在VMware公司眼中，VMware vSAN是VMware vSphere虛擬化環境中最理想的存儲。但是，作為一款軟件定義存儲，VMware vSAN更重要的意義在于，沖破了傳統存儲軟硬件緊耦合的束縛，給了用戶更多選擇。

　　VMware Virtual SAN(vSAN)是VMware推出的首個軟件定義存儲。作為VMware倡導的軟件定義數據中心的重要組成部分，VMware vSAN一經發布就引起了業界的強烈震動。目前還只適用于VMware vSphere虛擬化環境的VMware vSAN到底能在存儲領域掀起多大的波瀾呢?

　　軟硬件分離

　　關于軟件定義存儲這個概念，不同的存儲廠商有不同的理解，推出的軟件定義存儲產品也千差萬別。VMware公司研發高級副總裁范承工表示：“從哲學的概念上看，我們與EMC對于軟件定義存儲的理解是一致的。所謂軟件定義存儲就是將數據存儲、數據保護和數據管理這三個層次都通過軟件的方式實現，并且使存儲硬件與軟件的采購分離。但在具體執行層面，我們與EMC會從不同的角度出發，面對不同的客戶群。EMC的產品是賣給存儲用戶的，而VMware vSAN是賣給VMware vSphere用戶的。”

　　其實，無論是傳統的存儲系統，還是軟件定義存儲，都包含數據存儲、數據保護和數據管理這三個層次。以前人們通常會從一個廠商那里購買包含這三個層次功能的軟硬件一體化的產品。但是在軟件定義存儲出現后，上述采購方式將被徹底改變，存儲的硬件與軟件不一定綁在一起，這就給用戶提供了更多選擇。

　　VMware vSAN前景廣闊

　　VMware在去年召開的VMworld大會上已經預發布了VMware vSAN。當時，中國臺灣就有一個客戶購買了VMware vSAN，成為第一個“吃螃蟹的人”。2014年3月14日，VMware正式在全球范圍內發布了VMware vSAN。從發布之日起100天內，VMware vSAN就有了300多個客戶，其中5%的客戶來自中國。范承工這次來中國訪問，也會拜訪一些VMware vSAN的中國客戶。

　　VMware vSAN主要應用于虛擬化環境之中，包括VDI(虛擬桌面架構)、測試與開發、災難恢復等。“據我們統計，VMware vSAN的應用主要集中在VDI領域，占30%～40%。”范承工告訴記者，“我們的銷售人員告訴我，他們現在銷售VMware vSAN的感覺就像10年前銷售VMware的另一個知名產品ESX一樣，基本都是客戶主動上門采購。無論是大型客戶還是中小客戶，都會先小規模地試用，之后便會大量采購。如今，VMware vSAN的應用場景越來越廣泛和分散。”

　　VMware vSAN現在的應用情況與早期的VMware ESX十分相似。VMware ESX剛推出時也是面對比較初級的應用場景，但這并不代表VMware ESX和VMware vSAN的客戶只是一些中小型的客戶。“其實，已經采購了VMware vSAN的客戶既包括大型客戶，也有中小企業，比如全球最大的銀行、零售商和一些技術公司都是VMware vSAN的客戶。”范承工說。

　　“VMware vSAN在最初設計時瞄準的就是VMware vSphere虛擬化環境這個細分市場。”范承工給記者算了一筆賬，“通常，每個客戶在VMware vSphere上花一美元，就要投入4～5美元購買相關的存儲。據我們預測，與VMware vSphere相關的存儲市場規模為100億美元。我們相信，VMware vSAN未來的市場前景十分廣闊，VMware vSAN也會成為用戶在VMware vSphere虛擬化環境中的首選存儲產品。”

　　ScaleIO是EMC收購的一家軟件定義存儲廠商，很多人喜歡將ScaleIO的產品與VMware vSAN進行比較。“遠觀，ScaleIO與VMware vSAN有些相似，但近看，兩者有許多不同之處。”范承工這樣評價，“ScaleIO的產品適用于所有環境，包括虛擬化環境和物理服務器環境。但是，ScaleIO的存儲與計算是分離的，它沿用的還是二三十年前傳統的共享式存儲所普遍采用的管理方式，需要專門的存儲管理員。但是，VMware vSAN與計算資源是統一的，其基礎都是VMware vSphere，管理人員也是同一批。”

