以色列研究人員近期發表在《小兒胃腸病學和營養學雜志》（JPGN）的一篇論文，又把全球兒童不明原因肝炎的爭論從“腺病毒假說”拉向“新冠后遺癥”的陣營。

（來源：JPGN）

據悉這份研究由以色列Schneider兒童醫學中心、拉賓醫學中心、Rabmbam醫學中心和特拉維夫大學的研究人員完成，主要對該國感染新冠后出現不明原因肝炎的兒童進行回溯性病例研究。

研究主要聚焦在Schneider兒童醫學中心去年收治的五例兒童肝炎病例，這五名患者在出現肝炎癥狀前，均曾感染過新冠病毒。研究人員表示，根據年齡段的差異，這五名患者的臨床癥狀也存在顯著區別。

具體來說，兩名三至五個月大的嬰兒患者，表現為急速的肝功能衰竭，并需要肝移植。他們的肝臟外植體出現了大面積的壞死，同時伴有膽管增生和淋巴細胞浸潤。

另外三名兒童，其中兩人為8歲，另一名13歲，表現出伴有膽汁淤積的肝炎癥狀。其中有兩人的肝臟活檢體現淋巴細胞性門靜脈和實質性炎癥，同時伴有膽管增生。

研究人員強調，雖然有許多肝炎案例檢出腺病毒感染，但這種由腺病毒引發的嚴重肝炎通常出現在免疫不全的患者中，而這些嬰幼兒案例在出現肝炎癥狀前是健康的。

研究人員進一步分析對患者的肝臟樣本，但也沒有找到腺病毒抗原，或者由腺病毒引發肝炎的特征。這也與許多其他研究類似。

需要說明的是，成年人感染新冠后出現肝損傷的案例也在不斷增加中，只不過關注度沒有兒童“不明原因”肝炎這么高。

許多發病機制可能使得新冠病毒感染，甚至康復后造成肝損傷，包括直接的病毒損傷、異常免疫反應、缺血、血栓增加或藥物傷害等。由于這些患者此前均未發展成新冠重癥，所以研究人員認為這些兒童的肝損傷可能由病毒通過ACE2受體引發的直接傷害有關。

另一種可能的可能的機制與免疫系統有關，免疫系統高估或者低估實際感染的情況都有可能造成損害，在以往新冠后遺癥的研究中，也有兒童和年輕人出現多系統發炎癥候群（MIS-C）的情況，同樣會造成肝臟重癥。

自四月初英國報告出現不明原因兒童肝炎后，目前全球34個國家總共報告700例有關病例，其中至少有38人需要肝移植，同時已有10人死亡。由于此前多國報告感染病例與腺病毒41存在關聯，所以世衛組織和美國CDC也把腺病毒視作可能的病因。

以色列的研究見報后迅速引發廣泛關注，美國ABC新聞在報道時明確將其稱為一個“小研究”，并援引加州大學傳染病專家Peter Chin-Hong博士稱，以色列的研究為搞清楚造成兒童不明原因肝炎“火上澆了一點油”，但研究的樣本規模太少，不足以成為結論。

Chin-Hong博士進一步表示，現在正是美國批準5歲以下兒童接種新冠疫苗的關鍵節點。如果新冠病毒真的是造成肝炎的核心原因，那么我們最終能看到相關的案例出現下降。

值得一提的是，在本周二美國CDC又發布了新的兒童肝炎研究，報告指出美國壓根就沒有出現“不明原因肝炎病例”激增的情況，近斷時間觀察到的嚴重肝炎病例數量，基本上與新冠疫情前的水平類似。美國CDC仍呼吁衛生系統繼續觀察事態的進展。

總結

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