互联网平台面临着三重不利因素,反垄断只是其中一条而已
文/裴培
來源:互聯(lián)網(wǎng)怪盜團(ID:TMTphantom)
毫無疑問,2021 年對互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),尤其是互聯(lián)網(wǎng)平臺型公司而言,不是一個好年景。從年初以來,很多互聯(lián)網(wǎng)巨頭的股價已經(jīng)下跌 30% 乃至 50% 之多。從現(xiàn)在的架勢看,這種下跌趨勢還會持續(xù)一段時間。
是什么導(dǎo)致了這樣的壞年景?大部分人會不假思索地說:是因為加強監(jiān)管,尤其是反壟斷,還有信息安全等方面的審查。要知道,2020 年港股和美股中概互聯(lián)網(wǎng)公司的股價普遍都翻倍了,恰恰是在年底啟動反壟斷調(diào)查之后,它們才進入了下行軌道。這種解釋似乎很順理成章,遺憾的是,它很片面,不能告訴我們事態(tài)的全貌。
任何增長都不是無止境的,互聯(lián)網(wǎng)平臺也不例外。最遲從 2018 年以來,它們就面臨著三重不利因素的陰影:流量增長枯竭;消費者習(xí)慣的改變;全球范圍的平臺經(jīng)濟反壟斷。2020 年的“疫情紅利”在一定程度上沖淡了市場對這些不利因素的認識,但不可能真正消除這些不利因素。
事實上,互聯(lián)網(wǎng)平臺自身很早就意識到了問題,并努力尋找新的增長模式——無論找不找得到,過去十多年的“野蠻生長”都不可能回來了。因為經(jīng)濟基本面不允許,消費者不允許,監(jiān)管部門也不允許。
流量增長枯竭:沒有新領(lǐng)地可供攫取了
2021 年春節(jié)期間,在“就地過年”的號召之下,大量年輕白領(lǐng)用戶留在一線城市過年;互聯(lián)網(wǎng)平臺將其視為一個千載難逢的“拉增長”良機。以前每一年的春節(jié),各大平臺都會推出巨額紅包活動,今年的紅包規(guī)模是歷史上最大的,有些平臺甚至翻了一倍多。頭部 APP 圖標紛紛顯示“分 20 億”“分 21 億”乃至“分 28 億”,成為社交媒體紛紛轉(zhuǎn)載的奇景。
有史以來最猛烈的紅包活動,換來了喜憂參半的效果——抖音、快手、拼多多似乎迎來了一波不錯的增長,其他平臺則效果平平。而且,春節(jié)期間的互聯(lián)網(wǎng)流量總盤子幾乎沒有上升,用戶日均時長僅僅同比上升了 12 分鐘,只是流量從低線城市轉(zhuǎn)移到了一二線而已。我們可以大膽推斷:今年春節(jié)期間大部分平臺的拉新活動的 ROI 都是歷史新低,事后的流失率也是歷史新高。
問題在于,難道平臺沒有意識到這一點嗎?恰恰相反,它們早已意識到了隨著“疫情紅利”的退潮,中國互聯(lián)網(wǎng)的流量紅利即將徹底枯竭。所以,它們才要使用最直接、最赤裸裸的拉新手段,并且一定要壓過競爭對手一頭。以前,因為整個流量盤子在增加,平臺即使什么都不做,也能實現(xiàn)一個最基本的增長率;現(xiàn)在,所有平臺的流量增長,可能都來自競爭對手的損失。從“正和博弈”轉(zhuǎn)向“零和博弈”,往往意味著博弈會更加殘酷。
