導讀

我們用 QWERT 鍵盤來打字 144 年了，你有想過為什么會是 QWERT 嗎?

此處我們將探討它的工作原理，也會探討我們做出什么才能來取代它，其實想取代 QWERT 的競爭者們從來沒有停歇過……

請看來自《MIT Technology Review》的文章：

Tap 是一個單手小工具，可以像橡皮黃銅指關節一樣貼在你的手指上，并可以無線連接到智能手機。

它本意是讓你從笨重的物理鍵盤中解脫出來，并擁有隨時隨地可打字的界面。宣傳視頻中一個人戴著 Tap，笑著用一只手在腿上，胳膊上打字，甚至在某個人的額頭上打字。

這幾乎是偉大的創意，不是嗎？

但是當我嘗試使用 Tap 時，使用 Tap 的真實感受既不好玩也不好笑。

與傳統的 QWERTY 鍵盤不同，Tap 需要我思考很多，因為我需要用不是非常直觀的組合輕拍手指來創建字母：A是你的拇指，B是你的食指和小指，而C是你除了食指之外的所有手指……

我通過 APP 玩簡單的字母選擇游戲來記住這些組合，但它很快就令我失去耐性了。幾乎不可能在我的大腿上或任何不平坦的表面上打字。

我最冗長的推文是長篇大論，需要花幾分鐘才能完成。即使輸入“Duh！”也很麻煩且不舒服。不到一個星期，我認輸并退回到我的老式 QWERTY 及其舒緩的觸覺鍵盤上。

雖然 Tap 對我來說效果不佳，但它提出了一個關于技術發展的重要問題。我們有很多方法可以輸入數據 - 語音，觸摸屏，手寫筆。

所有你聽過的 - 然而我們仍然非常依賴于 QWERT 鍵盤，盡管它落后得像大約 150 年前發布的第一批在商業中大獲成功的打字機。

我們可以生產適合放入口袋的強大電腦，么為什么我們不淘汰 QWERT 鍵盤呢？　　

QWERTY 的古怪歷史

問題的部分答案是慣性。因為慣性，你像你的父母和你的祖父母（甚至你的曾祖父母）一樣，學習用大而笨重的鍵盤打字。

“保持慣性是令人舒適的”紐約大學物理治療助理臨床教授凱文韋弗說，目前大多數潛在麻煩的人體工程學問題都是由它設計出來的。

“我們陷入一種循環，”楊百翰大學（Brigham Young University）計算機科學助理教授弗蘭克瓊斯（Frank Jones）說，他是一個名為 DotKey 的手指觸摸式觸摸屏鍵盤的創造者。

“我們教孩子們如何使用 QWERTY，因為它無處不在。為什么 QWERTY 無處不在？因為我們教孩子們使用它。“

這不是一直就存在的。早期的打字機包括各種創意鍵位布局和安排。

在眾多打字機中脫穎而出的是——Sholes＆Glidden Type-Writer，它由威斯康星州的記者和發明家 Christopher Latham Sholes 開發，并于 1874 年由槍械制造商E. Remington＆Sons 出售。

Sholes＆Glidden 成為第一臺流行的打字機，它的關鍵格式與我們今天使用的 QWERTY?幾乎相同。雖然它只用大寫字母中輸入，因此閱讀 Sholes 的早期信件給人的印象是他在向收件人大喊大叫。

盡管理論比比皆是，但目前尚不清楚 Sholes 如何設計出那些鍵盤排列獲得 1878 年專利。但是他在印刷行業接受過培訓，并且是一家報紙出版商，所以他會熟悉排版人員如何按照使用頻率組織他們的字母排序規律。

2011 年，京都大學的研究人員提出，QWERTY 源于為滿足打字機最早的客戶的習慣而進行的重要排序：電報運營商用它來轉錄摩爾斯電碼信息。（例如，一些在莫爾斯經常相互混淆的字母在鍵盤上是靠近位置的。）

按照民間傳言，QWERTY 是被選中用來解決這些研究人員當時正面臨的難題，即人們在快速連擊打字時出現的卡殼現象。

無論如何，在 1893 年，幾家最大的打字機制造商合并組建了聯盟打字機公司。到世紀之交，QWERTY 成為了打字標準。

在那之后，子們開始學習 QWERTY。現在，美國的孩子們需要在三年級就會鍵盤打字，有些學校甚至在孩子們幼兒園的時候，就教授基本鍵盤技能

QWERTY 不僅在使用字母表的國家（具有一些區域差異）中占主導地位，而且在像中國這樣已開發自己語言系統的國家（例如拼音）中，也要用到相同的鍵盤鍵入大量字符。

但 QWERTY 鍵盤的成功并非由于缺乏競爭。

競爭者們

在 Tap 之前，還有許多廠家努力改變鍵盤的排列和形式 - 例如 Dvorak 簡化鍵盤布局，由華盛頓大學教授 August Dvorak 于 1936 年申請專利。最近，還有單手 Twiddler 鍵盤。兩者都沒能成功削弱 QWERTY 的統治地位。

然后有了手機。它們導致我們在手機鍵盤上打字的方式發生了重大轉變，T9 式打字中每個數字代表三個或四個字母;?然后有了小型 BlackBerry 風格的鍵盤;?現在有了觸摸屏。

