重制 10 多年前的 Flash 游戏，真的值得吗？
本文來自微信公眾號：觸樂 （ID：chuappgame），作者：等等
“我們玩過的游戲就像記憶，也是人生中的重要里程碑。”
2020 年的最后一天，Adobe 正式結束了對 Flash 的技術支持，次年 1 月 21 日，Flash 迎來了生命的終結。從此，Adobe 禁止 Flash 內容通過插件來運行，這也導致成千上萬款 Flash 游戲和動畫作品退出歷史舞臺。要知道從 The Behemoth（代表作《外星原人》《城堡破壞者》）到 Cellar Door Games（代表作“盜賊遺產”系列），如今我們所熟知的很多工作室都是從 Flash 游戲起步的。
作為 Armor Games 前首席執行官，約翰?庫尼（John Cooney）制作過一大批玩法獨特的 Flash 游戲，例如《成就解鎖》（Achievement Unlocked）、《只有這一關》（This is the Only Level）等，還在 Steam 上推出了 Flash 開發者 Scriptwelder 的合集作品《The Scriptwelder Collection》。后來，庫尼決定為自己的游戲也推出一部合集，也就是《The Elephant Collection》。
大約 5 年前，庫尼萌生了制作《The Elephant Collection》的念頭。他覺得將自己的游戲整理成合集并在 Steam 發布是一種保存它們的好辦法。這樣既可以向新用戶呈現出經過現代化升級的 Flash 游戲，又可以與老玩家們懷舊分享 —— 時至今日，仍有人向庫尼發郵件詢問，是否會為他們開發的老游戲制作移植版本。
“我一直在思考應該把合集做成什么樣子，比如收錄多少款游戲、優先考慮哪些等等。與此同時，我的現實生活也經歷了很多事情：疫情爆發、有了 2 個孩子，從 Kongregate 跳槽到 Armor Games…… 項目在一點點推進，只不過速度比較慢。”
經過一番權衡，庫尼決定與 Armor Games 合作。2007 年，21 歲的庫尼加入 Armor Games，2012 年轉投 Kongragate 并待了 7 年，2019 年重返 Armor Games 擔任研發工作室的業務發展副總裁，2 年后升任 CEO。庫尼說，考慮到他的職業生涯與 Armor Games 的聯系十分緊密，將《The Elephant Collection》的發行權交給對方，是非常自然的選擇。
在《The Elephant Collection》開發期間，庫尼和他的團隊希望保留原 Flash 游戲中的一些關鍵元素。比如他的早期游戲分辨率是 550×400 像素，有的甚至低至 250×200 像素，尺寸和一枚郵票大致相當。移植之后，庫尼的想法是將每款游戲的原始大小放大到 3 倍左右。
“我們花了很多心思和精力去思考如何提升、優化和重制游戲里的美術素材。由于 Flash 采用矢量繪圖，所以在那個年代 Flash 游戲會非常‘袖珍’，很多都只有 2MB 左右，經常通過電子郵件來相互分享。”
雖然升級美術素材質量的過程比想象中容易得多，但他們仍然遇到了一些預料之外的挑戰。一般來說，極低分辨率下的閃光效果不會對患有光敏性癲癇的人造成多大困擾，但如今情況變了，開發團隊必須想方設法確保游戲不會導致玩家癲癇發作。
與此同時，開發團隊還要考慮如何保留下那些令 Flash 游戲顯得與眾不同的特質。例如《成就解鎖 2》（Achievement Unlocked 2）中會引導玩家在新窗口里打開第二款游戲，也就是同時在兩個屏幕上玩游戲。“但 Steam 平臺根本就沒有這種概念，所以必須想一些變通的辦法，從而讓玩家獲得與原作相同體驗。”庫尼解釋道。
在這部合集中，庫尼構建了一個可連接不同游戲、并允許玩家閑逛的社交中心，他稱之為“體驗中的體驗”。庫尼還意識到，保留下那些讓他的 Flash 游戲脫穎而出的元素至關重要，包括一些從未被修復的 Bug。例如，《只有這一關》的速通玩家社區至今仍然非常活躍。“游戲運行沒問題，但也有一些重要的小漏洞值得保留。12 年前，玩家覺得這些 Bug 就像作弊碼，如今也希望再次體驗到，通過這種方式來重溫童年。出于某種原因，人們把這些知識放到了大腦的某個架子上，從來沒有忘記。”
在社交媒體興起之前，制作 Flash 游戲的獨立開發者和玩家們常常聚在 Newgrounds、Kongregate 等平臺，在評論區相互交流，暢談各自的作品。在那個年代，網絡上發生過很多稀奇古怪的事情，游戲 Bug 甚至會視為一種功能。
比如庫尼曾將一款游戲命名為《TBA》，起因是粉絲們在并不知曉“TBA”（To be announced，意為“待定”）含義的情況下就開始分享他的新項目。“我意識到自己違反了一項營銷規則，沒有正確公布游戲名稱，所以最后決定就將它命名為《TBA》，這是 Flash 游戲時代的趣事之一。”
