在線資源指導： 作為一名程序員，一定知道在需要的時候獲得幫助的價值，這比起單槍匹馬試圖自己解決問題來要有效得多。不管怎樣，很可能有人已經遇到過你打算解決的問題，而且正好有你所需要的答案。另一方面，和我一樣，大家都知道信息量如此之大，已經不堪重負，想想堆放在桌面上的那摞尚未讀過的技術月刊就明白了。在這大量信息的包圍中，要找到解決問題的答案，你可能得費力穿越一大堆不相關的信息。換句話說，為了找到問題的答案，你可能不得不一路與多余的信息作戰(zhàn)。問題不是你不知道所需要的信息是什么或者去哪兒尋找，而是不知道如何從正確的源頭進行跟蹤。
注釋 在本附錄中，我提供了大量的圖表和說明，這些圖表和說明就像在因特網上看到的那樣。然而，在你實際讀到本附錄的時候，那些Web頁面很可能已經有所變化，哪怕這種變化只是很少的一點點。因特網是一個流動的資源，因此，這里的大多數(shù)圖表應當僅僅作為一種例子來參考，與我在寫作本書時所見到的這些圖表相比，你所見到的內容很可能看起來不盡相同。
除非你隱藏在世界上某個陰暗的角落，否則應當知道Internet已經成為大多數(shù)人的頭號信息資源。我所知道的大部分程序員都至少有一點關于Internet的經驗。CompuServe和其它在線服務也為這些典型的程序員提供了范圍很廣的信息資源。每個在線服務所提供的信息類型各不相同，但你最終會發(fā)現(xiàn)他們多數(shù)都提供了某種層次的幫助，有了這些幫助，就可以用來解決我們所遇到的問題了。更重要的是，通過參加討論近期的工業(yè)趨勢或者討論關于編程的技巧，你將會把自己暴露在大量的新思想當中。然而，問題是很多程序員僅僅滿足于此，實際上，如果愿意的話，你能夠從在線服務或Internet上獲得更多的東西。下面所列內容會給你一些啟發(fā)。
接受世界觀點而不局限于本地觀點 如果你同樓下的朋友談論關于Visual C++的編程技巧，你所得到的只是局限于本地的觀點；另一方面，如果與像CompuServe或Internet這樣的在線服務上的某個人交談，你可能得到英國人、澳大利亞人或者日本人關于Visual C++的編程技巧，這種國際性的交流會使你全面掌握各種各樣的技術，對以前可能認為不重要的功能給予更好的重視。另外，實際工作所帶來的文化差異會幫助你看到應用這些技術的新方法，這些方法可能是你以前從未曾見過的。 與廠家代表接觸 你開始訪問Internet的原因之一可能是能與廠家的代表進行接觸。但多數(shù)人對他們真正獲得的東西不甚了解。你在在線服務上除了能與其它用戶交談外，至少還能接觸到一位廠家代表，有時可能是好幾位。有一段時間，我開始與三位廠家代表交談，有時甚至是四位，當時我正在使用他們公司生產的產品。在在線服務上，你會發(fā)現(xiàn)廠家代表所提供的專門知識常常與其它普通用戶的觀點混淆在一起，其結果是與從廠家技術支持熱線那里得到的信息量相比，從在線服務上實際得到的信息量更大。
廠家電子公告牌（BBS）既活躍效果又好 如果你已經編過一段時間的程序，可能會記得在不久前從廠家電子公告牌那里得到所需要的信息的情形。像以前的廠家電子公告牌一樣，在線服務也提供這些功能。例如：你可以上網到CompuServe、Internet或MSN（微軟網絡）下載任何微軟產品的最新的補丁程序。這對其它廠家也是一樣的（盡管其中許多廠家僅僅在CompuServe或者Internet上提供服務。因此你應當查對一下，確保在你得到的在線服務上找到所需要的廠家）。在進入位于CompuServe上的NetWare論壇時，我常常能找到關于NetWare的有用的補丁程序（任何一位編寫需要進入Novell公司的NetWare系統(tǒng)的應用程序的人都知道，能迅速得到所需補丁程序具有重要的意義）。
與硬件廠商接觸 有多少次，當你開始使用設備驅動程序或者其它低級代碼時，卻發(fā)現(xiàn)驅動程序不能正常工作，或者需要從驅動器廠商那里獲得額外的信息。你如果認為CompuServe網或者其它任何在線服務提供的都是關于軟件廠商的信息，那就大錯特錯了。Practical Peripherals、AST、Hewlett-Packard、IBM和其它硬件廠商也在這里提供很有價值的服務。我認為，每當需要下載一個新的驅動程序或者咨詢某個配置問題時，這里展現(xiàn)的關于硬件的信息是非常有用的（如果不曾想到在在線服務上查詢與硬件有關的問題，不要以為只有你一個人是這種情況，實際上，有些編程人員對網上關于軟件的討論無所不知，而對業(yè)已存在的硬件論壇卻所知不多）。與在軟件領域發(fā)現(xiàn)的一樣，在硬件領域，你將發(fā)現(xiàn)同樣具有相當水平的專家報告。
