疫情下马斯克的态度:挣扎几天后暂停工厂
騰訊科技訊, 3 月 21 日消息,據國外媒體報道,美國疫情下特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)出于自己一貫的反抗精神和蔑視態度淡化新型冠狀病毒及其可能影響,還試圖讓工廠繼續經營。然而在掙扎了幾天之后,新型冠狀病毒蔓延愈演愈烈,馬斯克還是暫停了加州弗里蒙特工廠的生產。
本周一,舊金山灣區發布“就地避難”命令,各大公司紛紛按照要求讓員工回家。而特斯拉首席執行官馬斯克則對他的 5.6 萬名員工發出了這樣一條信息。
“即便只有我一個人,我也會親自去上班,”他在電子郵件中說。“如果你出于任何原因想呆在家里,完全可以。”盡管第二天當地縣治安官辦公室就公開表示,特斯拉應該停產,但公司位于加州弗里蒙特工廠的機器一直在轟鳴。
周四,在地方政府和部分公眾的壓力下,馬斯克終于做出了讓步,同意暫停弗里蒙特工廠的生產。
這個決定是在幾周后做出的。可以說,也是馬斯克充滿反抗和蔑視的整個職業生涯縮影。
現年 48 歲的馬斯克曾身患瘧疾。因為擔心地球可能會被毀滅,馬斯克創立了自己的火箭公司 SpaceX,目標是殖民火星。他一直在淡化人們對新型冠狀病毒爆發的恐慌。他在 Twitter 上發表看法,聲稱自己對病毒蔓延和可能的影響持樂觀態度。
周三晚上馬斯克在 Twitter 上說,“我的猜測是,恐慌造成的傷害將比病毒本身造成的傷害更大,如果這種情況還沒有發生的話。”他沒有回復記者的置評請求,特斯拉也沒有。
十多年來,馬斯克不斷反駁懷疑者、批評者、目光短淺的平庸者和古板的政府機構。他一貫的反抗立場也是他商業模式的核心。在華爾街和公眾眼中,他的虛張聲勢和確信無疑的感覺既引來了狂熱的信徒,也造就了大量的懷疑者。他帶領大批超級粉絲在 Twitter 上暢所欲言。
這位億萬富翁將自己商業上的成功歸功于一種被稱為“第一性原理”(First Principles)的科學方法,這種方法植根于亞里士多德的著作,并拒絕使用一貫的解決方案來解決問題。其依賴于問題的本質,從最核心處開始推理,即使這些解決方案可能看起來違反直覺。
馬斯克在 2013 年的一次 TED 演講中說:“當你想做一些新的事情時,你必須運用物理學的方法。”
吉恩·蒙斯特(Gene Munster)是投資和研究公司 Loup Ventures 的管理合伙人,在密切關注特斯拉的情況。他表示,馬斯克保持工廠運營的就源自這種思維方式。
蒙斯特說:“這是他的首要原則,盡其所能向前邁進,即使有人說這是不可能的。”“這不是為了維持業務而生產汽車。特斯拉有錢度過這場風暴。在這種情況下,第一性原理就是充耳不聞。”
1995 年,24 歲的馬斯克創辦了第一家初創公司 Zip2,進軍電話本行業。出售這家初創公司為馬斯克創辦下一家在線支付公司提供了資金,最終 PayPal 誕生了。這一押注為他贏得了一筆財富,從而用這筆錢創辦了太空探索技術公司 SpaceX。2000 年馬斯克差點死于瘧疾,隨后開始對特斯拉和 SpaceX 產生熱情。他的家人說,直面死亡讓馬斯克重新思考自己的人生,認為他應該專注于通過殖民火星和創造可持續交通來幫助人類。
馬斯克并不羞于表達自己的觀點,他已經樹立了一個與任何威脅作斗爭的名聲。通常是在 Twitter 上直接發起攻擊,其好斗性格讓其他大多數首席執行官無法可比。他對特斯拉空頭發起猛烈的攻擊,稱他們是“價值破壞者”和“想讓我們死的混蛋”。他與安全監管機構糾纏不清,認為后者在扼殺創新,并與美國證券交易委員會(SEC)就自己在 2018 年發布的推文進行了斗爭。馬斯克當時在 Twitter 上表示,自己已經籌集了資金,準備將特斯拉私有化。SEC 認為這是在誤導股東,因為有跡象表明交易并不那么確定;雙方達成了一項協議,限制馬斯克對 Twitter 的使用。
