譯者注：上一次由美國(guó)本土進(jìn)行的載人航天飛行是在2011年7月，NASA的亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)搭載四名宇航員從佛羅里達(dá)前往國(guó)際空間站。本周NASA將迎來歷史性的一刻，再次從本土將宇航員送入太空。對(duì)于此次歷經(jīng)波折的載人飛行，作為老前輩的羅伯特·克里彭有什么看法呢？

本周，美國(guó)宇航局（NASA）宇航員鮑勃·貝恩肯和道格·赫爾利將乘坐SpaceX公司的載人龍飛船前往國(guó)際空間站。如果任務(wù)成功，這艘太空船將成為歷史上第五艘獲得載人航天認(rèn)證的美國(guó)航天器。貝恩肯和赫爾利也將成為太空船試飛俱樂部的最新成員，該俱樂部目前只有7名成員。

美國(guó)人最后一次載人試飛是在1981年，當(dāng)時(shí)NASA的宇航員約翰·楊和羅伯特·克里彭乘坐哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)繞地球飛行了幾圈。楊是NASA雙子計(jì)劃的第一任宇航員，2018年楊去世后，現(xiàn)年82歲的克里彭成為唯一一位依然健在的飛船試飛員。

1981年羅伯特·克里彭參與哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)首飛。

《連線》雜志通過電話對(duì)佛羅里達(dá)州棕櫚灘花園家中的克里彭進(jìn)行了采訪，了解Demo-2的飛行與航天飛機(jī)的試飛有何不同，以及他是否對(duì)機(jī)組人員有任何建議。

克里彭：并不平坦的宇航員生涯

和貝恩肯和赫爾利一樣，克里彭也是空軍出身，在進(jìn)入試飛員學(xué)校之前，他曾是一名海軍飛行員。1966年，克里彭被選為美國(guó)空軍載人軌道實(shí)驗(yàn)室的候選宇航員，該實(shí)驗(yàn)室曾被認(rèn)為是美國(guó)太空軍事行動(dòng)的載人平臺(tái)。但在1969年，越南戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致美國(guó)空軍預(yù)算被削減，該計(jì)劃只完成了一次無人飛行測(cè)試后就被取消。克里彭說：“那是我人生的低谷之一?！?/p>

就在尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林踏上月球幾個(gè)月后，克里彭被選為NASA宇航員。但當(dāng)他完成訓(xùn)練的時(shí)候，阿波羅計(jì)劃已經(jīng)結(jié)束了，此時(shí)NASA正在策劃下一個(gè)重大的載人航天計(jì)劃:航天飛機(jī)計(jì)劃。

最終，克里彭和楊一起進(jìn)行了首飛，楊是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的宇航員，他是雙子座計(jì)劃的試飛員，在阿波羅計(jì)劃的倒數(shù)第二個(gè)任務(wù)中，他還完成了月球行走的壯舉。

NASA的宇航員約翰·楊和羅伯特·克里彭。

把一個(gè)老手和一個(gè)菜鳥宇航員配對(duì)有點(diǎn)不同尋常，但克里彭說這是一個(gè)必要的選擇。他回憶道:“NASA希望盡快增加他們的經(jīng)驗(yàn)，所以在試飛時(shí)讓有經(jīng)驗(yàn)的人坐在主駕駛位，新手坐在副駕駛位。”而SpaceX即將進(jìn)行的載人試飛任務(wù)配備的是兩名經(jīng)驗(yàn)豐富的宇航員，貝恩肯和赫爾利都曾多次乘坐航天飛機(jī)前往國(guó)際空間站。

航天飛機(jī)與龍飛船的手動(dòng)駕駛系統(tǒng)

雖然龍?zhí)沾O(shè)計(jì)的是自動(dòng)飛行，但貝恩肯和赫爾利將在飛行過程中短暫地駕駛飛船，以測(cè)試其手動(dòng)控制系統(tǒng)。在訓(xùn)練中，他們必須使用模擬器來練習(xí)如何通過觸摸屏界面來控制飛船。

赫爾利在本月初接受《連線》雜志采訪時(shí)表示:“我們將在對(duì)接前測(cè)試手動(dòng)駕駛的功能，確保在我們接近空間站時(shí)，飛船會(huì)它按照預(yù)設(shè)的方式運(yùn)行。之前的龍飛船都是無人駕駛的，所以我們?cè)谀抢镏皇菫榱俗C明手動(dòng)控制是可行的?！?/p>

自動(dòng)飛行系統(tǒng)在20世紀(jì)70年代并不像今天那么先進(jìn)，航天飛機(jī)在設(shè)計(jì)中加入了更多的手動(dòng)控制。比如，航天飛機(jī)著陸必須手動(dòng)操控，而龍飛船將使用降落傘濺落在海洋中。克里彭說，他們就像貝恩肯和赫爾利一樣，花了很多時(shí)間使用模擬器，練習(xí)航天飛機(jī)的著陸?？死锱碚f，在乘坐航天飛機(jī)之前，他和楊都練習(xí)了大約1500次著陸。

NASA宇航員鮑勃·貝恩肯和道格·赫爾利。

試飛就是讓飛船系統(tǒng)完成“歷練”

在這次Demo-2任務(wù)中，貝恩肯和赫爾利將在軌道上飛行大約19個(gè)小時(shí)，然后與國(guó)際空間站對(duì)接。他們?cè)陲w船上的大部分時(shí)間都將用于各個(gè)系統(tǒng)的測(cè)試，其中包括手動(dòng)控制系統(tǒng)。1981年克里彭和楊首次乘坐哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)時(shí)，他們?cè)谲壍郎匣藘商鞎r(shí)間，讓這架航天飛機(jī)完成了歷練。