注釋 不要以為Internet是這樣一種取之不盡的資源，在那里對所遇到的問題都可以找到業(yè)已證實的答案。即使Internet（或者任何其它在線服務）上的信息是免費的，但是這些信息的準確性并沒有得到保證棗因為你在使用在線服務時所遇到的人并非個個都是專家，其中大部分都是像你一樣的普通用戶。然而，在瀏覽信息時，我曾多次有幸遇上真正不同尋常的人物。事實上，有些人在空閑時間里，經常上網尋找改進其Visual C++編程技術的方法。在某個地方的論壇上常常可以發(fā)現(xiàn)他們，他們在等著與你分享這些信息。幸運的是，你也會在這些新聞組中發(fā)現(xiàn)不少專家，他們有些人在此等著尋找好的主意或富有啟發(fā)的問題。通過向這些專家提問題，你實際上是在給他們提供思想的養(yǎng)料。
讓我們進一步說說Internet作為廣泛的信息資源這個話題。在有些人的心目中，Internet已經成為九十年代的單身俱樂部，在那里可以遇到新面孔，交換彼此的想法。傳媒界沒有做任何事情來改變這種觀點，他們所做的，只是手忙腳亂地發(fā)表其Internet站點的名稱，這種作法更進一步加強了這種觀點。看看你的電視就知所言不虛，在某一個晚上，我和一個朋友看到不少于80％的新電視節(jié)目都給出了一個Internet地址，他們將這些作為節(jié)目的一部分。有些節(jié)目的制作甚至依賴于Internet為其提供娛樂信息，Internet成了這些節(jié)目的主要信息資源。當然，電視并不是唯一利用Internet的娛樂業(yè)，現(xiàn)在，許多游戲及其它產品也將訪問Internet的能力作為標準的配置， 廣告及其它幾乎任何一種形式的媒體也都在利用Internet。
那么，對于典型的程序員來說，充滿娛樂信息的站點意味著什么呢？這就意味著，如果不小心訪問這些站點的話，你就會遇到另一種形式的信息超載，想想我在第四章中曾提到的RealAudio Web站點就明白了。你為下載ActiveX控件或插件而將訪問的站點中充滿了到其它Web站點的鏈接，而這些鏈接站點與程序員關心的問題毫不相關（很快你就會發(fā)現(xiàn)，Internet不是專門為某一個群體服務的資源，而是每種涉及到的信息的源泉）。簡而言之，為了在原始站點得到你想下載的控件，你不得不費力穿越一大堆額外的信息。
同樣有趣的一個觀點是，Internet是某種遠程通信的魔毯。最近出版界在其出版物中用到“intranet”這個詞（這個詞如果正確使用的話，將會一直使用下去），問題是，如果你看了任何三個人關于該詞含義的解釋，就會得到三種各不相同的定義。“intranet”的真正含義并非為大多數(shù)人所想像的那樣。我通常將該詞保留，作為定義廣域網（WAN）的一種擴展形式的名稱，它是一種商務 工具，允許雇員利用它來分享信息，即使他們在路上也是如此。
當然，Internet實現(xiàn)了這些想法的一部分，你可以用Internet作為極為有用的搜索 工具。與別人交換想法總是Internet的一部分內容。在遠程站點為你的雇員創(chuàng)建一個Web站點來檢錄，這種主意也是可能實現(xiàn)的。然而，這些關于Internet的應用沒有一種能真正回答你這個問題：即Internet都包括些什么東西，以及你如何才能用它來獲取最大利益。這些就是本附錄所要討論的，我將花點時間向你介紹Internet的基礎，以及用來搜索Internet的 工具。
在讀完本附錄時，你應當對Internet實際所包含的東西有了新的理解。我認為你將發(fā)現(xiàn)這些新的東西要比你曾經知道的多。網上沖浪應當成為這樣一種經歷，它有助于你實現(xiàn)自己的目標、開闊自己的視野。然而，實際中遇到的問題是，菜單上的選項如此之多，你會很容易迷失方向的。

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總結

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