即便如此，你可能仍然會轉向一個強大的物理 QWERTY 鍵盤，用它演繹不止電子郵件類的文本，但觸摸屏鍵盤仍然按比例縮小 QWERTY。

九宮格沒能霸占新的市場，但這并不能阻止像 Facebook 這樣的大公司及數不勝數的小公司不斷嘗試改進或完全取代它。

例如，Tap 創作者 Dovid Schick 確信隨著計算機變得更具移動性，可觸摸性和可穿戴性，并且隨著強大的虛擬現實的普及，我們將需要新的方法將單詞輸入到機器中。

Schick 和他的聯合創始人（妻子）Sabrina Kemeny 為每個手指制作了帶加速計的小工具，可以將不同類型的敲擊轉化成字母和標點符號。為了確定哪些字母應與哪些手指組合相對應，他們考慮了人體工程學研究和字母頻率。

Schick 設想 Tap 成為各種人群的打字工具，Tap 售價 179 美元，遠遠超過普通鍵盤的價格。失明的人可以使用它更輕松地使用智能手機，他說，他可以想象它被用于中文等語言。一個名為 TapMapper 的工具允許用戶提出自己的 Tap 布局。

盡管過去有其他替代鍵盤（包括一個非常類似于 Tap，稱為 Gest）一閃而過，他仍然十分樂觀。

“最終，毫無疑問是其他鍵盤的未來，QWERTY 鍵盤看起來很荒謬，”他說。

紐約大學物理治療教授 Weaver 對此表示贊同。但他不太確定像 Tap 這樣的手持設備能說服人們做出改變。首先，它可能會讓人們更加疲憊，因為它不像我們許多人習慣的那樣具有相同的一對一手指鍵比。而且，他說，“聽起來并不實際。”經過幾天擺弄 Tap 之后，我承認我之前想的是正確的。

即將到來的徹底改變

在瑞士洛桑的世界最大的鍵盤制造商羅技總部，Art O'Gnimh 花了很多時間思考哪些變化是有意義的。他承認，該公司每年銷售 3000 萬臺鍵盤，對未來我們表達自己的方式存在“健康的偏執”。

O'Gnimh 是羅技鍵盤和鼠標業務的負責人。雖然他認為該設備將在未來幾年內會做下去，但他確實相信其他技術，例如預測打字軟件，將使其不那么重要。例如，Gmail 的智能撰寫和智能回復提供簡單的自動電子郵件和回復。

但是，如果要說服我們取代或大幅改變 QWERTY 鍵盤，它將會是真正在改善我們的溝通方式。它必須使打字更快更智能，而不應是我們花費大量時間學習新東西。

語音輸入怎么樣？它已經是智能手機的常見功能，如果你最近使用它，你就會知道它非常準確。然而，這不是嚴肅文本輸入的未來：僅一方面，它與謹慎相反。

如果未來根本沒有輸入接口怎么辦？Neurable 是一家位于馬薩諸塞州劍橋市的創業公司，致力于尋求用思考方式進行打字。

它使用連接到 VR 耳機的電極點狀頭帶來跟蹤大腦活動。機器學習幫助找出你想選擇的字母，并預測下一個關鍵字。聯合創始人兼首席執行官拉美西斯·阿爾卡德（Ramses Alcaide）表示，在選擇了幾個關鍵詞之后，它甚至可以補充完整其余部分。

Alcaide 說 Neurable 的目標是每分鐘 8 到 14 個詞的速度，他認為這對于發送快速信息是足夠的。因此，當你不想用手或聲音時，在少數情況下傳達非常簡單的想法就夠了，當然你需要樂意佩戴電極鑲嵌的頭帶。也許有幫助，但幾乎不是鍵盤殺手。 ?

接著就有在 CTRL-Labs 上建立的設備：一個臂章，可以檢測手臂肌肉纖維的活動。一種用途可能是取代游戲控制器。使用中的另一個功能，算法使用數據來確定你的手想要輸入的是什么，即使它們幾乎沒有移動。

以前創建微軟 Internet Explorer 的首席執行官兼聯合創始人托馬斯·里爾頓（Thomas Reardon）表示，這也是一種神經接口。他指出，無論你是打字還是口述，你都在用你的大腦來指揮肌肉。

Reardon 說，CTRL-Labs 臂章可以適應用戶輸入的方式，而不是強迫他們適應任何物理或虛擬鍵盤。

例如，他有一個弱的右小指，在典型的 QWERTY 鍵盤上導致難輸入字母p的問題。他的系統通過根據他的輸入方式重新映射來解決這個問題。因此，在使用 CTRL-Labsband 時，你可以通過微小的運動生成字母。

然而，Reardon 和許多其他從事未來鍵盤更換的人一樣，不會說他的設備可普及大眾。針對開發人員的版本預計將在今年年底發貨，但雖然它能夠從肌肉運動中獲取手部和手指的動作，但它不會包含抽搐式的功能。

更有說服力的是，他承認，80 年代中期的 IBM Model M 鍵盤仍然不夠好，他說，當他打字時聲音“聽起來像雷聲”。

難以抹去的存在

我們的孩子可能不像我們那樣依賴 QWERTY 鍵盤。但他們會使用它們，因為對于所有替代品，傳統鍵盤實際上仍然十分有優勢。

如今的科技往往不那么有形，冥想都能成就具體動作，擁有物理對象來觸摸和打字可能會感覺還不錯。

這肯定比耐心地等待幾句話從可讀心的耳機中傳出來，或者費力用一對橡皮指節將你頭腦中的想法轉化成可讀文字到你面前的屏幕上，來得更愉快。

∑編輯?|?Gemini

來源?|?譯指禪

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總結

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