克里彭說，許多測(cè)試都集中在航天飛機(jī)的艙門上，這對(duì)任務(wù)來說至關(guān)重要。如果艙門破裂，航天飛機(jī)就無法釋放有效載荷，如果艙門關(guān)閉不當(dāng)，可能會(huì)在重返大氣層時(shí)造成災(zāi)難。克里彭說，大多數(shù)測(cè)試都很順利，但廁所卻出了大問題。

克里彭說:“廢物管理系統(tǒng)最初運(yùn)行得很好，但在任務(wù)的后半段就不行了。這不是一次有趣的經(jīng)歷。我們花了很長(zhǎng)時(shí)間試圖解決這個(gè)問題，最終使它能夠正常運(yùn)行。”龍飛船也有廁所，但在本月初的一次新聞發(fā)布會(huì)上，當(dāng)被問及其功能時(shí)，赫爾利拒絕透露細(xì)節(jié)。他對(duì)記者說:“我們會(huì)測(cè)試一下，回來時(shí)告訴你。”

SpaceX的龍?zhí)沾?/p>

未經(jīng)測(cè)試就直接載人飛行的哥倫比亞號(hào)

克里彭和楊在1981年的飛行，是哥倫比亞號(hào)航天飛機(jī)第一次進(jìn)入太空。這在NASA的人類太空飛行計(jì)劃中是非常獨(dú)特的。之前所有的載人計(jì)劃，包括水星、雙子座和阿波羅計(jì)劃，在人類登上太空船之前都進(jìn)行過無人飛行試驗(yàn)。SpaceX公司去年還完成了一次無人空間站任務(wù)，對(duì)龍飛船進(jìn)行測(cè)試。

克里彭回憶道：“盡管沒有進(jìn)行測(cè)試飛行，但我并不擔(dān)心第一次飛行。我太激動(dòng)了。”貝恩肯和赫爾利成為了NASA和SpaceX公司之間的聯(lián)絡(luò)人，克里彭像他們一樣，也花了很多時(shí)間與航天飛機(jī)的硬件制造公司合作。克里彭聲稱：“我們有信心他們會(huì)把工作做好，有人擔(dān)心沒有進(jìn)行載人測(cè)試飛行，但約翰和我都認(rèn)為，如果我們?cè)陲w機(jī)上駕駛，成功的機(jī)會(huì)更大。”

降低航天成本一直都是NASA的追求

NASA的航天飛機(jī)計(jì)劃是美國(guó)為載人航天做出的努力，人們的評(píng)價(jià)也好壞參半。NASA本打算通過可重復(fù)使用的飛船來大幅降低航空運(yùn)營(yíng)成本，但最終成本卻急劇增加，每次飛行的成本都超過10億美元?？死锱頌樽约旱哪莻€(gè)項(xiàng)目做了辯護(hù)，他認(rèn)為，如果沒有航天飛機(jī)，就不可能修復(fù)軌道上的哈勃太空望遠(yuǎn)鏡，也不可能建造國(guó)際空間站。

因?yàn)槌杀具^高航天飛機(jī)項(xiàng)目被取消。

40年后，SpaceX的目標(biāo)就是完成航天飛機(jī)的承諾。作為首家完善了可重復(fù)使用飛船技術(shù)的公司，SpaceX成功將太空飛行的成本大幅降低。龍?zhí)沾厦總€(gè)座位的成本約為5500萬美元，遠(yuǎn)低于航天飛機(jī)的成本，幾乎是NASA購(gòu)買俄羅斯火箭座位成本的一半。

降低成本是NASA在過去十年中推動(dòng)太空飛行商業(yè)化的原因之一。多年來NASA一直依靠SpaceX向國(guó)際空間站運(yùn)送貨物補(bǔ)給?？死锱碚J(rèn)為，降低太空旅行成本對(duì)于確保美國(guó)人進(jìn)入太空至關(guān)重要。他還說，載人軌道實(shí)驗(yàn)室項(xiàng)目突然取消，以及航天飛機(jī)項(xiàng)目的終結(jié)，都在不斷提醒我們預(yù)算對(duì)這些項(xiàng)目的影響有多大。

克里彭指出，“一個(gè)航天項(xiàng)目很可能在眨眼之間消失。因此，盡管重返月球的計(jì)劃已經(jīng)進(jìn)行了很長(zhǎng)時(shí)間，但我對(duì)目前的項(xiàng)目還是有些擔(dān)心，因?yàn)槿绻罱K花費(fèi)太多，它們很快就會(huì)被取消掉?！?/p>

此次龍?zhí)沾d人飛行對(duì)NASA來說意義重大。

自太空時(shí)代開始以來，將人類送入太空一直是國(guó)家機(jī)構(gòu)的專屬領(lǐng)域,SpaceX的龍飛船打破了這一常規(guī)?？死锱砗芸赡艹蔀樽詈笠粋€(gè)由NASA發(fā)射的航天器進(jìn)行試飛的美國(guó)宇航員。當(dāng)貝恩肯和赫爾利到達(dá)軌道時(shí)，他們將開啟商業(yè)載人航天的新時(shí)代，并加入克里彭的宇宙飛船試飛員俱樂部。克里彭對(duì)這兩位宇航員的唯一建議是：享受這個(gè)過程。

總結(jié)

以上是生活随笔為你收集整理的《连线》专访 NASA 唯一健在试飞员：驾驶飞船是一种享受！的全部?jī)?nèi)容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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