NASA展望2020年:重点是送美国宇航员进入太空 需要更多预算
騰訊科技訊,1 月 23 日消息,據(jù)外媒報(bào)道,美國宇航局(NASA)在 2020 年有很長的任務(wù)清單,因?yàn)樵摍C(jī)構(gòu)將繼續(xù)推進(jìn)其重返月球的“阿耳特彌斯”(Artemis)計(jì)劃,即在 2024 年之前將首位女性送上月球。今年,NASA 還希望開始再次從美國發(fā)射宇航員,此前近十年中,他們曾用俄羅斯航天器將宇航員送入太空。目前還不清楚 NASA 是否能完成它為自己設(shè)定的、所有雄心勃勃的最后目標(biāo)期限。
然而,NASA 今年已經(jīng)有了個(gè)強(qiáng)勁開局。上周末,美國太空探索技術(shù)公司 SpaceX 為 NASA 啟動(dòng)了一項(xiàng)關(guān)鍵的飛行測試,這可能為該公司今年某個(gè)時(shí)候開始發(fā)射 NASA 宇航員鋪平道路。同時(shí),這使 NASA 處于一個(gè)良好的起步位置,盡管仍有相當(dāng)多的工作要做。
NASA 局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)日前接受專訪,談到了對 2020 年的展望,以及他對該機(jī)構(gòu)能夠?qū)崿F(xiàn)其雄心勃勃的時(shí)間表的信心。
專訪摘要如下:
問:這是 NASA 今年的首次大型飛行任務(wù),它將如何為未來一年定下基調(diào)?
布里斯登廷:我想這已經(jīng)是最好的結(jié)果了。當(dāng)然,我總是不得不說,我們有更多的數(shù)據(jù)要處理。但你知道,我們對發(fā)射中止系統(tǒng)進(jìn)行了端到端的測試,這是我們將要飛行的最復(fù)雜、最動(dòng)態(tài)的環(huán)境。所有收集的數(shù)據(jù),看起來都在預(yù)期范圍之內(nèi)。因此,我認(rèn)為,看到一個(gè)端到端的成功飛行測試任務(wù)對我們來說是件好事。
問:現(xiàn)在,波音 Starliner 的試飛表現(xiàn)也不錯(cuò)。但很明顯,它沒有實(shí)現(xiàn)我們希望達(dá)到的目標(biāo)。在經(jīng)歷了 12 月份的那次測試后,你對這次其感受如何?
布里斯登廷:我知道你們以前從未聽我說過這句話,但我們確實(shí)需要用美國火箭把美國宇航員從美國領(lǐng)土上發(fā)射到太空中。現(xiàn)在,這個(gè)測試把我們推進(jìn)到這樣的位置,如果一切都按照預(yù)期那樣發(fā)展,距離實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)不遠(yuǎn)了。如果所有計(jì)劃都能順利進(jìn)行,成功的可能性將會上升,而且看起來和發(fā)射和重返大氣層時(shí)同樣好。
SpaceX 獵鷹 9 號火箭作為飛行中止測試的一部分發(fā)射
問:你們將迎來非常忙碌的一年,你們剛剛獲得了為“阿耳特彌斯”計(jì)劃申請的部分資金批準(zhǔn)。你希望如何使用這筆資金,我們可以從預(yù)算過程中期待什么?
布里斯登廷:2020 年的預(yù)算終于批下來了,這比原先預(yù)想的要好。不管怎么說,我們至少在今年年中之前完成了這項(xiàng)工作。積極的一面是,自 1972 年以來,我們第一次擁有了人類登月系統(tǒng),并獲得了可觀的資金支持:6 億美元。我們當(dāng)然非常感謝參眾兩院以兩黨合作的方式走到一起來實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的努力。
我們確實(shí)申請了 10 億美元,但最終未能如愿。我們必須關(guān)注的是,我們是如何進(jìn)行預(yù)算申請的,然后找出我們是否可以做任何不同的事情,以確保我們的申請成功概率達(dá)到最大化,以便在 2024 年之前讓下一位男性和首位女性登上月球。
但我們需要回顧和審視的另一件事是 2021 年的預(yù)算,看看我們需要在 2021 年的預(yù)算中做些什么,以確保我們正在向前邁進(jìn)。2021 年的好消息是,商業(yè)、司法、科學(xué)領(lǐng)域的撥款將沒有削減。因此,那里每 10 年就有數(shù)十億美元資金可以使用。2020 年對商業(yè)、司法、科學(xué)撥款法案來說是具有挑戰(zhàn)性的一年。即使充滿了挑戰(zhàn),我們也做得非常好。我們的預(yù)算在兩黨的支持下提高了,我們將載人著陸系統(tǒng)的資金保持在 6 億美元。2021 年將是更重要的一年,我們需要更多的預(yù)算。
我們正在與 OMB、副總統(tǒng)的工作人員和國家太空委員會合作。我想我們會得到更多預(yù)算。
問:我知道很多立法者始終在要求為“阿爾特彌斯”計(jì)劃制定完整的五年計(jì)劃。這是我們可以從預(yù)算申請中期待的嗎?
布里斯登廷:是的,你會看到我們五年后會怎么花錢。
問:載人著陸器的日程安排怎么樣?我看到你最近強(qiáng)調(diào),因?yàn)闆]有獲得申請的全部 10 億美元預(yù)算,你可能會要求那些合作公司自己多提供些資金。這還是計(jì)劃之中的事情嗎?預(yù)期什么時(shí)候可以做出這些決定?
