Mac OS X是蘋果公司(原蘋果電腦公司)為麥金塔電腦開發的專屬操作系統Mac OS的最新版本。Mac OS X于2001年首次在市場上推出，并從2002年起隨麥金塔電腦發售。它是一套Unix基礎的操作系統，包含兩個主要的部份：核心名為Darwin，是以FreeBSD源代碼和Mach微核心為基礎，由蘋果公司和獨立開發者社區協力開發;及一個由蘋果電腦開發，名為Aqua之專有版權的圖形用戶界面。

　　Mac OS X Server亦同時于2001年發售，架構上來說與工作站(客戶端)版本相同，只有在包含的工作組管理和管理軟件工具上有所差異，提供對于關鍵網絡服務的簡化訪問，像是郵件傳輸服務器，Samba軟件，LDAP目錄服務器，以及名稱服務器(DNS)。同時它也有不同的授權型態。

描述

　　Mac OS X是與先前麥金塔操作系統徹底地分離開來，它的底層代碼完全地與先前版本不同，這個新的核心名為Darwin，是一個開放源代碼、符合POSIX標準的操作系統，伴隨著標準的Unix命令行與其強大的應用工具。盡管最重要的架構改變是在表面之下，但是Aqua GUI是最突出和引人注目的特色。柔軟邊緣的使用，半透明顏色和細條紋(與第一臺iMac的硬件相似)把更多的顏色和材質帶入到桌面上的視窗和控件，比OS9所提供的"白金"外觀更多，引發了用戶間大量的爭論。很多舊的麥金塔用戶把這個接口描述得像是玩具一般，和缺乏專業的優美，而其他的人則為蘋果革命的新GUI狀新為所歡呼。這種外觀非常立即地可以辨認出來，即使在第一個Mac OS X版本推出之前，第三方的開發者開始針對可以換外表的程序像是Winamp制作類似Aqua接口的外表。蘋果電腦以法律行動，威脅那些聲稱是由他們有版權的設計下，所制造或散布且提供這種接口軟件的人。

　　Mac OS X包含了自家的軟件開發程序，其重大的特色是名為Xcode的集成開發環境。Xcode是一個能與數種編譯器溝通的接口，包括C、C++、Objective-C、以及Java。可以編譯出目前Mac OS X所運行的兩種硬件平臺之可執行文件，可以指定編譯成PowerPC平臺專用，x86平臺專用，或是跨越兩種平臺的通用二進制。

　　純粹由系統銷售的數字來看，這種GUI和核心的組合現在變成最暢銷的Unix環境。

命名

　　X這個字母是一個羅馬數字且正式的發音為“十”(ten)，接續了先前的麥金塔操作系統像是Mac OS 8和Mac OS 9的編號。某些人把它讀作X字母且發音為"ex"。對于這個直接解讀的原因是對于類Unix操作系統的傳統命名會以字母"x"作為結尾(例如AIX，IRIX，Linux，Minix，Ultrix，Xenix)。另外一個原因是蘋果公司的傾向提及特別的版本是以(例如)"Mac OS X版本10.4"印刷出來。

　　Mac OS X版本以大型貓科動物命名。比它的推出更重要的，在蘋果電腦內部10.0版本的代號是獵豹(Cheetah)，以及10.1版本代號為美洲獅(Puma)。在蘋果的產品市場10.2版本命名為美洲虎(Jaguar)，以及10.3相似地命名為黑豹(Panther)。10.4版已經被命名為老虎(Tiger)。10.5版花豹(Leopard)已于2007年10月26日推出，10.6版雪豹(Snow Leopard)已于2009年8月28日推出，2011年推出10.7版獅子(Lion)。蘋果電腦也已經注冊山貓(Lynx)和美洲獅(Puma在美洲的慣用詞，Cougar)當作未來使用的商標。

　　由于蘋果使用"Tiger"這個名稱，面對到名稱為TigerDirect電腦零售商的法律訴訟。然而，在2005年5月16日，佛羅里達州聯邦法庭裁決蘋果電腦使用"Tiger"的名稱并沒有侵害到TigerDirect的商標。

　　蘋果電腦的網站和文章中提及特殊的Mac OS X版本會以四種不同的方式體現：

　　Mac OS X v10.7，版本號碼

　　Mac OS X Lion，版本的代號名稱

　　Mac OS X v10.7 "Lion"，版本號碼和名稱，蘋果有時會省略引號。

　　"Lion"，版本名簡稱

總結

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