作者 | 田曉旭

使用低代碼平臺(tái)寫出來的代碼既難以維護(hù)，又難以測試，同時(shí)它還給行業(yè)傳遞了非常不好的信號(hào)，“程序員的價(jià)值是不值錢的”，最終造成的結(jié)果就是一些不具備編程專業(yè)技能的人，使用極不趁手、效率低下的工具來做寫代碼的工作。這是非常危險(xiǎn)的，這類低代碼工具就是行業(yè)毒瘤！

近段時(shí)間，低代碼在市場中獲得了前所未有的熱度，很多投資機(jī)構(gòu)都做了相關(guān)的分析與預(yù)測。Gartner 預(yù)測：到 2025 年，70% 的新應(yīng)用將由低代碼 / 無代碼技術(shù)完成開發(fā)。那么，低代碼真的是新風(fēng)口嗎？它真的可以提升效率嗎？

帶著這些問題，InfoQ 采訪了 ThoughtWorks 中國區(qū) CTO 徐昊，他表示低代碼不是一個(gè)新概念，現(xiàn)在也不是低代碼第一次引發(fā)業(yè)界討論，以降低程序員門檻為目的的低代碼從底層邏輯上就是不通的，這類低代碼不是風(fēng)口，而是行業(yè)毒瘤。

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1低代碼并不是新概念，每隔幾年就會(huì)重新流行

什么是低代碼呢？2014 年，Forrester Research 研究機(jī)構(gòu)正式提出了低代碼的定義，即利用很少或幾乎不需要寫代碼就可以快速開發(fā)應(yīng)用，并可以快速配置和部署的一種技術(shù)和工具。通俗一點(diǎn)理解，在程序員實(shí)現(xiàn)功能的過程中，只使用了很少的代碼，或者是通過拼接的方式來完成，比如我們在 Excel 中輸入公式，完成相應(yīng)計(jì)算，這也可以算是低代碼的一種。

在徐昊看來，低代碼并不是一個(gè)新概念，每隔幾年低代碼就會(huì)卷土重來，在業(yè)界引發(fā)熱議。

伴隨著計(jì)算機(jī)產(chǎn)生的歷史，“程序員”有一個(gè)圣杯性的使命——讓計(jì)算機(jī)徹底工具化。不要只是讓專業(yè)人員來操控計(jì)算機(jī)，要讓一些沒有編程訓(xùn)練、不是計(jì)算機(jī)專業(yè)的人也可以使用計(jì)算機(jī)完成相應(yīng)的工作。

順著計(jì)算機(jī)發(fā)展歷史去看低代碼，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)每個(gè)階段的低代碼定義都是不一樣的。

最開始，我們是使用機(jī)器碼來編程的，FORTRAN 編程語言出現(xiàn)之后，我們就可以使用高級(jí)編程語言去編程，不用再操控機(jī)器。那么，與操控機(jī)器對(duì)比，FORTRAN 中的數(shù)學(xué)表達(dá)式就是“低代碼”。

經(jīng)過一段時(shí)間的發(fā)展，編程開始圍繞數(shù)據(jù)來展開，那么，業(yè)務(wù)人員能不能不用寫代碼就生成自己的數(shù)據(jù)報(bào)表呢？這時(shí)，SQL 就出現(xiàn)了，當(dāng)年它也被認(rèn)為是“低代碼”。

根據(jù)歷史規(guī)律，這類“低代碼”總是在出現(xiàn)之后再慢慢演變成程序員的一個(gè)工具。

這次，低代碼能夠流行的一個(gè)背景是微服務(wù)的發(fā)展。微服務(wù)的理念是把企業(yè)中復(fù)雜度高的應(yīng)用拆解成多個(gè)微服務(wù)，然后通過更簡單、更低成本的方式把已存在的微服務(wù)串聯(lián)起來，形成新的功能。那么，企業(yè)在進(jìn)行微服務(wù)改造的時(shí)候，心中存的念想就是可以降低新功能研發(fā)和創(chuàng)新的成本。當(dāng)企業(yè)的微服務(wù)改造都基本完成之后，通過“低代碼”的開發(fā)模式將它們串聯(lián)成新功能，似乎是合理的選擇。

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2以降低程序員門檻為目的的低代碼是最沒用的

低代碼領(lǐng)域目前沒有特別明確的類別劃分依據(jù)，各家研究機(jī)構(gòu)和企業(yè)都有自己的劃分標(biāo)準(zhǔn)。在徐昊看來，低代碼可以粗粒度地分為三類。

