做空瑞幸、爱奇艺背后的,到底是一滩什么「浑水」?
瑞幸自爆 22 億財務造假的風波還未平息,最近愛奇藝也遭遇做空,而好未來則步了瑞幸后塵,這可能只是剛剛開始。
據不完全統計,在 2020 年 1 月 29 日到 3 月 4 日,已經有 9 家中資公司被做空機構盯上,平均 4 天就有一只中概股被做空。
而最近被做空的瑞幸、愛奇藝、好未來等中國企業背后,都跟一個叫做渾水(Muddy Waters Research)的做空機構有關。
這個通過一份報告就能讓一家公司市值蒸發幾百億、并從中獲利的華爾街之狼,過去 9 年已經做空了 18 家中概股,當中不乏新東方、安踏和瑞幸等明星企業,其中 9 家已經摘牌退市。
有人說它是食腐的禿鷲,也有人尊稱其為專職打假的市場清道夫,這到底是怎么一灘「渾水」呢?
接連做空瑞幸、愛奇藝,渾水是怎么做到的?
要了解渾水這家公司,首先需要搞清楚做空機構的盈利模式。
炒股的朋友都知道,在股票市場賺錢往往是靠股價上漲,而做空機構則是利用股價下跌來賺錢的。這是怎么做到的?
打個比方,一支股票的現價為 100 元,我向券商借來 100 股,承諾一個月后歸還,并支付 100 元的利息。
股票借來之后,我立刻就以同樣 100 元的價格賣出去。現在我手里就有了 10000 元現金。
一個月后這支股票跌到了 10 元,我從市場上買回 100 股還給券商,加上 100 元利息,我一共花了 1100 元。
也就是說,我一分錢沒花,就白賺了 8900 元,簡直是空手套白狼啊!
如果換作渾水這樣的大空頭,就要在上面這些數字后再加幾個零了。著名的空頭索羅斯,就曾以這種方式做空過多個國家的貨幣。據「Tech 星球」報道,這次部分瑞幸的做空者已經獲得了 150 倍的收益。
不過做空也不是一門穩賺的投資,前提是要讓目標公司股價大跌,如果股價不跌反升,做空者就可能傾家蕩產了。
所以渾水要做的事情,就是想辦法讓被做空的公司股價下跌,而他的方法只有一個,卻屢試不爽,就是發布一份該公司在業務、財務等方面造假的調查報告。
比如前段時間渾水針瑞幸咖啡的那份 89 頁調查報告,就雇傭了 92 名全職和 1418 名兼職人員在全國 45 座城市 2213 家瑞幸門店實地進行了 11260 小時調查,收集了 25843 多張小票,以及瑞幸內部的大量聊天記錄。
通過大量的實地調查,渾水在報告中指出瑞幸財務造假,虛增營收,夸大廣告費用和營業利潤。盡管不少業內人士指出這種調查方式也存在疏漏,但最終瑞幸的自爆也證明了渾水的判斷基本是準確的。
不過渾水之后對于愛奇藝的做空卻有點失水準,盡管這份報告是由另一家叫做「狼群」(WolfPack Research)的做空機構撰寫,渾水只是負責轉發,但報告的漏洞也過于明顯。
在這份只有 37 頁的報告中存在不少邏輯問題,比如只通過兩家廣告公司的數據來倒推愛奇藝的日活數據,以 1563 人的抽樣調查來印證愛奇藝夸大會員收入。
不過這份報告也披露了一些有意思的數據,人口稀少的西藏,最近卻在熱度地區榜單中名列前茅,雖然這不足以證明愛奇藝數據造假,但結合近年來那些播放量動輒數百億的網劇,不禁讓人深思。
尋找那些有可能造假的公司,是渾水這些做空機構的本能,就像鯊魚對于海里一絲血液的敏感。
號稱中概股殺手,這是一灘什么「渾水」?
