咋做到的!从恐龙时期至今 "幽灵蠕虫"样子一直没变
作者 | 卡麥拉
出品 | 網易科技《知否》欄目組(公眾號:tech_163)
眾所周知,在不同進化速度下,生物體可形成差異較大的體形、外觀和身體結構??茖W家發現一種奇特的幽靈蠕蟲,它們的外觀從恐龍時代至今似乎從未變化,這種微型無脊椎環節生物生活在全球各地的海灘環境。
在這種生物2.75億年的進化歷史中,已進化形成10種不同物種,但是該生物群僅存在4種形態類型。
科學家解釋稱,同形種生物在相當長的時間里已是截然不同的物種,但卻累積較小的形態差異,這些物種有助于科學家了解在沒有形態進化的情況下,生物進化是如何進行的,以及該情況下哪些因素是至關重要的。
科學家發現兩個物種在劍龍和腕龍生存的年代就已出現進化分歧,然而盡管經歷了1.4億年進化,這些幽靈蠕蟲看上去仍和遠古祖先物種一模一樣。但是外表可能具有一定的欺騙性,分子研究表明,它們與遠古祖先物種存在高度基因差異,并且被認為是隔離繁衍物種。
與其他相隔數百萬年的同形種復合體相比,上述提到的物種的時間跨度要長10倍,其進化差異非常有限。
科學家說:“這些生物可用于研究理解物種對極端生態變化的長期反應,一些同形種復合體生物經歷了氣候溫暖的白堊紀,以及冰河時代氣候不斷變化的時期?!毖芯窟€指出,物種的進化形成并一定伴隨著形態變化。
研究人員認為,形態變化的缺少可能與該物種適應一個隨時間變化不大的環境有關。研究報告第一作者何塞·塞爾卡博士解釋稱,地球上海灘環境一直存在著,其組成成分變化不大,我們猜測這些蠕蟲在相同的環境中生存了數百萬年時間,它們具有很好的適應性,我們猜測它們擅長四處游動,但是外形進化差異甚微。另一種解釋觀點是,新的進化個體很快被淘汰,最終除了適應環境之外,其形態發展可能限制了它們的進化。然而當前仍不清楚形態變化速度緩慢的具體原因,該謎團將在未來的研究中亟待揭曉。
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總結
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