银河系边缘发现数千颗来自其他星系的年轻恒星
銀河系正在扼殺一些星系,并且此前銀河系已吞噬了這些星系的部分恒星。
發表在《天體物理學雜志》的兩篇最新論文指出,銀河系邊緣發現數千顆奇特的年輕恒星,很可能它們源自大小麥哲倫星系,是銀河系之前不斷吞噬的結果,最終這對矮星系將被銀河系完全吞噬。
這些恒星在銀河系遙遠的角落非常顯眼,因為這個區域近期沒有形成很多的新恒星,而不像在更活躍、更密集的星系中心,這里大部分可用燃料已耗盡,同時,分析表明這些來自其他星系的恒星相對年輕。這些恒星所在區域非常遙遠,而銀河系所有年輕恒星都位于該星系圓盤結構,所以科學家想搞清楚具體發生了什么?
進一步研究表明,這些最新發現的恒星構成成分與銀河系原生恒星存有差異,通過分析它們的光帶,結果顯示其中至少 27 顆最亮恒星的金屬含量非常低,這意味著它們的構成物質來自于銀河系之外。
第二篇研究報告指出,這些恒星最有可能來自麥哲倫星系,麥哲倫星系朝向銀河系延伸的氣體云密度不足于產生恒星。
研究人員稱,很可能是麥哲倫星系氣流中的氣體在某一時期通過了銀河系,與銀河系原生氣體發生碰撞產生撞擊壓力(一種沖擊波),這種撞擊壓力與銀河系重力結合在一起,壓縮了來自麥哲倫星系的氣流,使其在自身重力作用下聚集在一起。一旦出現這種情況,一些氣體團的密度將足以形成恒星,導致該區域不太可能出現年輕的低金屬含量恒星。
這是一項非常重要的發現,能夠幫助科學家精準確定麥哲倫星系氣體流所在位置,大多數計算恒星或者星系與地球之間距離的方法,應用于松散氣體云均效果不好,因此研究人員需要“地標”定位這些天體。
基于這些最新發現的恒星,研究人員稱這個氣體流距離銀河系大約 9 萬光年,比預期更近。
如果麥哲倫氣體流接近銀河系,尤其是接近銀河系主旋臂,很可能比當前預測模型更快地融入銀河系,這些數據將幫助天文學家建立更好的麥哲倫星云和氣體流模型,從而確定該體系未來的走向以及之前的運行方式,這對于理解銀河系未來演變至關重要。
最終這些氣體將在銀河系星盤形成新的恒星,現在銀河系消耗氣體的速度比補充氣體的速度更快,這些來自外星系的氣體將補充銀河系“儲存庫”,確保銀河系能夠繼續孕育新恒星。
總結
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