渾水盯上瑞幸咖啡,其實不是偶然。渾水在做空界聲名鵲起,靠的就是做空中國在美上市企業,人送外號「中概股殺手「。
在 2010-2011 年期間,渾水「獵殺」中概股幾乎一打一個準,回看渾水做空這些公司的手段,和做空瑞幸如出一轍,除了調查關聯方、供應商和客戶,大量的實地調研必不可少。
這種最原始且效率不高的調查方式,卻非常有效。可謂一招鮮,吃遍天。
比如在調查東方紙業,渾水通過到工廠暗訪和與工人交談,發現廠房設備老舊,環境潮濕,庫存基本是廢紙,對外展示的只是一些「樣板工程」。
調查輝山乳業時,派出調查員拜訪了 35 家農場、5 個生產基地,還動用無人機來觀察輝山的廠房。
調查中國高速頻道時,渾水實地察看了 50 多輛公交車上終端廣告播放情況,發現司機都愛播自己的 DVD,高速頻道根本無法把控廣告是否在這些公交車上播放。
而渾水的創始人卡森·布洛克(Carson Block),在早期甚至會想辦法溜進一家公司管理層的會議,即便被發現的風險很高。
我以前非常喜歡看管理層面對尖銳問題時的反應,來判斷哪些問題讓他們感到不適。
這個渾水背后的操盤手,也是個充滿神秘色彩男人,成為大空頭之前,他只是個在中國屢次創業失敗的愣頭青,命運的轉折點出現在 2010 年。
▲卡森·布洛克. 圖片來自:The Wall Street Journal
卡森·布洛克的父親經營著一家股票調研機構,2010 年他決定派在中國生活多年的兒子,調查一家叫做東方紙業的公司,卡森·布洛克最終發現這是家「騙子公司」,并提議做空這家公司,但父親并不感興趣。
然而此時債務纏身的卡森·布洛克決定孤注一擲,自己做了一份 30 多頁的調查報告,質疑東方紙業財務造假,美國證券交易委員會很快介入調查,東方紙業股價暴跌超過 80%。
就這樣,卡森·布洛克打響了做空中概股的第一槍。而布洛克在中國的創業經歷和法律從業背景,也成為了他調查中國公司的優勢。
雖然一戰成名,但人們發現要找到卡森·布洛克并不容易。當時整家渾水就全職員工就只有卡森·布洛克一人 ,大量調查都是委托承包商完成,公司官網也找不到具體的地址。
《經濟學人》曾在 2011 年發表了一篇題為《紅旗崛起:渾水背后的男人,中國上市公司的一個災難》的文章,指出卡森·布洛克不會輕易透露自己的行蹤,其中一個原因是「收到了死亡威脅」。
那些幫助渾水搜集做空證據的一線調查員,往往不知道自己真正在調查什么。不久前燃財經采訪了一些參與調查工作的實習生,招聘啟事上寫的只是「咖啡項目線下調研實習/兼職招募」。
▲ . 圖片來自:燃財經
類似的方式渾水在 2011 年調查分眾傳媒時就采用過,當時渾水在上海成立了一家叫倉寶閣的倉儲公司,以招聘 LCD 廣告客服高級經理、LCD 廣告銷售總監、LCD 廣告樓宇巡視專員等職位為由,來調查分眾傳媒的業務。
迄今為止渾水依然保留著這種小團隊+外包團隊的方式,卡森·布洛克在 2017 年接受騰訊財經《財約你》采訪時透露,渾水的核心團隊只有 5 人,而且往往會同時調查 2-3 家公司。
在 2010 年以來,渾水已經做空至少 18 家中國公司,9 家以退市收場,絕大部分公司都遭受不同程度的股價下跌,雖然也有對新東方、安踏做空失敗的案例,但這樣的命中率已經足以讓渾水成為令人仰望的大空頭。
▲. 圖片來自:東方財富網
說到「中概股殺手」,不得不提的還有和渾水齊名的香櫞(Citron Research)。香櫞的做空模式和渾水大同小異,而且同樣聚焦中國公司,奇虎 360 和恒大都曾是香櫞的獵物。
有人曾統計過,被香櫞盯上的公司一年內市值平均會下跌 10% ,最多的跌去了 95%。
▲安德魯-萊福特.
而香櫞的創始人安德魯-萊福特(Andrew Left)路子更野,這個沒有金融背景的中年人,憑借自己的敏銳嗅覺在股市上如魚得水,頗有點經典港劇《大時代》中丁蟹的味道。
是渾水摸魚的大空頭,還是市場的清道夫?
很多時候,做空是正常的市場行為。然而由于做空可能帶來巨額利潤,也會出現不擇手段的惡意做空者,同樣是披露上市的黑幕,但可能采用似是而非的數據,甚至無中生有。
這已經形成了一條成熟的產業鏈,做空機構也并非單打獨斗。做空機構可能需要買通公司的高管,委托咨詢公司進行調查,調查完成后將報告賣給對沖基金,購買股票和看跌期權,而律師事務事務所則以欺詐為由發起集體訴訟……
▲圖片來自:《華爾街之狼》
只要被做空公司股價大跌,上述機構都能從中獲利,而這些機構的行動又會進一步促進股價下跌,特斯拉就是美股中被做空的常客。
盡管做空機構的根本目的是賺錢,但客觀上也起到了一定的市場監督作用,能將一些有問題的企業從市場上清理掉。商業咨詢顧問劉潤認為渾水這樣的做空機構是市場的清道夫。
有了做空公司,上市公司才會如臨深淵,如履破冰,堅守價值觀,不敢輕易造假。
即便是新東方被渾水做空的時候,俞敏洪也承認了做空機構對上市公司的監督作用。
中國其實應該有渾水這樣的公司,他們就像蒼蠅一樣,會找到臭了的雞蛋,這樣很多在 A 股上市的公司就不會亂來了。當然我本人不喜歡這樣的公司為了自身利益有的時候會扭曲事實。
從渾水和香櫞的做空方式來看,他們的調查手段其實和調查記者十分相似。香櫞創始人安德魯-萊福特就曾表示自己是一個「靠信息交易吃飯的調查記者」。
▲ 圖片來自:《聚焦》
兩者都起到了監督作用,只不過調查記者往往憑著正義感來做這件事,而空頭們只希望大賺一筆。就像安德魯-萊福特說的:
我這類調查記者不比別人。我們一出手,要么是贏一座金山,要么是輸一座金礦。
其實,真正的「中概股殺手」從來就不是渾水和香櫞這些做空機構,而是瑞幸這樣活在虛幻泡沫之下,不斷透支投資者對中概股信任的公司。
題圖來自:《華爾街之狼》
總結
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