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人類害怕蜘蛛，其實源于人類祖先對蝎子的恐懼。相比之下，蜘蛛對人類的危害微乎其微。

文 |陳強

許多人都害怕蜘蛛，甚至在看到蜘蛛時還會不自主地發出尖叫。但是，對于一些人來說，他們對蜘蛛的恐懼更加強烈，影響了他們的心理并妨礙了日常生活。這種對蜘蛛的極度恐懼被稱為蜘蛛恐懼癥，會導致頭暈、惡心、心跳加速、出汗、顫抖和呼吸困難等癥狀。

雖然某些文化認為蜘蛛是吉祥、神圣的象征，而在柬埔寨，炸蜘蛛還是一種美味佳肴。但在流行文化中，特別是西方文化中對蜘蛛的刻畫已經加劇了蜘蛛恐懼癥。據估計，全球大約有 2.7%~6.1% 的人群患有蜘蛛恐懼癥。

為什么人類會害怕蜘蛛？

有一種說法是，人類的祖先可能曾經遭遇過危險的蜘蛛物種，因此在演化過程中形成了對蜘蛛的恐懼反應。但這種說法有些問題。

首先，在已知的 5 萬多種蜘蛛中，只有不到 0.5% 的蜘蛛能對人類造成潛在的危險。也就是說，絕大部分的蜘蛛其實是無害的。其次，那些能威脅到人類的蜘蛛主要生活在澳大利亞和南美洲，而在人類起源地非洲并不常見。

基于這些事實，捷克查理大學的丹尼爾?弗林塔（Daniel Frynta）和他的同事提出了一個新的想法：我們對蜘蛛的恐懼，可能不是源于“無害”的蜘蛛，而是源于蜘蛛的近親 —— 蝎子。

與大多數蜘蛛不同，蝎子確實可以對人類構成真正的威脅。據統計，每年全球報道的蝎子傷人事件大約有 150 萬例，造成約 2600 人死亡。相關的研究還表明，能產生對哺乳動物特別有效的毒液的蝎子物種，許多都是非洲和中東的本土物種。因此，我們的祖先很可能曾經和危險的蝎子共存過，并由此演化出了對蝎子的恐懼。

而人類的大腦經常過度概括風險。也就是說，我們容易把一些不太危險的東西也當成很危險的東西，只因它們之間看起來比較像。蝎子對人類來說比較危險，所以我們就對蜘蛛和其他外觀類似蝎子的動物也產生了恐懼。

如何克服對蜘蛛的恐懼？

恐懼是一種健康和正常的反應，它可以幫助我們避免危險。但當恐懼變成恐懼癥時，就會影響我們的日常生活質量，并可能引發嚴重的心理困擾。如果你患上了蜘蛛恐懼癥，那么應該怎么克服它呢？

目前，暴露療法是最常用的治療恐懼癥的方法。這是一種基于認知行為理論的治療方法，它通過讓患者逐步接觸他們所害怕的事物，來降低他們的焦慮水平，并改變他們對恐懼對象的認知和情緒，直到他們不再感到害怕。例如，對蜘蛛恐懼的人可以先從看蜘蛛的圖片開始，然后逐漸過渡到觀看視頻，或用虛擬現實技術模擬遭遇蜘蛛的場景。研究顯示，暴露療法對于治療各種恐懼癥有著超過 80% 的有效率。

除了暴露療法之外，了解一些關于蜘蛛的科學知識也有助于克服對它們的恐懼。你可以了解到，蜘蛛在地球的生態系統中發揮著重要的作用 —— 它們可以控制如蚊子、蒼蠅、飛蛾等昆蟲的數量，也是許多鳥類和蜥蜴等其他動物的食物來源。此外，知道下面一點也能讓你安心：被蜘蛛叮咬的幾率非常低，而且大多數情況下，蜘蛛的叮咬只會引起輕微的過敏反應，類似于被蚊子叮咬而已。

參考文獻：

• https://www.nature.com/articles/s41598-021-01325-z

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8154701/

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總結

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