1665年1月12日，費馬逝世

法國律師和業(yè)余數(shù)學家之王皮埃爾·德·費馬（Pierre de Fermat，1601.8.17-1665.1.12）最初學習法律，后來以圖盧茲議會的議員終其一生；

博覽群書，精通多國文字，掌握多門自然科學；年近30開始喜歡數(shù)學，利用公務之余鉆研數(shù)學，在數(shù)論、解析幾何、概率論等方面都有重大開創(chuàng)性貢獻。

17世紀的法國，男子最講究的職業(yè)是當律師，因此學習法律成為時髦，也使人敬羨。

法國宮廷為那些有產的而缺少資歷的“準律師”盡快成為律師創(chuàng)造了很好的條件，弗朗索瓦一世在1523年組織成立了一個專門鬻賣官爵的機關，公開出售官職。

這種官職鬻賣的社會現(xiàn)象一經產生，便應時代的需要而一發(fā)不可收拾 。

鬻賣官職一方面迎合了那些富有者，使其獲得官位從而提高社會地位，另一方面也使政府的財政狀況得以好轉。

因此到了17世紀，除宮廷官員和軍官以外的任何官職都可以買賣了。

直到今日，法院的書記官、公證人、傳達人等職務，仍沒有完全擺脫買賣性質。

法國的買官特產，使許多中產階級從中受惠，費馬也不例外。費馬尚沒有大學畢業(yè)，便在博蒙·德·洛馬涅買好了“律師”和“參議員”的職位。

等到費馬1631年畢業(yè)返回家鄉(xiāng)以后，很容易地當上了圖盧茲議會的議員。

盡管費馬從步入社會直到去世都沒有失去官職，而且逐年得到提升，但是據(jù)記載，費馬并沒有什么政績，應付官場的能力也極普通，更談不上什么領導才能。

但這并不妨礙費馬一路升遷，在任滿七年地方議會議員之后，升任了調查參議員，有權對行政當局進行調查和提出質疑；

1646年升任議會首席發(fā)言人，以后還當過天主教聯(lián)盟的主席等職。費馬的官場生涯沒有什么突出政績值得稱道，不過費馬從不利用職權向人勒索、從不受賄、為人敦厚、公開廉明，贏得了人們的信任和稱贊。

費馬性情淡泊，為人謙遜，對著作無意發(fā)表，很多論述遺留在舊紙堆里，或書頁的空白處，或在給朋友的書信中。

后來他的兒子將這些匯集成書，在圖盧茲出版。

費馬與笛卡爾一起發(fā)明了解析幾何，與帕斯卡、惠更斯共享了概率論的創(chuàng)立，也是牛頓、萊布尼茨之前對微積分有著最大貢獻的數(shù)學家；

同時還是繼丟番圖之后，歐拉、高斯之前對數(shù)論起主要推動的數(shù)學家。

費馬特別愛好數(shù)論，所獲成就同時代無人可比擬。他證明或提出許多命題，最有名的是費馬大定理，即費馬猜想。

費馬說：“我發(fā)現(xiàn)了一個美妙的證明，但由于空白太小而沒有寫下來”。

但費馬猜想的證明讓歷代數(shù)學家嘔心瀝血黯然傷神，直到1993年才由英國數(shù)學家安德魯·懷爾斯做出最終證明。

費馬和布萊士·帕斯卡在相互通信以及著作中建立了概率論的基本原則——數(shù)學期望的概念。

一般概率空間的概念，是人們對于概念的直觀想法的徹底公理化。

從純數(shù)學觀點看，有限概率空間似乎顯得平淡無奇，但一旦引入了隨機變量和數(shù)學期望時，它們就成為神奇的世界了。費馬的貢獻便在于此。

費馬在光學上提出了著名的費馬原理：在兩點間光線所取路徑所需時間，要么極短，要么極長。

利用這個原理可以解釋為什么光線直線傳播，而光的折射定律和反射定律也可從這個原理導出。

這個原理不僅在光學上有重要意義，還在物理學上有最小作用量原理，甚至可以推廣為：最為合理的行為，無論是物質運動還是生物的運動， 常以所花時間最少、所耗能量最少為原則。

1909年1月12日，赫爾曼·閔可夫斯基逝世

俄裔德國數(shù)學家赫爾曼·閔可夫斯基（Hermann Minkowski，1864.6.22－1909.1.12）18歲時就與英國著名數(shù)學家亨利·史密斯（1826-1883）共同獲得由法國科學院懸賞的一個獎項而轟動一時，1885年在哥尼斯堡大學獲得博士學位，短暫兵役后1886年成為波恩大學的講師，1894年到哥尼斯堡大學任教，1895年接替希爾伯特擔任哥尼斯堡大學教授；

1896年轉到瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院工作，成為正在該校求學的愛因斯坦的數(shù)學老師；

1902年受克萊因的邀請轉入哥廷根大學擔任數(shù)學教授，1908年在德國科隆的一次演講中提出了四維時空的概念。

閔可夫斯基工作的主要領域在數(shù)論、代數(shù)和數(shù)學物理方面。

在數(shù)論領域對二次型進行了重要的研究，1881年鉆研了高斯、狄利克雷等人的論著，深入研究了n元二次型，建立了完整的理論體系；

1905年建立了實系數(shù)正定二次型的約化理論，被稱為“閔可夫斯基約化理論”。

閔可夫斯基在波恩大學任職時，曾協(xié)助著名物理學家赫茲研究電磁波的理論；

1905年以后將幾乎所有精力放在電動力學上，1907年認識到可以用非歐空間來描述洛倫茲和愛因斯坦的工作，將一貫被認為是獨立的時間和空間結合到一個四維的時空結構中，即閔可夫斯基時空，為廣義相對論的建立提供了框架。

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?來源：科學紀事

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