庫尼回憶，許多玩家經常在 AOL 和 Messenger 上直接給他發消息問，什么時候出新游戲。2017 年，庫尼還在一場關于 Flash 游戲的 GDC 演講中提到，每當他和其他開發者的作品被 Flash 游戲門戶網站盜用時，都會有人提醒他們 —— 隨著時間推移，這個問題變得越來越普遍了。
雖然早期 Flash 游戲的傳播無法依靠社交媒體或視頻網站，但它們仍有潛力成為爆款。在 Newgrounds、Armor Games 等平臺，一款新游戲有時在短短 24 小時內就能突破 100 萬次游玩。Kongregate 和 Neopets 的留言板，以及一大批論壇也推動了 Flash 游戲社區的蓬勃發展。庫尼承認，他非常懷念那個時代。
“Flash 太神奇了，這些游戲都很小，卻能為玩家提供充滿活力、有趣的游玩體驗。它的神奇之處在于，包括我在內，許多開發者都是從鼓搗 Flash 游戲開始一步步入行的。我們的首個分發平臺就是 Newgrounds、Kongregate、Armor Games…… 制作這些游戲更像一種愛好，讓我們能自由地發揮創造力，構建出非常酷的輕度體驗。”
Flash 游戲的制作門檻并不高，對熟悉 Paint 等工具的人來說易于上手，因此深受許多開發者歡迎。“Flash 帶你進入泳池的淺水區，然后放手讓你以自己的速度游向深水區。”庫尼說，“如果 Flash 的開發者是有意將它設計得易于游戲制作者使用的，那么他們簡直就是一群天才。我從來不覺得自己是一名優秀的程序員，在接觸 Flash 之前對編程一無所知，是它教會了我如何編程，也讓我逐漸學會了如何制作游戲。”
庫尼認為，在過去幾年里，發行商之所以頻繁地推出重置或重制版游戲，主要有幾個原因。一方面，對玩家來說，有的游戲在人生的某個階段非常重要，他們渴望再次玩到。“我們玩過的游戲就像記憶，也是人生中的重要里程碑，會讓我們回想起人生不同階段的處境。許多藝術作品都有相似的作用，但游戲能夠以一種特殊的方式做到這一點。”
從開發商和發行商的角度來看，保存老游戲也很重要。庫尼說，他仍然會時常訪問某家網站，那里保留著他制作的第一部 Flash 動畫，能夠重溫高中時用學校電腦創作的時光。隨著 Adobe 宣布將不再支持 Flash，對庫尼來說，這項工作變得比過去更重要了。
“我們必須想方設法保存那些已經被創作出來的內容，這對整個行業來說非常關鍵，否則將有可能重蹈覆轍，走上電影行業的老路 —— 由于人們沒有找到合適的保存方法，許多早期電影都遺失了。我認為在游戲行業，大家需要共同努力確保后代仍然能暢玩老游戲，這不僅僅是為了讓游戲作品能夠被更多人看到和玩到，也是為了記錄歷史。”
庫尼提到了互聯網檔案館里一個可以運行 Apple II 游戲的模擬器，以及 Flash 游戲模擬器 Ruffle，但保存 Flash 游戲的任務仍然相當艱巨。僅 Kongregate 一家就擁有超過 10 萬款，如果算上 Newgrounds 等平臺上 Flash 動畫作品，這個數字還會呈指數級增長。
如果開發者只是想保存和分發這些老游戲，那么完全可以使用 Ruffle 之類的模擬器，或者借助 Adobe Air 等工具移植到 Windows、Mac 或移動平臺。如果開發者打算在 Steam 商店發布，那就要考慮新平臺的功能，以及玩家對游戲的期望值。畢竟某些 Flash 游戲流程大約只有 15 秒，或者是在幾分鐘內不斷重復的循環玩法。
“在不同平臺，玩家對于哪些游戲值得他們投入時間、精力和金錢有著不同看法。”庫尼解釋說，“Steam 允許獨立游戲與體量龐大的 3A 作品競爭，這是其魅力所在。但 Flash 游戲在很多方面看上去都像本世紀初的產物，所以開發者必須考慮這些游戲的外在包裝以及玩家需求。”
庫尼希望在未來某一天，游戲行業能出現與 Flash 相媲美的工具 —— 上手門檻低、人人都可以使用。與此同時，他還提到了一批可以免費使用，對初學者來說不像“虛幻”或 Unity 引擎那么復雜的軟件，例如 GameMaker、Godot、Construct 和 Scratch，為子孫后代保留這些工具也很重要。
“從你知道如何使用電腦開始，它們會教你一步步學習如何制作游戲，對初學者確實很有幫助。至少對我來說，走過這些中間步驟非常重要。如今，游戲開發工具琳瑯滿目，并且其中相當一部分都是免費且易于上手的。我相信與我們這代人相比，如今的年輕開發者擁有更多的好機會，并且這些工具還會變得越來越好。”
本文編譯自：https://www.gamedeveloper.com/ design / flash-game-preservation-evolves-with-the-elephant-collection
原文標題：《Flash game preservation evolves with The Elephant Collection》
原作者：Diego Arguello
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總結
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