“双小行星”1999 KW4有什么奇特之处?
騰訊科技訊,25 日經過地球的小行星被稱為 1999 KW4。你知道有什么奇特之處嗎?首先,這是一個雙小行星系統。其中,較大的小行星直徑約為 1.3 公里。該雙小行星距地球最近一度達到了 520 萬公里,大約相當于地月距離的 13.5 倍。
20 年前,科學家首次發現 1999 KW4 雙小行星。該系統中,較大的小行星直徑約為 1.3 千米,還有一顆直徑約 500 米的較小的衛星圍繞其旋轉。歐洲航天局(ESA)一直在觀察這對小行星。
歐洲航天局與法國留尼旺島上的觀測站合作,提前捕捉到 1999 KW4 的第一次地面觀測,這也是國際小行星預警系統(IAWN)觀測任務的一部分。
歐洲航天局表示,數十架望遠鏡調準追蹤該雙小行星以收集觀測結果。該機構稱,借此機會,對天文臺和望遠鏡進行測試,以了解當可能具有威脅的小行星接近地球時,這些科學儀器能在短時間內收集到什么信息。
1999 年 5 月 20 日,戈德斯通天文臺和阿雷西博天文臺協作,發現了 1999 KW4。該雙小行星在橢圓軌道上大約每 186 天繞太陽一周。該雙小行星系統中的兩顆小行星每 17.5 小時在大約 2.5 公里的距離上繞對方運行一周。在過去的一個世紀里,該小行星已有數次靠近地球,而下一次靠近地球是 2036 年 5 月,彼時,距地球最近約在 240 萬公里內。
1999 KW4 雙小行星雖然被列為“潛在危險小行星”,但科學家預計其安全經過地球。所謂“潛在危險的小行星”,是指直徑大于 100 米且距地球小于 750 萬公里的小行星。國際天文學聯合會稱,大約有 1500 顆潛在危險的小行星。
科學家對 1999 KW4 雙小行星進行了觀測,對其行為有了更深入的了解,這也對美國宇航局(NASA)的行星防御計劃提供支持。(騰訊科技編譯/羽佳)
總結
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