如果互聯(lián)網(wǎng)平臺還要實現(xiàn)與過去幾年類似水平的增長(那幾乎是不可能的),就必須進攻對方的核心領(lǐng)地;這個進攻,不僅僅是流量層面的進攻,還包括商業(yè)模式和生態(tài)層面的進攻。如果自建業(yè)務(wù)太慢,那就通過并購進行,或者雙管齊下。在這方面最典型的例子是字節(jié)跳動,它幾乎在進攻一切互聯(lián)網(wǎng)細分行業(yè),從而成為所有其他巨頭的競爭對手。其實,快手的“四面出擊”程度也不遜于字節(jié)跳動。
直播電商這條賽道,完美地體現(xiàn)了互聯(lián)網(wǎng)巨頭是如何互相進攻對方的腹地:這項業(yè)務(wù)本來是由淘寶、蘑菇街等傳統(tǒng)電商平臺創(chuàng)立的,并在 2016-18 年經(jīng)歷了第一個高速增長期。很快,快手、抖音等短視頻平臺均向這個戰(zhàn)場投入了大量兵力,一開始是與電商平臺合作,將自身流量導(dǎo)向外部購物車成交;然后它們不再滿足于輸出流量,而是試圖建立電商交易閉環(huán)。接下來,微信也開始以公眾號、小程序和視頻號等多種形式嘗試直播電商;就連百度也在 2020 年進入了戰(zhàn)場。
沒有任何互聯(lián)網(wǎng)平臺滿足于與友商合作、向友商輸出流量以換取分賬;它們或早或晚地走上了“直播電商內(nèi)部閉環(huán)”之路。這是一個不祥之兆,今后大概也會發(fā)生在其他新興業(yè)務(wù)上面。因為各大平臺既不互相信任,也不想讓肥水流向外人田。即便是接受了騰訊投資、一貫被認為屬于“騰訊系”的拼多多、京東,也不愿意在流量和商業(yè)化方面過度依賴騰訊。可以想象,其他互聯(lián)網(wǎng)公司之間的關(guān)系只會更加緊張。
未來幾年,頭部互聯(lián)網(wǎng)公司的競爭態(tài)勢會越來越險惡:每個人都拿著槍指著競爭對手,同時又被好幾個人拿槍指著。即便開槍了,也不會打死競爭對手,只會換來一波更猛烈的反擊。由于流量大盤已經(jīng)穩(wěn)定下來,又不可能發(fā)明足夠多的新業(yè)態(tài),這注定將是一場高度消耗的“塹壕戰(zhàn)”,而不是速戰(zhàn)速決的“運動戰(zhàn)”。無論是投資者還是從業(yè)人員,都需要習(xí)慣這個“美麗新世界”,不管他們喜不喜歡。
消費者習(xí)慣的變遷:分化,以及個性化
多年以來,人們一直在爭論:中國到底會出現(xiàn)“消費升級”還是“消費降級”,拼多多代表的是不是“消費降級”,等等。我們覺得這個問題從一開始就問錯了,因為實際出現(xiàn)的不是單向的“升級”或“降級”,而是“消費分化”。這種分化不僅出現(xiàn)在不同地域、不同階層的人群上,甚至可以出現(xiàn)在同一個人身上。
你可以嘗試一下在手機淘寶搜索“藍牙耳機”——銷量最高的當(dāng)然是那些 200 元甚至 20 元以下的入門級耳機,但是 499 元的華為、1599 元的 AirPods Pro 賣的也不錯,2000 元以上的專業(yè)級耳機也有穩(wěn)定的需求。其實,你去搜任何其他商品,結(jié)果也差不多——幾十塊錢的“拼多多同款連衣裙”賣得很好,幾千塊的國際大牌連衣裙新品也會在首發(fā)之日被搶購一空。這說明什么?說明貧富差距很大嗎?
