Edward Craig. Philosophy: A Very Short Introduction. ISBN: 978-0-19-285421-6

這本書是牛津通識讀本（牛津大學出版的 Very Short Introduction 系列，簡稱“VSI”）中的一冊，負責對 Philosophy （譯作“哲學”）做簡要的介紹。由于系列規定的篇幅所限，這本書不能寫成長篇大論。但它所要介紹的領域又是一個如此廣大的領域，這就使得本書不能像一般的哲學史或者哲學導論那樣洋洋灑灑地鋪開敘述整個哲學歷史或者十幾個重要的哲學論題。

在引言性質的第一章之后，作者通過《克力同篇》，休謨和彌蘭陀王的故事這三個主題，來給讀者營造一個管中窺豹的對哲學的初步印象，然后用本書剩下的篇幅簡略敘述了幾個重要的哲學問題和一些常見的哲學流派，最后還稍微引申到了哲學的寫作和論述手法。不得不說，作者這種劍走偏鋒的寫作方式，確實在極短的篇幅內，讓讀者對哲學有了一個初步的了解（而且還是具有世界視野的，并不僅僅局限于傳統的西方哲學）。不過這種壓縮到近乎宣傳廣告的小冊子畢竟還是無法取代真正的哲學入門書籍。因而作者在書的參考文獻部分除了列出正文中提及的著作，還特別貼心地加上了一張為哲學初學者準備的書單，算是為有興趣繼續深入了解的讀者指明了道路。

綜合來說這是一本相當不錯的小冊子，既有經過簡述的哲學作品作為引入，也有對哲學問題、觀點和歷史的大概敘述，適合對哲學感興趣，但是之前幾乎沒有接觸過哲學的人閱讀。這本書有中文譯本，但對于英語不錯或者想練習英語的人，還是讀原版好一點。

說完了關于這本書本身的內容，我想再扯一扯關于這本書所屬系列的閑篇。我個人是非常喜歡這種小品叢書的，若干年前經常沉迷于名為“五角叢書”的系列小冊子。但可惜那套叢書的出版時間太早，后來已買不到新書。雖然市面上有看似和五角叢書有點關系的“六角叢書”，但實際上是掛羊頭賣狗肉。五角叢書是聯系多方專家寫就的，內容從科普知識到人文歷史，從文學選集到手工廚藝，跨度極廣且內容新穎（在當時看來）。而六角叢書卻只是把一些文學名著匯集出版了事。

這次新發現的 VSI系列對我來說就好像是牛津的“五角叢書”。雖然一個是英文，一個是中文；一個主要面向大學生，一個則面向社會大眾，但其作用是類似的——用眾多小冊子為渴望知識的人打開一扇扇新世界的大門。

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總結

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