第一類低代碼是我們常說的腳本化，類似于在 Excel 中使用宏，通常是圍繞一個(gè)特定的產(chǎn)品或生態(tài)去形成腳本化的環(huán)境。以 Salesforce 為例，每家公司的銷售流程都會(huì)有差異，即使是再優(yōu)秀的 SaaS 服務(wù)或產(chǎn)品都只能覆蓋 80% 以上的功能，剩下一些需求還是要定制化。而這些定制化的需求往往是輕量級(jí)的，因此，SaaS 或 PaaS 平臺(tái)通過低代碼工具就可以實(shí)現(xiàn)這些需求。

其實(shí)，腳本化在行業(yè)中已經(jīng)存在很多了，基本上所有做產(chǎn)品的公司都有腳本化的需求，主體功能不變，通過一個(gè)輕量的腳本語言在上面去做定制化需求。最典型的例子 JavaScript，JavaScript 出現(xiàn)時(shí)的平臺(tái)產(chǎn)品是瀏覽器，通過一個(gè)腳本語言去完成瀏覽器上的一些額外功能，但是現(xiàn)在很少有人會(huì)把使用 JavaScript 叫做低代碼。從某種程度上來講，這類低代碼產(chǎn)品最終會(huì)演變成程序員的工作，甚至引發(fā)新一類程序員的出現(xiàn)，而它本身則從低代碼退化成為真正的代碼。

第二類是我們希望看到的低代碼，但是可能沒有商業(yè)前景。目前企業(yè)內(nèi)部仍然存在大量的人工操作和流程。這些操作或流程可能都有特殊之處，如果把它們自動(dòng)化，就可以把大量的人力從繁瑣的工作中解放出來。

但是企業(yè)很難關(guān)注這些流程，再加上想要自動(dòng)化這些工作是很難的。不過我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，在行業(yè)中出現(xiàn)了很多針對(duì)個(gè)人工作流的自動(dòng)化工具，比如蘋果的 automator, 曇花一現(xiàn)的 IFTTT，甚至更早的 yahoo pipes。這種簡單的個(gè)人流程自動(dòng)化低代碼，通常是根據(jù)屏幕上發(fā)生的事情來觸發(fā)，或者根據(jù)繪制的簡單流程完成業(yè)務(wù)自動(dòng)化的操作。

服務(wù)于個(gè)人生產(chǎn)力的低代碼，既不會(huì)對(duì)行業(yè)造成影響，同時(shí)又有很明確的市場需求，但由于不賺錢，進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域的人非常少。

第三類是現(xiàn)在常見的以降低程序員門檻為目的，想要說服企業(yè)使用便宜的人力成本去干活的低代碼平臺(tái)。在它們的宣傳語中甚至?xí)?qiáng)調(diào)自己不只是低代碼，而是無代碼。

這類低代碼其實(shí)就是之前出現(xiàn)過的使用表單去繪制工作流，然后在工作流程的每個(gè)節(jié)點(diǎn)上配上表、企業(yè)流程和 OA。

徐昊表示：“這類代碼其實(shí)是最沒有用的，它給行業(yè)傳達(dá)了非常不好的信號(hào)——程序員的價(jià)值是不值錢的，它嘗試說服企業(yè)的理由永遠(yuǎn)是程序員那么貴，使用我的工具，就可以使用更便宜的程序員了。事實(shí)上，這些能夠?qū)崿F(xiàn)的功能非常有限，甚至?xí)?dǎo)致很嚴(yán)重的結(jié)果，讓一些不具備專業(yè)技能的人，使用極不趁手、效率低下的工具，來干寫代碼的工作。這是非常危險(xiǎn)的，這樣寫出來的代碼既難以維護(hù)，又難以測試，這一類的工具低代碼平臺(tái)是行業(yè)毒瘤。”

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3為什么我說低代碼是行業(yè)毒瘤？

徐昊認(rèn)為以降低程序員門檻為目的的低代碼是行業(yè)毒瘤，但有意思的是，這類低代碼平臺(tái)在資本上是最受追捧的，因?yàn)樗苤v出很美好的故事。原本企業(yè)需要花很多費(fèi)用來雇傭程序員，而使用低代碼工具就可以節(jié)約這部分成本。但仔細(xì)思考，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)故事的內(nèi)在邏輯是有問題的。問題出在哪里呢？

第一，低代碼平臺(tái)預(yù)設(shè)的使用人群永遠(yuǎn)是初級(jí)、入門的人

以圖形化工作流為例，當(dāng)你完全不會(huì)寫代碼時(shí)，通過拖拽工作流這種直觀的方式可以實(shí)現(xiàn)相關(guān)代碼。但開發(fā)者會(huì)成長，不會(huì)永遠(yuǎn)處在同樣的位置，而低代碼平臺(tái)預(yù)設(shè)的使用群體永遠(yuǎn)是初級(jí)、入門的人。