諸多的數(shù)據(jù)和案例證明:用戶的消費決策不僅取決于他們的總預(yù)算,也取決于他們內(nèi)心賦予各項開支的優(yōu)先度。尤其是年輕用戶,往往趨向于“在不重要的方面拼命省,在重要的方面拼命花”。他們會不顧一切地預(yù)定 899 元的正品手辦、2000 元的正品香水,也會毫不猶豫地爭搶 3 元的插線板、6 毛一包的紙巾。問題在于,每個人心目中的“重要”與“不重要”事物,是不一樣的;有多少個消費者,就有多少種“消費分化”的路徑。
對于電商平臺,乃至一切與消費有關(guān)的平臺而言,“消費升級”是最佳場景,因為它意味著較高的 ARPU、較高的貨幣化率,也就是較高的利潤;“消費降級”其實也不差,因為在這種場景下,平臺只需要扶持那些價格較低、性價比較高的大單品,從而實現(xiàn)對生產(chǎn)流通環(huán)節(jié)的全面控制。無論如何,平臺的統(tǒng)治地位都會很牢固,區(qū)別無非在于由天貓/京東統(tǒng)治,還是由拼多多統(tǒng)治而已。
“消費分化”則是一個截然不同的挑戰(zhàn):消費者高度個性化了。平臺固然可以通過算法實現(xiàn)“千人千面”,但是實際執(zhí)行起來很困難。個性化會導(dǎo)致私域流量的重要性提升,而平臺對私域流量總是抱著忌憚之心,因為它在本質(zhì)上是不受控制的。平臺還可以通過內(nèi)容電商、C2M 定制等方式,去最大限度地迎合各類消費者的需求——但是代價很高昂,見效也不會太快。
在內(nèi)容產(chǎn)業(yè),“消費分化”和“個性化”的趨勢更加明顯。以游戲為例,在短短 4 年之內(nèi),TapTap 已經(jīng)成為中國除了手機應(yīng)用商店之外最大的游戲渠道,尤其是面向硬核玩家的最大渠道。在 TapTap,你幾乎看不到“傳奇系”、換皮 SLG 等傳統(tǒng)重度游戲;在那里占據(jù)統(tǒng)治地位的是獨立游戲、創(chuàng)新游戲、二次元等垂類游戲。2021 年,《江南百景圖》《帕斯卡契約》是 TapTap 上的熱門游戲,它們在傳統(tǒng)的應(yīng)用分發(fā)渠道是很難成功的。
游戲玩家的“個性化”進程,伴隨著手機應(yīng)用商店統(tǒng)治地位的崩潰。2020 年,《原神》宣布不會登陸華為等應(yīng)用商店,引起軒然大波;2021 年,二次元、小眾垂類游戲不登陸應(yīng)用商店,只依托官網(wǎng)、TapTap 或B站渠道,已經(jīng)成了常規(guī)操作。原因很簡單:垂類游戲不需要全渠道的流量覆蓋,只需要一小撮高黏性核心玩家就夠了。就算想做大玩家基數(shù),依托核心玩家的口碑效應(yīng)去“出圈”,也比粗放式的流量運營更有效率。
其他內(nèi)容領(lǐng)域何嘗不是如此?在長視頻領(lǐng)域,平臺全力打造的“頭部大劇”面臨口碑和收視率的雙崩盤,已經(jīng)不是一次兩次了;在短視頻、中視頻領(lǐng)域,平臺從來不能真正掌握熱門內(nèi)容的風(fēng)向(盡管它們很熱衷于主動造神)。一個內(nèi)容品類的發(fā)展歷史越長,用戶口味就越分散,就越會形成各種垂類——平臺的控制力也就越受挑戰(zhàn)。
平臺方及內(nèi)容/產(chǎn)品方的博弈,是一個長期、動態(tài)的過程。在流量紅利時期,平臺方的話語權(quán)總體上是越來越強的;現(xiàn)在,消費分化和個性化可能構(gòu)成對平臺話語權(quán)的挑戰(zhàn)。這并不意味著平臺已經(jīng)失去控制權(quán),更不意味著所有內(nèi)容/產(chǎn)品方都能跟平臺扳手腕。我們只是認為,在長期,這個過程對平臺是比較不利的。
互聯(lián)網(wǎng)反壟斷是一個全球性的長期命題