布里斯登廷:這是個(gè)很棒的問題。我要告訴你的是,我們已經(jīng)收到了廣泛的機(jī)構(gòu)公告建議,這讓我們現(xiàn)在處于靜默期,我真的不想對此發(fā)表評論。所以我只能說這么多。
問:隨著我們距離 2024 年越來越近,你對在最后期限前完成上述目標(biāo)的可能性有何看法?
布里斯登廷:我們未來實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)充滿信心。但很多事情都必須走對路,不要搞錯(cuò)。我們已經(jīng)完成了 SLS 火箭的核心階段,這是一個(gè)巨大的里程碑,花了很長時(shí)間,但我們最終做到了。現(xiàn)在它在斯坦尼斯(密西西比州航天中心)。這枚火箭已經(jīng)豎立起來。我們會用 SLS 火箭飛船在斯坦尼斯做預(yù)算推廣。我們希望看到 Green Run 測試盡快推進(jìn),并將火箭送到卡納維拉爾角,這些甚至可能在今年年底之前完成。
已完成的 SLS 核心階段正在路易斯安那州的 Michoud 組裝
問:2024 年的月球著陸是否需要達(dá)到什么門檻才能肯定按時(shí)實(shí)現(xiàn)?
布里斯登廷:我告訴你,這都是基于資金的問題。我認(rèn)為,如果你看一下歷史,歷史上并不是我們沒有偉大的計(jì)劃、能夠從事偉大工作的最好規(guī)劃經(jīng)理和承包商。歷史總是資金永遠(yuǎn)無法與愿景相匹配,所以我們在 2020 年獲得 6 億美元的事實(shí)讓我們又陷入了這樣的困境。2021 年的預(yù)算甚至更重要,它將不得不遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過 6 億美元。
但是,當(dāng)然,SLS 測試必須進(jìn)行得很順利,獵戶座飛船(Orion)的太空艙測試進(jìn)行得非常非常順利。我們得把這些項(xiàng)目放在卡納維拉爾角,我們必須確保完成 Gateway 的動(dòng)力和推進(jìn)元件。
問:關(guān)于這方面有什么最新消息嗎?
布里斯登廷:到目前為止,一切都很順利,但現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過早。我們必須確保我們完成了動(dòng)力和推進(jìn)元件,然后最重要的是月球著陸器。
很多人認(rèn)為這是不可能實(shí)現(xiàn)的。但我認(rèn)為,如果你看看 20 世紀(jì) 60 年代發(fā)生的事情,我們從肯尼迪總統(tǒng)那里得到了在 10 年內(nèi)完成登月的指令,我們在 8 年內(nèi)實(shí)現(xiàn)了目標(biāo)。當(dāng)時(shí),我們還沒有約翰遜航天中心,沒有土星V號火箭,沒有像我們今天真正掌握的軌道物理知識。我們也沒有今天擁有的計(jì)算能力或功率密度能力小型化等。我們今天擁有那么多當(dāng)時(shí)沒有的優(yōu)勢。但是,再說一次,沒有充足的預(yù)算,我們不能做到這一點(diǎn)。
我認(rèn)為,我們的計(jì)劃完全在可控范圍內(nèi),但很多事情都必須走對路。不是每件事都要保持正確,但大多數(shù)事情都必須正確,首先是獲得足夠高的 2021 年預(yù)算。
問:你談到資金與預(yù)期目標(biāo)不匹配,但波音在 SLS 上也出現(xiàn)了延誤。發(fā)射日期不再是 2020 年,或者是 2021 年?
布里斯登廷:那將是在 2021 年。
問:那么,那里有沒有對進(jìn)一步延誤的擔(dān)憂呢?或者你有信心他們會遵守時(shí)間表嗎?
布里斯登廷:我們已經(jīng)度過了最艱難的階段。同樣,這取決于我們在測試中吸取了哪些教訓(xùn)。但我認(rèn)為,我們在測試中能夠做的是,我們將能夠?qū)ο到y(tǒng)進(jìn)行必要的修改,可以了解會構(gòu)成威脅的東西。問題是,你怎么把這些問題解決好呢?我預(yù)計(jì)這不會發(fā)生。但縱觀歷史,我們知道的是,有些問題確實(shí)會突然出現(xiàn),我們必須把它們解決掉。但同樣,我們在 20 世紀(jì) 60 年代用今天的一小部分能力就實(shí)現(xiàn)了偉大壯舉,所以我認(rèn)為這是可以做到的。
問:今年我們對 NASA 有什么期待,你希望人們從該機(jī)構(gòu)了解什么?
布里斯登廷:再次澄清下,我們需要再次從美國本土發(fā)射美國宇航員,今年正是這樣做的一年。我們有兩個(gè)不同的供應(yīng)商,這給了我們很高的成功幾率。我們非常感謝 SpaceX 和波音的努力,他們都使我們處于成功的有利地位。我們需要看到 Green Run 測試完成。我們需要盡可能加速,把火箭送到卡納維拉爾角。然后,我們需要看到 Gateway 取得驚人進(jìn)展,并弄清楚我們將如何打造人類著陸系統(tǒng),以便在 4 年零 11 個(gè)月內(nèi)將我們送到月球。這絕對是可能的,但我們必須以一種有意義的方式去追求它。
我們將在今年發(fā)射火星探測器 Mars 2020,這是一個(gè)很大的發(fā)展。它將在 2021 年著陸在火星表面,但我們將在今年發(fā)射它。我們將第一次在火星上制造氧氣。我們將有一架火星直升機(jī),這本身就是非凡的。因此,將會有很多令人興奮的事情推出,并為 2021 年做好準(zhǔn)備。(騰訊科技審校/金鹿)
總結(jié)
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