微软被迫“变芯”Chromium,但还未完全放弃IE
文 CJ 編輯 光譜杜晨
一代瀏覽器霸主 InternetExplorer 的生死懸在微軟一念之間。
當地時間 5 月 6 日,微軟在年度開發者大會 Build 2019 上發布了 Win 10 默認瀏覽器 Edge 的重大改進。其中一個重要特點是嵌入“IE 模式”,允許企業運行基于 IE 的已有應用。微軟全球體驗及設備部門執行副總裁 Rajesh Jha 稱:“解決了目前瀏覽器的一些基本困擾。”
然而考慮到就在幾個月前,微軟剛宣布 Edge 瀏覽器核心全面轉向開源的 Chromium,現在又要把老 IE 放進去——這是不是“進一步,退兩步”?
在微軟的光輝歲月時代,IE 隨著個人電腦預裝的 Windows 系統成為了一代人的默認瀏覽器。微軟一度憑借壟斷霸權,強迫用戶和開發者使用漏洞百出、經常崩潰、界面古老的 IE。但當 Chrome 與蘋果 Safari 占領了用戶的電腦桌面,I讓位于更先進 Edge 瀏覽器,巨星隕落成為微軟棄子的 IE,反而沉淀成了一代人的情懷。
微軟認為陳舊的 IE 已經阻礙了發展進程,推出 Windows 系統新預裝瀏覽器 Edge。可惜新星 Edge 卻無法升起,市場份額甚至比垂死的 IE 還要小。微軟終于不惜放棄自己的瀏覽器技術,把 Chromium 開源引擎(Google Chrome 瀏覽器的技術核心)作為瀏覽器開發基礎,媒體甚至稱新瀏覽器為 Edge Chrome。
微軟瀏覽器被迫變芯
微軟在官網上列出了 IE 的生命周期,IE9 已經不受支持,IE10 的“死亡日期”(外延支持結束)定在了 2020 年 1 月 31 日。
新瀏覽器則像一個繞口令:Edge 基于 Google Chrome 的引擎開發,并植入了 IE 的遺產。
這也是微軟瀏覽器的困境,在微軟放棄了 IE 的同時,Google 瀏覽器 Chrome 已經占據了超過 60% 的全球市場,而 Edge 僅有2% 左右。因為依托于成熟的操作系統平臺,Chrome 和 Safari 控制了瀏覽器的行業標準和規則,雖然 Edge 有 Windows 預裝,也登上了 Android、iOS 操作系統,卻一直無法打開市場。
微軟高層 Joe Belfiore 對 The Verge 稱,如何讓企業使用 Edge Chrome,而不是一邊用 Google Chrome,一邊用老牌的微軟 IE 這兩個瀏覽器,是微軟需要費力游說的大問題。
Belfiore 透露了微軟瀏覽器被迫“變芯”的原因:
“我們的銷量很低,部分原因是我們只在 Windows 10 上使用”。盡管 Windows 10 用戶數不斷增長,但沒有足夠的用戶使用 Edge,用戶選擇了 Chrome 和其他競爭對手。
Edge 使用的渲染引擎叫做 EdgeHTML,與 Chrome 和 Safari 完全不同。而當大部分人都用后兩者,大部分網站和內容都對后兩者的渲染引擎優化,這意味著使用老的 Edge 瀏覽器總會出現問題。
但微軟認為,Windows 的未來可能取決于這個瀏覽器項目。
綠色是 Chrome,灰色是 Safari,兩者占據了大半瀏覽器市場,Edge 份額極低
微軟終于決定“變芯”,Jha 在開發者大會博文中寫到:“12 月,我們宣布了在開發桌面版微軟 Edge 時采用 Chromium 開源項目的意愿。我們很高興能與更龐大的 Chromium 開源社區合作,為客戶創造更好的網頁兼容性并為所有網頁開發者降低網頁碎片化的情況。”
與此同時,Jha 稱今天仍有超過 60% 的企業在使用多種瀏覽器,特別是 IE。所以新版微軟 Edge 瀏覽器直接以標簽頁的形式整合了 IE。這將允許企業在現代瀏覽器中運行基于 IE 的已有應用。
新版微軟 Edge 還推出了新的隱私工具,允許用戶選擇三種不同的隱私級別:不受限制、均衡、嚴謹。據 The Verge,這三種設計都旨在攔截網絡上的惡意跟蹤器,但廣告跟蹤的級別在每種模式下都會有很大差異。
不受限制模式允許來自所有網站的跟蹤器以及個性化廣告。均衡模式(默認設置)會阻攔來自用戶尚未訪問過的網站跟蹤器,這意味著用戶會看到較少基于用戶訪問網站記錄的廣告。嚴謹模式會攔截所有跟蹤器,這意味著用戶完全無法看到在網絡上跟蹤用戶的廣告。
但 IE 的“死亡”或許不可避免,微軟的網絡安全專家 Chris Jackson 警告說:“IE 是一種兼容性解決方案。我們不支持新的網頁標準,雖然許多網站都運行良好,但是大多數開發人員現在都沒有測試 IE。”
“過時的軟件不僅對兼容性有害,對安全性也不利。所以請避免 IE!謝謝。”
借云賽道幫助傳統業務突圍
在微軟瀏覽器的困境之外,歷史悠久的 Office 軟件系列也受到了威脅。因為對很多用戶來說,自從有了 Google Docs,他們已經很久沒有打開過 Office 軟件了。
微軟 Edge 用戶還遇到過這樣的情況,他們用 Edge 打開 Google Docs 時,會看到“不受支持的瀏覽器”警告。Google Map 也出現過類似不支持 Edge 的情況。
Google 隨后回應將 Edge 的用戶代理添加到白名單,但 Google 是否會重現微軟瀏覽器時代的“霸權”,成為了很多開發者擔心的問題。
雖然瀏覽器戰場早已淪陷,其他傳統業務是微軟不能一再失去的陣地。微軟幾乎精準錯過了 2000 年代的所有重要趨勢:手機移動端、搜索引擎、社交網絡。云業務成為微軟押注復興的未來。
微軟正在把辦公軟件根植到云端,Jha 在博客中寫到:“我們正在把 Microsoft 365 打造成全球性的生產力云平臺——這個解決方案能夠幫助人們在任何設備上更智能地協作。通過打破人與人之間以及應用軟件和設備之間的壁壘,我們正在開創全新的工作方式。”
微軟在開發者大會上也發布了云服務與傳統業務的結合。
微軟云 Azure 的語音服務成為了 Microsoft 365 商業版的一部分,可以轉錄各種流行語和產品名稱,包括句點、符號和首字母縮寫詞。Azure 語音服務也是微軟計算在其云平臺上取得的進展,它的轉錄系統可以學習術語和流行語,能夠更為準確地轉錄。
微軟還發布了基于人工智能的云端編輯器 Ideas in Word,預覽版將在今年 6 月上線。Jha 表示,微軟在 Microsoft 365 中使用人工智能來提升用戶的能力、支持用戶的工作,以提高其工作效率。Ideas in Word 為每個 Word 用戶提供了一個基于人工智能的云端編輯器。它能跟隨用戶的撰寫過程提供智能建議,以讓用戶撰寫的內容變得更加簡潔、可讀且有包容性。
Ideas in Word 甚至可以使用機器學習,給出復雜句子的重寫建議,也可以在用戶閱讀文檔時提供幫助,包括通過運用 Microsoft Graph 的數據來提供預估閱讀時間、提取關鍵要點并解碼首字母縮略詞。
總結
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