以面向幼兒編程的編程語言 Scratch 為例，它將代碼結(jié)構(gòu)表達(dá)為圖形化的模塊，通過圖形化的拖拽拼搭代碼。在這種情況下，即使是不識(shí)字的小朋友也可以通過拖拽去實(shí)現(xiàn)相關(guān)功能。但是小朋友不會(huì)永遠(yuǎn)不識(shí)字，當(dāng)他成長之后，就會(huì)發(fā)現(xiàn)打字的效率是要遠(yuǎn)高于拖拽。

第二，低代碼平臺(tái)暗藏巨大的變革成本

根據(jù)徐昊的觀察，目前絕大多數(shù)低代碼廠商提供的產(chǎn)品都嘗試覆蓋完整的軟件生命周期。企業(yè)購買之后，開發(fā)者在平臺(tái)上按照平臺(tái)的規(guī)則來編程。所以，低代碼平臺(tái)看似售賣的是開發(fā)工具，實(shí)際上賣的是一種工作模式，企業(yè)研發(fā)團(tuán)隊(duì)需要改變原本的工作模式。這種變革的成本是非常巨大的。

據(jù)徐昊所知，某廠商的研發(fā)部想要上線一個(gè)低代碼平臺(tái)來提升研發(fā)效能，但是上線之后，發(fā)現(xiàn)團(tuán)隊(duì)沒有辦法使用低代碼平臺(tái)來接管整個(gè)業(yè)務(wù)，再加上上線時(shí)間很緊張，所以權(quán)衡之后，他們又采購了另一個(gè)低代碼平臺(tái)，想要聯(lián)合兩個(gè)平臺(tái)來解決問題，但現(xiàn)實(shí)是直到現(xiàn)在，他們還在嘗試如何將低代碼平臺(tái)成功應(yīng)用到企業(yè)業(yè)務(wù)中。

第三，風(fēng)口不代表長期發(fā)展，低代碼其實(shí)是個(gè)偽需求

在投資市場中，低代碼似乎已經(jīng)成為了一個(gè)新風(fēng)口，很多研究機(jī)構(gòu)都對(duì)低代碼的未來做了分析和預(yù)測。Infolob 研究顯示，低代碼應(yīng)用程序保持著 40% 的年復(fù)合增長率，預(yù)計(jì)到 2022 年，低代碼應(yīng)用程序市場總規(guī)模將達(dá) 212 億美元。研究機(jī)構(gòu) Gartner 則預(yù)測，2024 年應(yīng)用軟件開發(fā)活動(dòng)當(dāng)中的 65% 將通過低代碼方式完成，同時(shí) 75% 的大型企業(yè)將使用至少四種低代碼開發(fā)工具進(jìn)行應(yīng)用開發(fā)。

那么，被資本市場看好是否意味著低代碼的未來值得期待呢？

徐昊表示：“風(fēng)口和長期發(fā)展并不能完全劃等號(hào)。資本市場的投資策略往往是寧可錯(cuò)投、不可錯(cuò)過，而作為行業(yè)從業(yè)者，我是從基礎(chǔ)邏輯來判斷一項(xiàng)技術(shù)的未來，即它對(duì)行業(yè)長期發(fā)展是否有幫助。”

“低代碼的出現(xiàn)確實(shí)是有市場機(jī)遇的，現(xiàn)在程序員缺口很大，大家都在 996，加班干活，所以我們需要一個(gè)提升效能的工具。但你仔細(xì)思考，對(duì)于很多企業(yè)來說，這其實(shí)是個(gè)偽需求，低代碼的定位不是幫助從業(yè)者提升效能，而幫助小白來入門行業(yè)。軟件從業(yè)者的效率會(huì)低于一個(gè)沒有入門的人嗎？顯然不可能，所以與其關(guān)注低代碼，不如關(guān)注針對(duì)程序員本身是否有工具可以幫助他，能否將他的流程進(jìn)行有效的自動(dòng)化。”

采訪嘉賓：

徐昊，ThoughtWorks 全球技術(shù)策略顧問、中國區(qū) CTO 及首席咨詢師。

自 2003 年起開始實(shí)踐極限編程等敏捷方法，是 Agile China 和 BJUG（Beijing Java User Group）創(chuàng)始人，在 Scrum 和 FDD 等敏捷方法、敏捷交付和敏捷項(xiàng)目管理、IT 人員勝任力、大規(guī)模工程實(shí)踐、以及組織認(rèn)知模型等方面有著豐富經(jīng)驗(yàn)。目前致力于構(gòu)造高效 IT 組織的理論與實(shí)踐，大規(guī)模團(tuán)隊(duì)敏捷實(shí)踐和管理再造，以及企業(yè)級(jí)技術(shù)應(yīng)用趨勢和技術(shù)戰(zhàn)略的研究等。

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