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心理學家認為，步入中年并不代表一個人到了江河日下、懷疑人生的時期，而是進入了人生的另一段成長期 —— 人到中年甚至比以往更有活力。

文 |克里斯蒂安?賈勒特（Christian Jarrett）

譯| 王章亮

編輯 | 聞靜

本文刊登于《科學焦點》2023 年第 4 期

人到中年，總是有很多事情會讓我們感到壓力重重、精神疲憊。以前的你可能會覺得自己正處于人生的上升期 —— 那時，隨著年齡的增長，我們的身體越來越健壯，心理素質也越來越強大，學習和事業也都蒸蒸日上。但現在，當你步入中年，你可能覺得自己漸漸開始走了下坡路，和所有人一樣，最后終將衰老。

中年危機是社會和文化的產物

除了一些令人不安的心理變化之外，很多中年人還面臨著更多現實問題，比如撫養孩子的義務、工作中的責任，可能還要照顧年邁的父母。難怪很多中年人都會經歷“中年危機”。

1957 年，加拿大精神分析學家埃利奧特?雅克（Elliott Jaques）在倫敦的一次學術會議上，提出了“中年危機”這個概念，后來他在發表于 1965 年的一篇論文《死亡與中年危機》（Death and the Mid-Life Crisis）中也提到了這個概念。

中年危機的概念之所以如此流行，部分歸功于美國記者蓋爾?希伊（Gail Sheehy）1976 年出版的暢銷書《探索者：克服人生危機，追求生活幸福》（Passages: Predictable Crises of Adult Life）。這本書記錄了作者對一些三四十歲的美國人的采訪，在這些采訪中，很多人都表示自己的人生正處于一種動蕩不安的狀態。

時至今日，很多中年人為了緩解年齡增長帶來的焦慮，做出的奇聞軼事也比比皆是。比如，某位四十多歲的中年男性一時興起，斥巨資買下一輛跑車；又比如，某位中年女性決定離婚，然后背起行囊，環游世界。

2004 年的一項調查研究顯示，大約有 10%～20% 的中年人認為自己遇上了中年危機。然而，事實上，中年危機更可能是一種社會和文化的產物，而不是一個心理學概念。

從中年到老年，生活滿意度會再次上升

人生的每個階段都有特定的挑戰，除去那些奇聞軼事，幾乎沒有證據能夠證明中年是人生中一個特殊的危機時期。

2010 年，美國圣母大學開展了一項研究。在這項研究中，心理學家做了兩項關于生活滿意度的長期調查，其中一項在德國進行，大約有 4 萬人參與，另一項自 1991 年起在英國進行，有 2 萬多人參與。

這兩項調查的結果都表明，人們的生活滿意度在一生中是不變的，從幼年到老年都差不多。其中，在英國進行的調查顯示，生活滿意度在成年初期會略有下降，但從中年開始一直到老年，生活滿意度又再次上升。

中年人責任心更強，性格更友善

有一些因素會讓人們在步入中年時，感到更樂觀、更積極。比如，作為一個年輕人，你必須在工作中努力找到自己的發展方向，證明自己的價值，但如果你是一個中年人，你的工作可能會更穩定。

研究表明，中年人在工作中能找到更多的內在動機，讓自己更好地工作 —— 他們更能理解工作的意義，能在工作中發現快樂，他們的工作狀態不再由升職加薪之類的外在動機驅動了。

美國心理學家雷蒙德?卡特爾（Raymond Bernard Cattell）將人的智力構成分為“流體智力”和“晶體智力”兩部分：“流體智力”是以人體為基礎的認知能力，比如知覺、記憶、運算速度、推理能力等；“晶體智力”則是指后天習得的知識和技能、語言文字能力、判斷力、聯想力，等等。

雖然流體智力可能會從 20 多歲起就開始下降，但晶體智力反而會在生活中一直受到鍛練，而且可能會越來越高。比如，一個人的理解能力和算術能力往往會在中年甚至更晚年的時候，達到一生中的巔峰狀態。這不足為奇，人的智力水平在中年和晚年還能繼續提升不是憑空說說，是有實例證明的。

還有一個因素也能讓我們以樂觀的態度看待中年。研究顯示，我們的人格會在一生中發生多次變化。通過對同一批人開展長達幾十年的跟蹤調查，心理學家分析發現，隨著年齡的增長（至少在步入中年之后，甚至到了更年長的時候），大多數人的情緒會變得更穩定，責任心會變得更強，性格也會更友善。

人到中年并沒有處于危機狀態

盡管如此，也許還有人會覺得步入中年之后，身體狀況會變差，但我們可以多關注和嘗試一些積極樂觀的事情。你可能在生活中見到過，很多中年男性熱衷于穿著萊卡緊身騎行服，跨上自行車，去享受騎行的樂趣。

盡管有些人覺得這些中年男性很可笑，但他們毫不在意。因為他們享受到了樂趣，玩得很開心，而且只要愿意，他們完全有能力跟年輕人一較高下。

事實上，在各種耐力運動的參與者中，40 歲以上的人數明顯比以前增加了很多。這些人被尊稱為“運動老將”。例如，在今年的紐約馬拉松比賽中，男性參賽選手中的“老將跑者”超過了一半。

多種原因導致“運動老將”比例的增長，毫無疑問，醫療保健水平的提高，以及人們鍛煉意識的增強是其中一部分原因，這讓人們可以從事長期且高質量的運動。

此外，在心理學層面，美國俄勒岡大學的一些研究表明，人們的競爭心理也會隨著年齡的增長而變強，在 50 歲左右達到巔峰狀態。

因此，從整個人生的角度來看，人到中年并沒有處于危機狀態，也還沒到走下坡路的時候；步入中年的人往往比之前更有智慧、更快樂，也更有動力。

生活中的很多事情都是這樣，一件事是好是壞的關鍵在于，我們從什么樣的角度去看待和理解。如果用更積極的態度去看待中年，你可能會發現“人到四十一枝花”的說法真的很有道理。

總結

以上是生活随笔為你收集整理的中年危机真的存在吗，研究表明，中年人自驱力更强，更能理解工作的意义的全部內容，希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。

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