　　VMware vSAN最大的優勢還是其經濟性。VMware vSAN的設計和定價準則是，其產品價格只是與其性能相當的傳統存儲價格的一半。“在VMware vSphere虛擬化環境中，VMware vSAN是最好的存儲。”范承工表示。

　　不與存儲廠商直接競爭

　　天下大勢，合久必分，分久必合。存儲的發展正好印證了這句話。最早，存儲只是服務器系統的一部分。之后，存儲與服務器分離，SAN、NAS等網絡存儲開始大行其道。如今，在軟件定義的數據中心里，計算與存儲之間的界限正變得越來越模糊。VMware vSAN正是針對服務器本地存儲進行優化的一種方式，它與虛擬服務器都運行在VMware vSphere虛擬化環境中，兩者可以有機地統一起來。

　　VMware vSAN的出現會不會動搖傳統存儲硬件的市場地位?VMware會不會成為存儲廠商的又一個勁敵?其實，早在幾年前，VMware就曾推出過針對中小企業用戶的直連存儲產品。當時就有人猜測，VMware以后可能會與存儲廠商正面競爭。范承工坦率地表示：“VMware vSAN肯定會對傳統的存儲硬件產生影響，但VMware關注的還是軟件定義的數據中心，無意與存儲廠商直接競爭。目前，VMware vSAN專注于解決VMware vSphere環境中的存儲問題，這肯定會對以前應用于VMware vSphere環境中的傳統存儲產品產生沖擊。”

　　存儲將經歷一個漫長的發展過程。傳統的存儲硬件、云存儲與像VMware vSAN這樣的軟件定義存儲會長期共存。“不過，VMware vSAN可以為客戶帶來更多的價值，即使客戶現在保留傳統的存儲硬件或云存儲，也會因VMware vSAN所具有的抽象化、資源池化和自動化的能力而受益。”范承工表示。

　　一個標準的存儲系統架構包括三層：上層的管理層、中間的數據存儲功能層、下層的存儲硬件層。范承工認為，未來存儲上層的管理策略將通過Hypervisor來制定，而下層的存儲硬件則沒有限制，人們可以自由選擇品牌廠商提供的存儲設備，或商品化的便宜的硬件。“無論用戶選擇哪類存儲硬件，我們都會提供相應的支持。我們也會把VMware vSAN的功能提供給其他有需求的存儲硬件廠商。”范承工表示。

　　VMware vSAN將系列化

　　VMware vSAN是軟件定義存儲，所以VMware的長期目標是讓VMware vSAN能夠支持所有的硬件(任何廠商的服務器或硬盤)，不過這需要一個過程。VMware提供的一份硬件兼容列表顯示，已有150多個組件和13個VMware vSAN Ready Nodes(預先驗證的服務器配置)通過了認證。范承工介紹說：“30多個服務器廠商的產品已經通過驗證。未來，我們會進一步擴展與其他硬件廠商的合作，使VMware vSAN軟件能夠與各種各樣的硬件匹配。”

　　范承工透露，VMware下一步有可能推出VMware vSAN與硬件緊密結合的一體機。目前在銷售的VMware vSAN版本是5.5。明年第一季度，VMware vSAN 6.0將面市。VMware vSAN 6.0中將包括許多新功能，其中最主要的就是快照功能。現在VMware vSAN的快照功能是由VMware vSphere提供的，而VMware vSAN 6.0將擁有屬于自己的快照功能。

　　范承工還表示，未來VMware vSAN會變成系列化的產品，但并不會像傳統存儲那樣按高、中、低端劃分，而是會按不同的規模、功能等來區分。“我們會賦予VMware vSAN更多的功能，其中有些功能可能超出了存儲的范圍。從長遠發展來看，VMware vSAN會成為系列化的軟件產品。”范承工補充說，“目前，我們將主要的精力放在如何讓VMware vSAN更好地滿足VMware vSphere虛擬化環境的存儲需求上。”

　　存儲虛擬化已經有多年歷史。有些存儲硬件廠商認為，存儲虛擬化已經達到了一個很高的程度，再想突破難度很大。

　　“虛擬化技術一直處于不斷發展和完善之中。從目前情況看，虛擬化技術在適應新應用的需求方面還有很多工作要做。”范承工表示，“每個應用對存儲都有不同的需求。無論存儲資源如何改變、漂移，都要與應用緊密聯系在一起，這就需要一種新的管理策略，它就是軟件定義存儲。無論是EMC還是VMware，都在朝著這個方向努力，而Hypervisor則是成就存儲虛擬化的必經之路。”

總結

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