穿戴設(shè)備、家居和配件產(chǎn)品),這一類別表現(xiàn)搶眼,營收 244.82 億美元。同比 2018 年增長 41%。具體數(shù)據(jù)如下圖:
不難看出,iPhone 依然是蘋果硬件營收的主要來源,但其可穿戴設(shè)備、家居和配件產(chǎn)品的營收已經(jīng)超越 iPad,直逼價(jià)格相對高昂的 Mac。而要與市場一片叫好的 iPhone、AirPods、Apple Watch 以及軟件服務(wù)形成聯(lián)動(dòng),眼鏡是最落地的可穿戴新型載體。
“從生態(tài)上來講,蘋果眼鏡是其用戶體驗(yàn)的一個(gè)突破口,比如剛才提到的 iPhone 算力過剩問題,蘋果很可能會從產(chǎn)業(yè)布局解決這個(gè)問題。另外這也能給用戶帶來一些新的刺激點(diǎn),如果想用蘋果眼鏡,那你也必須要買一個(gè) iPhone 才行。”龐碩說到。
如果狼入場,誰會撞槍口上
先來看一則有趣的報(bào)告。
去年,AWE 聯(lián)合 AR/VR 行業(yè)咨詢公司 Digi-Capital 發(fā)布的一份 AR 眼鏡調(diào)研報(bào)告顯示,微軟 HoloLens、Magic Leap 和蘋果被視為三大重要的智能眼鏡,他們分別有 77%、67% 和 43% 的支持者。有趣的是,蘋果并未發(fā)布任何 AR 或智能眼鏡。
顯然,以體驗(yàn)和質(zhì)量為標(biāo)尺的蘋果,在產(chǎn)品上的動(dòng)作一定程度代表著技術(shù)普及的信號。
Digi-Capital 今年的一份報(bào)告也認(rèn)為,長期來看,2024 年 AR/VR 市場規(guī)模依然有潛力達(dá)到 650 億美元。在此之前,還有許多技術(shù)和內(nèi)容上的挑戰(zhàn)需要解決,市場目前很難出現(xiàn)拐點(diǎn),除非蘋果在 2022 年推出 AR 眼鏡。
而放眼國內(nèi),華為、聯(lián)想、歌爾、OPPO、vivo 以及一眾創(chuàng)業(yè)公司都活躍在這個(gè)領(lǐng)域。
“如果蘋果 AR 眼鏡的價(jià)格是 499 美金,這會將國內(nèi) AR 小廠的生存空間壓榨得非常厲害,尤其是對 to C 的硬件創(chuàng)業(yè)公司來說,基本上就頂槍口上了。但錯(cuò)開這個(gè)槍口,to B 是沒問題的。”龐碩表示。
的確,AR 眼鏡 to C 的道路依然艱難,一些標(biāo)桿企業(yè)產(chǎn)品 Google Glass、HoloLens、Magic Leap 等都先后將目標(biāo)對準(zhǔn)了B端市場。比如,對于 DHL,Google Glass 幫助其員工提升揀貨速度;HoloLens 2 面向企業(yè)遠(yuǎn)端會議、職場訓(xùn)練、工程、維修引導(dǎo)等,Magic Leap 也在覬覦微軟 HoloLens 的企業(yè)市場……
在 Steven 看來,如果蘋果 AR 眼鏡進(jìn)入市場或許也是個(gè)好事情,這意味著行業(yè)格局會改變,并衍生新的現(xiàn)象級軟件。他認(rèn)為,AR 眼鏡是手機(jī)廠商的必爭之地,甚至?xí)惺謾C(jī)廠商在短期內(nèi)推出 3000 塊錢左右的 AR 眼鏡,借此機(jī)會提升自己的地位,甚至彎道超車。
“這是一個(gè)新的計(jì)算平臺,5G 時(shí)代依然會出現(xiàn)現(xiàn)象級的內(nèi)容軟件,比如 AR 云就可能是未來的一個(gè)超級軟件。”
蘋果是一家積累非常深厚的公司。基本上 10 年一次變革,喬布斯被流放了 10 年,1997 年回到蘋果推出 iMac,10 年之后的 2007 年推出 iPhone。
那么,蘋果會成為下一個(gè)革命的引領(lǐng)者嗎?
曾從事 Palm、PocketPC 等系統(tǒng)開發(fā)現(xiàn)在又深耕 AR 的 Steven 說道:
“iPhone 的變革離不開當(dāng)時(shí)的多點(diǎn)觸摸,以及 3G、4G 等的發(fā)展。整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈到了一個(gè)階段,自然會有東西出來,但是這個(gè)時(shí)候就需要英雄,他要有整合產(chǎn)業(yè)鏈的能力,而且還需要經(jīng)歷很多努力、失敗,只有做了前面很多成功、失敗的產(chǎn)品才有后面革命性的爆發(fā)。”
那么,供應(yīng)鏈出身的庫克,會成為這個(gè)英雄嗎?
總結(jié)
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