2018 年,馬斯克在 Twitter 上再次引起了關注,因為他試圖開發一艘迷你潛艇,以幫助營救困在被水淹沒泰國洞穴里的足球隊男孩們。這導致他與一名洞穴專家發生口水戰,最后鬧上了法庭。
在過去的一個月里,隨著美國官員越來越擔心新型冠狀病毒,馬斯克則發表了自己的看法。3 月 6 日,他在 Twitter 上寫道:“對新型冠狀病毒的恐慌是愚蠢的。”同一天,蘋果公司開始鼓勵員工在家工作。大多數硅谷巨頭很快也這樣做了。
但馬斯克繼續對這種病毒輕描淡寫。
馬斯克在 Twitter 上好幾次稱,用來治療瘧疾的氯喹可能會對這種病毒有效。美國總統后特朗普周四表示,他已指示美國食品和藥物管理局(FDA)研究這類抗瘧疾藥物用于治療新型冠狀病毒的可能性。
與硅谷其他靠編程和鍵盤起家的公司不同,特斯拉依靠的是一群把金屬和零部件組裝成汽車的工人。其他美國汽車公司上周已經開始采取行動。通用、福特和菲亞特克萊斯勒周三宣布,在美國汽車工人聯合會的壓力下,它們計劃暫停北美工廠的生產。那天晚上,馬斯克仍在 Twitter 上對病毒蔓延在美國的嚴重程度表示懷疑。第二天下午 2 點左右,特斯拉宣布弗里蒙特工廠將于 3 月 23 日暫停汽車生產。
周四,加州州長加文·紐瑟姆(Gavin Newsom)警告說,如果不采取積極的預防措施,這個全美人口最多的州有 56% 的人可能在 8 周內被感染。加州向 4000 萬居民下令,除非有必要事項,從周四晚間所有人開始待在家中。這是美國規模最大的禁閉。
新型冠狀病毒的爆發威脅到了馬斯克和特斯拉的轉折點。此前他似乎已經證明懷疑者是錯誤的:特斯拉在 2019 年下半年連續兩個季度盈利、在中國市場不到一年時間內就開設了一家新工廠。
華爾街對此歡呼雀躍,推動特斯拉股價創出歷史新高,成為僅次于豐田的全球第二大最有價值汽車制造商。分析師們認為,2020 年可能是特斯拉首次實現年度利潤的一年,并有助于定義汽車電動化的新時代。
本周,特斯拉還慶祝緊湊型運動型多用途車 Model Y 的交付。Model Y 是馬斯克計劃今年交付 50 萬輛汽車的關鍵部分,這要比去年增加 36% 以上。
現在,分析人士越來越懷疑這種可能性。特斯拉正試圖安撫投資者,讓他們相信自己能夠挺過未來的不確定性。該公司周四表示,截至去年 12 月底,公司手頭有 63 億美元現金,幾周前又增發了 23 億美元新股。特斯拉表示還可以獲得約 30 億美元的營運資金。
摩根士丹利估計,特斯拉的現金足以在未來幾個月內應對收入下滑 90% 的情況。這家投行估計,當前情況下特斯拉每月將消耗約 8 億美元現金。
但停產的決定可能會讓馬斯克回到熟悉的處境:如何管理不確定什么時候才能恢復生產的公司。馬斯克的神話植根于他凝視深淵的能力以及在別人可能屈服的時候繼續前進的能力。2008 年,在上一次經濟衰退期間融資枯竭時,馬斯克曾瀕臨破產。最終他找到了一種讓特斯拉活下去的方法,反過來又充分發揮了自己的能力。
最近馬斯克說可以制造呼吸機。“你現在提到的醫院有哪些缺這種設備的?”他在 Twitter 上問道。紐約市市長比爾·德布拉西奧(Bill de Blasio)表示,他需要這些東西。
然而馬斯克對新型冠狀病毒的看法與硅谷許多人不同。在周一發給特斯拉員工的一份備忘錄中,馬斯克淡化病毒威脅,他援引美國疾病控制中心(CDC)的數據說,他的“最佳猜測”是,新型冠狀病毒確診病例不會超過美國人口的 0.1%。“此外,我認為,當我們回顧 2020 年的時候,人們死亡或重傷的原因與 2017 年相比不會有太大的變化。”
但是,正如特斯拉的一名前高管對這位前老板的評價:“他是氣候變化問題的信徒,也是新冠病毒的否認者。”(騰訊科技審校/皎晗)
總結
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