本文翻譯自ReadWrite.com上刊登的Matt Asay的一篇文章，Rust Never Sleeps: How Mozilla Could Become Cool Again，副標題是“Mozilla has almost faded from memory, but Rust could make it hip again”。本譯文標題采用意譯和音譯相結合的手法，或許值得商榷，歡迎讀者見仁見智提出更正意見。翻譯此文不代表譯者完全贊同作者原文中的所有觀點。—— Liigo, 2015-7-14.

Mozilla公司以前也有過好日子。

它推出的Firefox瀏覽器曾經是微軟IE的頭號對手。如今，Firefox落魄到僅剩12%的市場份額——數據源于NetMarketShare對桌面系統瀏覽器的統計——移動端的情況更糟。Mozilla的其他產品如Thunderbird，不提也罷。

Mozilla英雄落寞的時候，居然推出一門可能促進行業變革的Rust編程語言，讓人感到意外。最初版本的Rust由Mozilla公司員工Graydon Hoare在2009年開發完成，基于現代編程語言設計理念從頭打造（譯者Liigo注：Graydon似乎更傾向于復古的編程理念）。它融合了高層語言(high-level languages)的靈活性和底層語言(low-level languages)的強控制性（firm control）。

本質上，Mozilla這門語言既強調性能，又覆蓋廣泛的應用領域，從操作系統到數據庫所有軟件都能開發，還避免了其他語言背負的向后兼容的歷史包袱。總之，Rust具有完全顛覆IT行業的潛能，這對Mozilla公司而言意義重大。

銹永不磨滅

Mozilla公司可能曾經迷失過方向，但是它最近正盡最大努力糾正航向。Electrolysis項目可給予Firefox多進程能力，新的WebAssembly標準和WebVR虛擬現實流，將為迷人的新興技術提供支持。

但是在這些積極舉措之前，Mozilla就已經有了復興自己的根本途徑：Rust。Rust已在它口袋里裝了好幾年了。

Rust是Graydon六年前（譯者Liigo注，應為九年前，2006年）開始開發的業余項目，2010年才成為Mozilla公司官方支持的項目。盡管有公司參與，Rust仍被視為社區主導的項目，得到了Mozilla公司以外許多貢獻者的支持。

Mozilla是這樣描述Rust的：

Rust是一個新的編程語言，注重性能、并行、內存安全。設計者們從頭開始創建一門語言，融合現代編程語言的優秀設計，避免傳統編程語言的歷史包袱。
Rust融合了高層語言富有表達力的語法和靈活性，以及底層語言超強的控制性和性能。

上面最后一句話太誘人了。Rust有能力讓開發者編寫內核(kernels)、操作系統(OS)、瀏覽器、數據庫，等等，而這些軟件要想用高層語言比如Google公司的Go語言開發，往往是不太現實的（you simply can’t realistically write）。

Christoph Burgdorf 認為：

從一面說，Rust是非常現代的語言，它有泛型(Generics)、接口(Traits)、面向表達式(expression orientated)、模式匹配(pattern matching)、閉包(closures)等等許多令人興奮的特性。
從另一方面說，Rust也是很底層的語言，它默認不使用垃圾收集器(GC)，它僅僅通過定義一系列規則，讓編譯器在編譯時做強制檢查，就消除了對垃圾收集器的依賴。

更讓Burgdorf感到振奮的是，Rust提供深層控制(deep control)內存申請等能力，他寫道：“Rust還允許你深層控制堆和棧空間的內存申請，這對Go來說是不可能的，因為Go的編譯器采用逃逸分析(escape analysis)（自動）確定是否在堆上申請內存。”

雖然很多新的編程語言不斷地更快地涌現，Rust有一點讓它與眾不同：它在不強制要求開發者成為底層編程專家的前提下，提供了底層語言的控制力和性能。

讓開發者的工作變得簡單是新語言的價值，如果同時還能提升開發者的控制力(boosting their control)，就更吸引人了。

銹得低調淡定

Redmonk公司的Stephen O’Grady指出：最近不斷出現的信息顯示，Rust正逐步激發越來越多的開發者的興趣。

Rust可被應用于新項目和舊項目。就像開發者Jeff Waugh對我說的：“我預計會有很多新項目擁抱Rust，包括全新的項目，和舊項目中的新模塊。”

雖然可能會有采用Rust全新開發的操作系統、數據庫等其他項目，擴展已有項目也是Rust的價值所在。Mozilla公司的Servo瀏覽器引擎是一個好的例子。“值得注意的是，Servo重用了很多（C++）代碼，而核心的/新增的功能是用Rust語言開發的”，Waugh說，“Servo使用Rust完成了全部的并行布局(parallel layout)功能，而SpiderMonkey（JavaScript引擎）和libpng（解析PNG圖片）相關功能則是重用舊的代碼。”

也就是說，Servo里面的一部分代碼是Rust，還有很多不是。但是通過Rust開發部分代碼去改進Servo（或其他任意項目）是很有效的，尤其是對基于C語言的項目而言。澳大利亞作者程序員Dave Cheney寫道：“某些遵循C語言調用約定的大型項目，很希望將Rust代碼嵌入進去。”

未來是銹的天下嗎？

說到Rust，還有一個很糾結的問題：如果它很棒，為什么不是所有人都用它呢？

目前，還很難找到有關Rust的工作崗位，Hacker News上面的招聘趨勢印證了這一點。根據Google搜索數據得到的信息顯示，程序員對Rust感興趣比例還比較低。

但是請不要混淆當前狀況和長期行業影響。例如，不能簡單的因為Go現在比Rust流行，就判定（將來）Go會贏而Rust會輸。

這是錯誤的比較方法。Cheney解釋說：“Rust的競爭者是C++和D語言，使用C++和D的程序員為了追求最高性能，已經準備好接受復雜的語法和語義（以及因此導致的較低可讀性的代碼）。”然后，他又補充說，“Go的競爭者是Ruby、Python、Node.js (v8)，這些語言多是在2006年之后互聯網2.0時代發展壯大的，他們的使用者對基于JVM的語言很高的部署成本失去了耐心。”他們之間的應用場景和用戶群，都有很大的不同。

我希望Go繼續成長，但是我猜想，Rust將會對我們整個行業中最重要的程序，產生深遠的影響。

就像Peter Bright說的那樣，“Rust嘗試提供像C或C++那樣的性能和控制，同時讓C和C++經常出現的安全方面的BUG(security-compromising bugs)，在Rust中更難出現。”

Mozilla公司通過大量應用Rust（Servo/Firefox），能夠向C語言開發者展示Rust語言的能力，其中某些C開發者一直在尋找更好的語言。通過應用Rust，Mozilla公司也在逐步讓自己重新成為現代應用開發領域的主導力量(central force)。

題圖來自Shutterstock。

總結

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