截止 2000 年底,全世界市值最大的十家公司,有七家是互聯(lián)網(wǎng)公司(如果你認為微軟不是互聯(lián)網(wǎng)公司,那就是六家);其中四家是美國公司,兩家是中國公司。中國最大的互聯(lián)網(wǎng)公司——騰訊,市值已經(jīng)非常接近美國第五大互聯(lián)網(wǎng)公司 Facebook。相比之下,法國 CAC40 指數(shù)的所有成分股市值也僅相當(dāng)于 2.8 個騰訊,或 0.8 個蘋果;亞馬遜和谷歌的市值之和超過了法國的 GDP。2017 年以來,美股市值的大部分增加值是由 FAANG 創(chuàng)造的,正如港股市值的大部分增加值是由“新經(jīng)濟公司”創(chuàng)造的。
這種局面足以提起全球各國監(jiān)管部門的高度重視:互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)太大了,對經(jīng)濟的影響力太強了,足以讓所有人不安。即便是 19 世紀末“鍍金時代”的大型托拉斯,也不具備如此無孔不入的影響力。美國及歐洲的監(jiān)管者已經(jīng)針對“科技巨頭”(Big Tech)提出了無數(shù)的限制方案,最嚴厲的方案包括拆分和市場禁入。公眾輿論也對“科技巨頭”非常不利,無論在哪個國家都是如此。
在中國,針對互聯(lián)網(wǎng)“平臺經(jīng)濟”的監(jiān)管行動,至少可追溯到 2019 年下半年。2020 年 11 月推出的《關(guān)于平臺經(jīng)濟領(lǐng)域的反壟斷指南(征求意見稿)》吸引了無數(shù)媒體和投資者的關(guān)注,最后于 2021 年 2 月正式公布。在此期間,已經(jīng)有多家涉及互聯(lián)網(wǎng)公司的并購被審查。可以想象,對互聯(lián)網(wǎng)平臺的限制性規(guī)定會越來越多。
從上述政策文件和官方媒體的政策解讀當(dāng)中,我們可以總結(jié)出如下要點:
主管部門對“平臺經(jīng)濟”的核心期望是 “借助互聯(lián)網(wǎng)搭臺唱戲”,也就是巨頭搭臺、中小企業(yè)唱戲;發(fā)展“平臺經(jīng)濟”不是要無限制做大平臺本身,而是要借助平臺的力量去促進新企業(yè)、新業(yè)態(tài)的出現(xiàn)。
歐美等國對互聯(lián)網(wǎng)巨頭的加強監(jiān)管甚至分拆提議,得到了國內(nèi)主管部門的注意,并被各類官方媒體大量援引。
“公平競爭”和“信息共享”被反復(fù)提到——前者是指平臺之間要公平競爭、不得濫用市場地位,后者是指平臺之間不得筑起“信息隔墻”,要允許消費者跨平臺共享信息。
“平臺經(jīng)濟”的概念不僅覆蓋傳統(tǒng)業(yè)態(tài),也覆蓋新業(yè)態(tài)。例如,汽車分時租賃、直播/短視頻帶貨、社區(qū)拼團均被列入“平臺經(jīng)濟”的范圍。
顯然,對互聯(lián)網(wǎng)平臺的監(jiān)管勢頭加強,是一個全球性的長期命題。從今以后,互聯(lián)網(wǎng)平臺要通過并購實現(xiàn)外延式增長,難度會越來越大;使用用戶數(shù)據(jù)的阻礙會越來越多;對合作伙伴的“征稅權(quán)”也將受到更嚴格的限制。由于現(xiàn)有信息不足,我們無法準確估計反壟斷對互聯(lián)網(wǎng)公司業(yè)績的影響;我們只能說,對這個影響怎么估計也不過分。
至于最近發(fā)生在一系列美股上市的中概互聯(lián)網(wǎng)公司身上的監(jiān)管調(diào)查,只是上述更大的監(jiān)管圖景當(dāng)中的一個環(huán)節(jié)而已。綜合看來,監(jiān)管當(dāng)然是互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)面臨的最大難題之一,但絕不是唯一的難題——哪怕反壟斷調(diào)查告一段落,它們?nèi)匀灰媾R前兩個嚴峻難題的考驗。不是所有平臺型公司都能通過這一關(guān)。
總結(jié)
以上是生活随笔為你收集整理的互联网平台面临着三重不利因素,反垄断只是其中一条而已的全部內(nèi)容,希望文章能夠幫你解決所遇到的問題。
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